Пятьсот оттенков фэнтези. Оттенок техногенный

— Я говорю, интересно как-то получается. Этот артефакт тут почти без охраны валялся. Если у тебя его колдун какой-нибудь свистнул, то странно, что он так слабо его охранял. Ну, стены потряслись, огнем в меня поплевали, но слабенько как-то для магической защиты. — Спросила-то я тогда из любопытства. Но если бы я только знала, насколько важным был этот вопрос.

— Ах… вот ты о чем. — Ведьма неопределенно махнула рукой. — Да это так, один глупец. О нем даже думать не стоит. Ты артефакт-то покажи.

Я не настояла тогда на расширенном ответе лишь потому, что дело о добыче пропавшего артефакта считала уже завершенным. Да и не волновал меня больше тот загадочный маг, мне хотелось слегка подразнить сгорающую от нетерпения ведьму. Я даже не догадывалась, что честный ответ на мой вопрос мог прояснить многое происходящее в обоих мирах, а заодно и уберечь меня от дальнейших неприятностей.

— Вот он. — Я достала из сумки шкатулку, позаимствованную в хранилище истории. — Артефакт здесь.

— Ты убрала его в шкатулку! — сказала ведьма. — Ты молодец! Ты очень предусмотрительна!

— Почему? — насторожилась я.

— Там очень сильная магия, и лучше ее сдерживать хоть чем-то, — туманно объяснила ведьма, и я вновь не стала настаивать на более точном ответе. Хотя теперь-то я отчетливо понимаю, что ведьма ни за что не сказала бы мне правду. Правду, которая погубила бы ее, но спасла бы меня.

— Вот он! — Я слегка приоткрыла шкатулку. — Я принесла тебе артефакт, — произнесла я самые главные слова, теперь я была свободна, хотя ведьма еще не знала об этом.

На какой-то миг ведьма перестала дышать, ее лицо побледнело, а пальцы непроизвольно задергались. Я хорошо знаю такое состояние, состояние предвкушения. И тогда я поняла, что власть в моих руках, что я могу получить то, что хочу. К сожалению, в тот момент я не знала всего расклада сил и получить хотела вовсе не то, что следовало бы.

— Дай мне его, — хрипло сказала ведьма. — Просто поднеси к блюдцу.

Ага, нашла дуру!

— А теперь продолжим. — Я захлопнула шкатулку. — Ты обманула меня. Злотыши продолжают меня преследовать и нападали уже несколько раз. Ты не защитила меня от них, как обещала. Ты говорила, что этот мир безопасен!

— Я ошиблась. — Ведьма не сводила глаз со шкатулки, может, прикидывала, каким заклинанием перетащить ее к себе. Я не теряла бдительности, готовясь в любой момент скинуть яблочко с блюдца и тем самым прервать связь. — Но я поняла свою ошибку и отправила Нутия к тебе на помощь. Разве он не защитил тебя от злотышей?

— Защитил! Несколько раз защитил! Несколько раз они угрожали моей жизни. Ты пообещала, что здесь я буду под защитой, а сюда проникают все кому не лень, и все грозятся расправиться со мной. Вон даже Герцог давеча грозился, будто знает, где я, и спасения от него не будет. — Я переврала слова Герцога и преувеличила опасность, ну а почему бы и не солгать слегка. — А я девушка трепетная, хочу спокойно заниматься своей работой, а не спасаться от смертельных угроз, которых у меня уже около десятка скопилось.

— Чего же ты хочешь? Ну говори, — приказала ведьма.

— Открой врата, чтобы я смогла попасть в другой мир, туда, куда не проникнут злотыши и где не будет никого, кто бы мне угрожал, — сказала я.

— Перепрятать тебя в другом мире?! — задумчиво пробормотала ведьма.

Ди-Гнема не отрываясь смотрела на шкатулку и беззвучно зашевелила губами, мне показалось, что она пыталась применить левитацию. Примерно так же поступала моя сестричка Агана, когда по воздуху утаскивала всякие мелочи из лавок купцов. Да что там купцы, точно так же она через блюдце у меня золотые монеты стянула!

— Эй, без глупостей! Если не хочешь навсегда распрощаться со мной и с этим артефактом! — предупредила я.

— Ты связана заклинанием, ты никуда не уйдешь, — усмехнулась ведьма.

— Ошибаешься! — в ответ усмехнулась я. — Я должна была разыскать артефакт и принести его тебе, что я и сделала. Я принесла тебе артефакт! Но в нашем договоре не было ни слова, что я должна его отдать. Так что все условия выполнены, заклинание больше не действует.

— Нет! — Ведьма не могла поверить, что так опростоволосилась, она развернулась куда-то, как я понимаю, к хрустальному шару, наверное, чтобы найти там подтверждение моих слов. Судя по ее лицу, подтверждение она нашла.

— Что же ты хочешь?

— Я уже сказала: в безопасный мир. И еще мы составим письменный договор. Я не хочу, чтобы злотыши преследовали меня и в новом мире. Да и всякие новые проблемы в другом мире мне тоже без надобности. Я тщательно продумаю все пункты. — Я демонстративно убрала шкатулку обратно в сумку. — Это мое условие, только когда выполнишь его, получишь свой артефакт.

— Хорошо, сделаем так, как ты хочешь! — В тот момент меня даже не насторожило, как быстро она согласилась, я была уверена, что это моя заслуга, что это я так удачно надавила на жительницу гнилых болот. — Составь договор сама, и мы подпишем его.

— И когда же ты меня переправишь в другой мир? — Я ожидала, что ведьма начнет тянуть время и юлить.

— Встретимся с тобой на крыше отеля «Готенден» ровно в полночь. Отдашь мне талисман, я отправлю тебя в безопасный мир.

— И мы подпишем договор? — обрадовалась я, тогда не обратив внимания, что она по-другому назвала свой артефакт.

— Даже не сомневайся!

Ведьма исчезла. Мое средство связи теперь ничем не отличалось от обычных блюдец. Мне не верилось, что через какие-то три часа все будет завершено. Все угрозы, злотыши, герцоги и прочее останутся где-то позади, а я окажусь в новом чудесном мире. Мое воображение стремительно нарисовало идеальный мир — богатые дома с набитыми сундуками и полное отсутствие стражи. Мне предстояло лишь обдумать все пункты договора, составить его так, чтобы ведьма не смогла вновь кинуть меня.

— Яблочки принес! — рядом со мной на скамейку опустился Серафим. И как это он так точно успел вернуться к концу разговора.

— Хорошо, можешь оставить их себе, — поблагодарила я и, чтобы беседа вновь не свернула в нежелательное русло, быстро уточнила: — Надо идти дальше.

— А как же игра? — опечалился Серафим.

— Все в порядке. — Я напрягла память и сообщила: — Я перешла на новый уровень. Он загрузится через три часа. Будут новые условия игры. Но графика останется предельно четкой.

— А! — По просветлению на лице блондинчика, разумеется, если просветление возможно в багровом свете луны, я поняла, что не ошиблась в подборе слов.

Чтобы не сбивать его с благостной волны общения, я сразу внесла новое предложение:

— За это время мы должны попасть на крышу отеля «Готенден»!

Лицо блондинчика перекосилось. Помню, однажды, разгуливая с мешком добычи по чужому дому, я никак не могла найти выход, пришлось просить помощи у встреченного мной слуги. Он в самом благостном расположении духа пил хозяйское вино, когда неожиданно мой нож появился у его горла и я вежливо попросила проводить меня до выхода. Так вот, выражение лица блондинчика было точь-в-точь таким же, как и в тот момент у слуги.