Пылающие города

– Он сходил?

– Через два месяца провёл брачную церемонию с двумя жёнами. Чуть не умер.
– Весело улыбнулась Соня.

– Ваши брачные церемонии... Впрочем, многие магические семьи Империи практикуют подобное.
– С тихой грустью проговорила Изабелла.

Соня задумчиво посмотрела на неё и вздохнула... А внучка верховного магистра немного подумав проговорила:

– Около года назад я была на приёме в императорском дворце и так мне представили моего жениха... В тот момент меня удивила начитанность и ум четвёртого принца, можно сказать что он вызвал у меня кое-какие чувства. После этого я вернулась в Академию и похвасталась этим перед своими друзьями, по крайней мере, на тот момент я могла их так называть...

– А после Эшарион отказался от престолонаследия.

– Я не буду рассказывать.
– Рассержено посмотрела адептка на Соню, на что та лишь подняла руки вверх.

Вздохнув, Изабелла продолжила:

– Перед пятнадцатилетием Эшариона в Империи сложилась сложная ситуация, многие знали, что Башни поддерживают его и начали давить, а мой дед, чтобы не спровоцировать раскол внутри совета Башен просто не стал поддерживать принца и мне приказал его забыть.

– Башни вмешались в политическую игру, а сильнее всего это коснулось именно тебя...

– Да! Мне каждый день в Академии напоминали, что я была его невестой! Смеялись за спиной!
– вскочила на ноги Изабелла, - каждый хотел уязвить! Я терпела до конца года и получила статус адепта. А сейчас всё началось по новой после того как Эшарион взял себе в невесты эту молодую баронессу! Теперь надо мной не просто смеялись, но и...

– А разве твоя семья не вмешалась в ситуацию?

– Моя семья не вмешивается в мои дела в Академии. Это было моё условие при поступлении.
– Несколько успокоившись, села Изабелла.

– Понятно, но сбежала и пила ты по другому поводу, не так ли?
– обратила на внимательный взгляд Соня, сорвав травинку, засунула её в рот, - мне известно насколько сложно приходится молодым имперским магам, особенно в интимных вопросах.

– Меня хотят выдать за одного из магистров, его мой дед пророчит своим преемником.

– Понятно, значит, не захотела под старика лечь.

– А что бы ты сделала на моём месте?

– Постаралась бы исчезнуть. С такими родственниками возможен только такой выход из положения. Только я не на твоём месте, а на своём.
– Поднялась Соня на ноги и стянула волосы на затылке ремешком.
– Идём, нас зовут к костру.

– Не говори никому, я сама расскажу, но позже.
– Поднялась следом Изабелла.

Отряд остановился на привал, они хорошо пообедали и позаботились о лошадях, а после, быстро собравшись, двинулись в направлении поместья баронства. Дорога была хорошей к тому же солнце, склоняющее к закату, уже не припекало всадников.

Эвелин остановила лошадь на пригорке и посмотрела на поместье, где, несмотря на вечер, кипела стройка, была возведена одна башня, заканчивали вторую...

– Интересно, - задумчиво проговорила она, - быстро принц здесь наводит свои порядки.

– Принц Эшарион в первую очередь озаботился безопасностью поместья. Госпожа Эйруэн привлекла к строительству магов, поэтому работа ускорилась...
– проговорил Мирас.

– Она всегда была такой, - улыбнулась Эвелин и повернулась к дочери, - Соня, не забывай что мы гости.

– Баронесса поймёт, зачем мы здесь.

– Постарайся с ней поладить, Эйруэн писала, что она добрая девочка.

– Не обещаю.

Эвелин лишь покачала головой и хлестнула поводьями, послав лошадь вскачь. Соня, поджав губы, бросила взгляд на Изабеллу и пришпорила коня.

Примерно через час отряд приблизился к поместью, перейдя через ров по мосту, ступил в пространство маленькой крепости, где царила суета. Мирас повёл отряд за внутренние стены, где и остановился возле конюшен и сразу же обратил взгляд на вышедшую для встречи гостей четвёртую императрицу.

– Эвелин...
– тепло улыбнулась Эйруэн, направившись к подруге.

– Здравствуй, старая подруга, - спешившись, обняла она её, - мы не виделись десять лет... А ты только похорошела.

– Кому-то это безразлично.

– Обсудим это позже.
– Серьёзно кивнула Эвелин, отпустив подругу, перевела взгляд на свою дочь.
– Соня, познакомься с императрицей Эйруэн.

– Госпожа, - кивнула Соня, взглядом ища баронессу.

– Да, у тебя красивая дочь.
– Улыбнулась императрица.
– Как поживает Фалик?

– Женился на девушках-близнецах, которых даже я не различаю, и управляет портовым городом Сколотый зуб.

– Рада, что у него всё хорошо, - задумчиво смотря на Соню, проговорила Эйруэн, - пойдёмте, мы приготовили для вас покои.

– Моя императрица, - подойдя, опустилась на одно колено Изабелла, - разрешите обратиться?

– Леди Омальхарт?
– узнала девушку Эйруэн, - откуда вы здесь?

– Я прошу ночлега...
– тихо проговорила адептка.

– Поднимись, обсудим это позже. Идём.
– Уверенно проговорила Эйруэн и первой двинулась по ступеням к главному входу в поместье, но остановилась, так как навстречу вышла юная баронесса.

Обведя всех внимательным взглядом, особенно пристально посмотрев на молодых девушек Ноа, посмотрела в глаза Эйруэн с прищуром и спокойно проговорила:

– Добро пожаловать в Вернадское баронство, пожалуйста, пройдёмте к столу, мы приготовили лёгкие закуски для того чтобы скоротать время до ужина...
– отвесив приветственный поклон Ноа развернулась и уверенно направилась вперёд.

– А вот юная баронесса нам совсем не рада, - тихо проговорила Соня. Изабелла, услышав её слова, только согласно кивнула в ответ...

Глава 3. Недобрые вести

Возвращаясь с тренировки, Эдита направлялась в направлении своих покоев, чтобы принять ванну и намазать синяки целебной мазью... Принцесса скрывала от своей матери и сестёр то чем занимается в свободное, от остальных занятий, время.

– Так, так... Маленькая принцесса.
– Неожиданно вышел ей навстречу Кристоф находящийся в подпитии.
– Девочкам опасно гулять по вечерам... Да и по утрам тоже. Могут случайно упасть с башни.

Эдита лишь смерила его взглядом и хотела пройти мимо, но он схватил её за плечо и оттолкнул к стене, прижав к стене, наклонился и коснулся её лица кончиками пальцев:

– Теперь ты совсем одна, одиноко, не правда ли? Может мне удастся унять это пожирающее чувство...

Миг и активация боевого амулета отбрасывает Кристофа к противоположной стене, но защитный амулет смягчает удар и последующее с этим столкновение со стеной. Эдита, выхватывая кинжал, бросается к нему, а кончик кинжала, пробивая защиту, прижат к паху прямо над корнем члена.