Пылающие города

Когда трапеза закончилась, мы отправились спать. Устроившись на мягкой вычесанной шкуре, я заложил руки за голову и некоторое время, смотря в потолок, отслеживал мысли представителей горного народа и наконец, закрыл глаза.

– Эш, как думаешь, в наше отсутствие ничего в баронстве не случится?
– спросил боевой маг, устроившийся в одной комнате со мной.

– Не волнуйся, Мал, если что-то случится, я узнаю об этом и постараюсь оказаться там максимально быстро.
– Ответил я, не открывая глаз.
– Главное чтобы Валерию приняли нормально.

– Слишком сильно ты о ней печёшься. Понравилась?

– Дело не в моей симпатии, Мал. Она будет мне полезна во многих вопросах касающихся как магии, так и развития Драконьей долины.

– Выстраивай свои планы и дальше, но знай, я считаю её очень опасной.

– Я тоже опасен, Малграф, только почему-то этому мало кто уделяет внимание.
– Широко зевнув, я устроился в нагретой постели и довольно улыбнувшись, проговорил.
– Всё, я сплю.

Нас разбудили перед закатом, после чего мы быстро перекусили и выдвинулись к единственному городу горного народа, который они называли просто Большой Дом.

Движение было неспешным, было видно, что все успели немного отдохнуть и набраться сил, однако атмосфера отчуждённости и страха так и не прошла. Порой воительницы даже подшучивали, демонстрируя свои клыки, чем вызывали всплески страха у северян.

Да, страдающее средневековье, всё основано на страхе перед непонятным и чужим. Это мне проще... Сложно удивить. Сейчас нужно собраться с мыслями перед встречей с советом мудрых и королевой. Только вот незнание интересов горного народа порождает массу вопросов.

А в долине было приятно, свежо и не холодно, только в один момент с востока подул воздух полный дыма и гари...

– У нас нет крупных городов на востоке, да и горящий лес пахнет иначе.
– Проговорила Рона.

– Может у альтов что-то случилось?

– Да, это вероятнее всего.
– Кивнула мне горная воительница.
– Альты раньше и между собой с удовольствием воевали, это мы знаем из записей мудрых нашего народа.

– А у вас не случается войн между собой?

– За что нам воевать, принц?
– задумчиво посмотрела на меня Рона, - мы не создаём бессмысленных конфликтов между собой ради обладания чем-либо. Наш народ достаточно еды, воды и земли для жизни.

– Прости, но я мало что знаю о вашем народе.

– Ничего, королева предупреждала нас об этом. Мы ведём спокойное и тихое существование в этих горах несчётное количество поколений и ваше прибытие сюда для нас - значимое событие.

– Потому что я принц Империи и не боюсь вас?

– Это лишь одна причина, остальное расскажет королева.

– А имя у неё есть?

– Королева Аниела, принц.

– Благодарю. Я узнал хоть что-то важное о той, что пригласила меня. Смерив меня взглядом, Рона ничего не ответила и ускорила шаг.

Через какое-то время мы достигли городских предместий и двинулись прямо по главной улице к большому деревянному дворцу стоящему прямо на берегу озера...

Все дома были украшены цветными лентами, живыми цветами, а так же светящимися насекомыми, посаженными в банки, которые переливались всеми цветами.

– Какой-то праздник?

– поинтересовался Малграф.

– День угасания, природа готовится к зиме и холодам, даря последние тёплые дни, - проговорила Рона, улыбаясь, - сегодня песни и танцы будут продолжаться всю ночь. А завтра мы начнём делать приготовления к зиме...

– В Империи празднуют день сбора урожая, - задумчиво проговорил Малграф.

– Мы тоже его празднуем, только он называется у нас - "день белых вершин".
– Кивнула Рона.
– Вы можете присоединиться к празднованию, если желаете.

– Нам будет достаточно лицезреть празднующих, - спокойно проговорил я, бросив взгляд на водящий хоровод на соседней улице.
– Не думаю, что вы обрадуетесь тем, кто будет омрачать ваш праздник страхом.

Рона внимательно посмотрела на меня, а после слабо улыбнулась и кивнула.

Наконец добравшись до городской площади перед дворцом, нас проводили в двухэтажный дом, стоящий на берегу озера, где и предложили располагаться. Помимо отдельных комнат для каждого, нас ждал накрытый стол. Единственный минус, было шумно из-за празднования на площади.

Мы немного перекусили, а после разошлись по комнатам на отдых, выйдя на балкон, откуда была видна площадь, дворец и озеро, я просто сидел и наблюдал за действом. Услышав тихий всплеск, посмотрел на озеро и увидел, как тишину их вод тронула единственная фигура, неспешно плывущая вдоль берега.

Некоторое время поплавав в своей удовольствие, девушка вышла на причал и сидя на краю, болтая ногами водную гладь... Обернувшись, она нашла взглядом меня и проронив звонкий смешок, спрыгнула в воду, а после поплыла в обратном направлении, скрывшись за дворцом.

А это было красиво... Странно, уехали всего пару дней назад, а уже соскучился по дому. Ладно, решу завтра... точнее сегодня утром вопросы с королевой и нужно отправляться домой.

Утро началось рано, ещё до восхода солнца, мне доставили наряд, лишь облачившись в который я должен присутствовать на встрече с королевой, так же меня предупредили о том, что оружие и охрану придётся оставить здесь...

Вела меня Рона в сопровождении ещё пяти воительниц, Малграф и северяне проводили меня взглядом, когда я направился в новом наряде во дворец. Войдя внутрь мне пришлось разуться и ступая босыми ногами по полу войти в большой зал где на возвышении в удобных тронах сидели мудрые представительницы горного племени, принявшиеся изучать меня взглядами.

Как и было условлено, я прошёл в центр белого круга посреди зала и остановился прислушиваясь к своим ощущениям сигнализировавшим о том что я стою на чём-то магическом... Однако ничего странного я не замечал, да и защитные амулеты оставались на мне.

– Четвёртый принц Империи Чёрного Дракона, зачем ты пришёл к горному народу?

– Это было ваше приглашение.
– Спокойно ответил я, не понимая от кого из мудрых последовал вопрос из-за акустики зала.

– Не наше, а нашей королевы.
– Поправили меня.
– Она иначе смотрит на жизнь нашего народа, и мы поддерживаем её в этом.