Пылающие города

– Чего вы хотите от меня?

– Думаю, я смогу ответить на этот вопрос в зависимости от того что можешь предложить ты, - раздался голос молодой девушки из-за спины, неспешно направившейся ко мне ступая по деревянному полу босыми ногами.

– Долго же ты там стояла...

– А я думала, ты меня не заметил.
– Улыбнулась она, выйдя передо мной.
– Итак, что ты можешь предложить нам?

– Зависит от того что вы желаете?

– Нет, принц Эшарион, ты предложишь нам всё...
– сделал она пас рукой и я почувствовал, как меня стянуло по рукам и ногам магическими цепями, - иначе, тебе отсюда никогда не выйти. Ну, так что?

– кончиками пальцем она коснулась моего подбородка.

– Ты ошиблась в одном...
– открыто посмотрел я ей в глаза, сопротивляясь тому, чтобы не упасть на колени, - мне нельзя угрожать!..

***

Отряд из ста всадников, в парадных белых доспехах с орнаментом в виде белой совы из королевского рода Арниирм, сопровождали двух знатных особ в путешествии сначала по королевствам севера, а после и землям Империи. Сейчас они вошли на территории графства Файраль и держали путь к Крепости Восточных врат...

– Нужно остановиться и купить припасов на постоялом дворе, - проговорила Эвелин, - Соня, ты не устала?

– Эвелин, я уже не ребёнок, - борясь с тем чтобы не зевнуть, ответила ей дочь, - думаю, я бы купила что-нибудь из сладостей, всё равно ночевать нам приходится в чистом поле. Нет таких мест, где бы мог разместиться наш отряд. В Империи так неудобно.

– Просто мы идём в стороне от торгового тракта, если бы шли по нему, нам бы удавалось найти нужное заведение для отдыха.

Часть отряда между тем продолжила сопровождать двух представительниц королевской семьи, остальные же поехали в обход селения.

Соня, смотря на обычные домики селян, пришла к выводу, что жизнь простых людей не сильно отличается ни на Севере, ни в Империи.

Остановившись возле постоялого двора, Эвелин и Соня в сопровождении стражников двинулись к входу, как вдруг выскочил полноватый мужчина им наперерез:

– Сегодня мы не принимаем, юная госпожа изволит отдыхать.

– А юная госпожа императорского рода?
– вкрадчиво спросила Эвелин.

– Нет, но...
– губы у мужчины задрожали, когда он увидел герб рода Арниирм в виде белой совы, - прошу, проходите. Сейчас всё организую в лучшем виде.

Хозяин довольно бодро вбежал внутрь, а Соня, переглянувшись с матерью, неспешно направились внутрь, где в пустом зале обнаружили спящую за столом молодую девушку в мантии адепта академии...

– Столько шумихи из-за одной девушки, - задумчиво проговорила Эвелин, посмотрев пустые бутылки из-по вина под столом и одну открытую на столе, - она пытается запить горе?

– Не будем её будить. Пусть проспится. Видимо ей и так плохо.

– Да, плохо ей от количества выпитого. Так пить в её возрасте просто...
– презрительно посмотрела на девушку Соня.

– А ты что-то имеешь против?
– подняла на королевскую особу непьяный взгляд девушка и поднялась на ноги, начав приближаться, - ты! Да ты знаешь кто я такая?

– Не имею чести, но как по мне, малолетняя пьянь.

– Холодно ответила Арниирм.
– Возвращалась бы ты в свой академический бордель... Думаю там тебе неплохо платят.

– Ах, ты!
– отвесила пощёчину девушка, трезвея буквально на глазах.

Соня получив удар, сначала даже не поняла что случилась и провела пальцами по губам и посмотрев на кровь на кончиках пальцев смерила взглядом девушку и тут же бросилась в бой... Через минуту две девушки уже катались по помещению постоялого двора, а Эвелин устроившись за столом спокойно за всем наблюдала между делом диктуя хозяину список нужных припасов.

Закончив, Эвелин приказала одному из стражей принести колодезной воды, а когда её поручение было выполнено, она не без удовольствия облила никак не успокаивающихся девушек, заставив их отшатнуться в разные стороны.

Соня, болезненно морщась, устроилась за столом и принялась утирать кровь из свёрнутого на бок носа, а вот девушка, отплёвываясь кровью просто откровенно разревелась...

Пока Соне вправляли нос и останавливали кровотечение, девушка ревела в объятьях Эвелин...

– Заткнись ты уже!
– крикнула Соня, - подумаешь, два зуба потеряла... Не надо было в драку лезть, если не умеешь. Ай!

– Всё, кость на месте, сейчас зафиксирую чарами и главное не трогать.
– Спокойно проговорил целитель из королевской стражи.

Соня терпеливо кивнула и просто расслабилась сидя за столом и посмотрела на остальных стражей, часть которых занимались переноской продуктов в обоз, а другая обедали здесь...

– Всё, всё успокойся, ничего страшного не случилось. А зубы вырастут...
– усадила за стол девушку Эвелин.
– Соня, только не надо...

– Да не трону я плаксу.
– Поморщилась Арниирм и сделала глоток вина из кубка, закусив медовой булкой.
– Слушай потом её нытьё.

– Сама ты плакса.

– Я тебе нос откушу.
– Без капли сомнения заявила Соня, а посмотрев на дрожащие губы девушки, спросила, - тебя как зовут?

– Изабелла Омальхарт.
– Тихо ответила девушка.

– Ты внучка верховного магистра?
– удивлённо переспросила Соня. Слабо кивнув, Изабелла отвела взгляд...

– А так это тебя Эшарион бросил...
– злорадно улыбнулась Соня.

Изабелла подняла на неё взгляд, посмотрев на улыбку, лишь снова разревелась... Эвелин, осуждающе посмотрела на дочь, но та в ответ лишь фыркнула и продолжила поедать медовую булочку, запивая её вином.

Глава 2. Переговоры и гости

Подгоняя лошадь, Клэр галопом проскакала по улицам фультаара, проносясь сквозь ворота, остановила лошадь лишь у главного входа, выпрыгнув из седла, едва не упала и была подхвачена одним из слуг поместья...

– Моя императрица, простите...

– Спасибо.
– Коротко ответила Клэр, бросив взгляд на загнанную лошадь, упавшую на бок с пеной, лишь поспешила к входу, даже не обратив внимания на сопровождающих её людей, тоже прибывающих следом.