Пылающие города

– Быть королевой - значит нести ответственность за свой народ.
– Улыбнулась королева и помахала рукой детям, столпившимся возле мужчины с посохом, сидящим в тени дома.

– Да, быть правителем - значит быть одному, главное быть им. Ответственность правителя давит, поэтому многие и не выдерживают...

– Знаю, но я пытаюсь.

Да, я вижу, что ты пытаешься. Ты не планировала убивать меня, лишь привязать к себе специальной магической меткой. Не знаю, откуда вам известна подобная магия, но я ударил на опережение. Удобно быть в курсе ваших планов с вечера прошлого дня...

– А как проходит отбор в королевы?
– отвлёк я Аниелу от неприятных мыслей.

– Мы не рассказываем об этом чужакам, но поверь испытания очень сложные.

– Ясно, а как перестать быть для вас чужаком? Может через брак с одной из вас?

– Ты не пройдёшь через наш брачный ритуал. Ты может и умён, но испытания создаются таким образом, чтобы заставить мужчину столкнуться со своими недостатками и превзойти их. Многие сдаются, но чаще умирают.

– Понятно, почему у вас мужчин так мало, да и к тому же все они либо люди, либо полуальты.

– Мы не люди.

– Я заметил, но так ли сильно ли мы отличаемся?
– внимательно посмотрел я на королеву.

– Теперь ты можешь контролировать меня...

– Могу, но не буду или ты хочешь, чтобы я продемонстрировал это?

– Нет.

– Захочешь, а пока давай обсудим вопросы касательно необходимых вам товаров и создания торгового посёлка там, где это будет удобно для нас...

– Лучше всего это будет обсудить у меня. Приглашаю тебя к себе вечером, я пришлю кого- нибудь.

– Ну, раз ты приглашаешь...

Королева одарила меня внимательным взглядом и двинулась немного быстрее, а я немного отстав, только многозначительно посмотрел на неё, обернувшись, посмотрел по сторонам...

Тревожное у меня чувство, что-то случилось... Нужно быстрее решать дела с горным народом и возвращаться в долину. Хотя постройте...

Ощутив ментальное касание, я повернулся к мужчине. Дородная мантия магистра Академии, чёрные густые борода и усы, но полностью лишённая волосяного покрова голова.

– Магистр Ван Супрун?

– Принц Эшарион, мы снова встретились. Простите за мой внешний вид, дороги меня потрепали.

– Вы потеряли свои глаза, как это произошло?
– спросил я у странствующего магистра.

– Два года назад я забрёл на Север, войдя в одну деревню, оказал помощь с многоглавым аспидом, вот он мне и плюнул в лицо... Я его конечно убил и сжёг, но не смог вернутся в деревню и блуждал несколько дней, пока меня не нашли эти воительницы и не привели сюда.

– Так это ваша птица?
– посмотрел я на красную сову, сидящую на доме и смотрящую на нас сверху.

– Это мой друг и мои глаза, я обрёл его во время испытания горного народа и стал его частью. Они отличаются от нас принц, они не прячут эмоций за амулетами, редко лгут...

– Вам здесь нравится.

– Если бы вы прожили с ними хотя бы год, вы бы поняли меня. Почему вы здесь? Я ожидал, что вы займёте императорский престол, но никак не в горах за границами Империи...

– Я отказался от престола и сейчас правлю Драконьей долиной, а здесь по приглашению королевы.

– Вы надолго?

– Хочу уйти завтра, слишком много дел.

– Понимаю, тогда я хочу ещё немного поговорить с вами завтра утром, если вы не против. А сейчас мне нужно идти домой, мне сюда, - указал магистр направление в сторону большого дома возле которого его ожидала воительница, скрестив руки на груди.

– Поздравляю, магистр.

– Спасибо, принц, возможно это именно то что искал в своих странствиях...
– слабо улыбнулся он в ответ и двинулся вперёд, а красная сова села ему на плечо.

Задумчиво посмотрев на магистра, я лишь отметил, что его эмоции в целом более чем позитивные, развернувшись, направился к главной улице, чтобы вернутся в дом, где меня ожидают северяне...

Вот что значит метка горного народа, возможно что это не так уж и плохо... Ведь раньше магистр Супрун не испытывал эмоций...

***

Пройдя через крепость Восточных врат без особых проблем, отряд под командованием Эвелин Арниирм встретился с Мирасом прибывшим с пятью всадниками отправленными им навстречу. Встреча прошла глубокой ночью, и уже утром отряд выступил в направлении баронства Вернад.

Двигаясь немного в стороне от тракта чтобы не мешать проезду торговых повозок, отряд достиг Савроса ближе к полудню, обогнув его, остановился на отдых возле постоялого двора.

– К вечеру будем в поместье баронства. Вам уже подготовили место.
– Проговорил Мирас спешившись.

– Вы ничего не сказали о принце, Мирас Апьтар, - заметила Эвелин, спешившись, самостоятельно сняла седло и принялась вытирать лошадь от пота, одновременно отмахивая от неё гнусов, - причём ни вчера, ни сегодня. Он болен?

– Не совсем.
– Приблизившись к ней, Мирас громко прошептал.
– Эшарион взят в плен горным народом, часть его отряда прибыла с этой вестью в баронство два дня назад.

– Горный народ?
– удивлённо переспросила Эвелин.

– Тише. Мы не разглашаем, принц предупредил, что постарается вернуться в течение пяти дней. Ждём.

Бросив взгляд на дочь, женщина кивнула, продолжив заниматься лошадью, погрузившись в собственные раздумья.

Соня Арниирм тем временем тоже спешилась с лошади, бросая взгляды на присоседившуюся к ним и молчавшую всю дорогу внучку верховного магистра, распрягла, почистив лошадь, оставила её пастись. После чего подошла к Изабелле Омальхарт сидящей на траве и смотрящей в направлении Вернада, уже виднеющегося на горизонте.

– Ну и чего ты молчишь? Когда я тебя встретила, ты была гораздо разговорчивее.
– Присела рядом Соня, развязав кожаный ремешок, распустила волосы по плечам и принялась их расчёсывать деревянным гребнем.

– Отстань от меня, тебе лишь бы посмеяться над чужими проблемами.
– Тихо ответила ей Изабелла.

– Никто над тобой смеяться не собирается, мне вот тоже предлагали стать невестой...
– весело фыркнула Соня, поймав краткий заинтересованный взгляд адептки, - ...и послала его за благословлением духов.