Пылающие города

– А что, убьёшь меня, да. Милена? Так же как убила своего мужа во время первой брачной ночи?
– оскалился Кристоф, - а я знаю какую тайну вы скрываете... Не боишься?

– Жалкий червь...
– надавила она ему на грудь ногой, - а если я расскажу о твоих тайнах, поверь, за тобой будут охотиться все. Все, Кристоф, даже твои самые близкие союзники. Ты меня понял?

– Понял. Ногу убери.

Милена убрала ногу, позволив третьему принцу подняться на ноги. Кристоф посмотрел на неё и утёр кровь с разбитых губ, лишь поморщился, но не рискнул обнажить меч или использовать магию, слишком уж сильна была сестра в магическом плане, уступая в этом только принцу Эшариону.

– А тебя устраивает то, что Дарнир скоро женится.

– Подобные мысли не должны волновать твою жалкую натуру. Пошёл отсюда.

– Да, герцогиня, разумеется.
– Шутливо поклонился Кристоф и, развернувшись, направился быстрым шагом в центральную часть замка.

– Почему порой в императорской семье рождаются такие жалкие черви?
– задумчиво пробормотала Милена, смотря в спину удаляющемуся брату.

Подойдя к двери, Милена постучала и вошла внутрь и сразу оказалась на линии удара структуры "Копья ветра" направленного на неё младшей сестрой стоящей за кроватью с длинным кинжалом в руке.

– Не волнуйся, - постаралась третья принцесса проговорить как можно спокойней, - Кристоф больше не будет тебя преследовать.

– Лучше бы он вошёл.

– Кристоф из тех людей, что любит издеваться над теми, кто слабее, - пройдя, опустилась в кресло Милена, - Вацлава так и не нашли, после обрушения одного из подземных уровней он просто исчез.

– Понятно...

– Значит, Вацлав пытался похитить тебя, не по приказу ли Эшариона?

– Эшарион не трогал Анису...

– Знаю.
– Устало вздохнула Милена.
– Пусть я и не люблю своего младшего брата, но и считать его подонком не могу. Он с самых малых лет был выше этого, и я даже завидовала.

– Что теперь?

– Не знаю, - тихо проговорила Милена, посмотрев на свои ладони, - я уже и сама не знаю, что будет дальше...

Глава 11.День урожая

Кристоф, третий принц Империи Чёрного дракона, следуя во главе отряда воинов, которых отбирал лично, пронёсся по улицам столицы и остановился возле заведения с говорящим названием "Лунный мотылёк, после чего спешился и бросил поводья подбежавшему слуге, после чего поднялся по ступеням и уверенно вошёл под крышу одного из дорогих борделей столицы.

Войдя он даже не обратил внимание на утопающую в излишней роскоши обстановку и двинулся вперёд.

– Герберт Вейт, рад вас видеть.
– Проговорил Кристоф, вышедшему ему навстречу мужчине, на который был закутан в расшитый золотом халат.

– Мой принц, - склонился в поклоне худощавый хозяин бордель.

– Обустройство стоило немалых денег, как я полагаю, Гелберт Вейт?
– улыбнулся принц.

– Всё благодаря Империи...

– Неужели?
– усмехнулся Кристоф и услышал крики и звон стали откуда-то из глубин борделя, - мне кажется, вы привыкли сосать соки из Империи, тем более делая это не совсем законно.

– Что вы, мой принц, я бы такого не допустил...
– пробормотал Гелберт, видя воинов за спиной принца, - тем более, мы же в столице, прямо под очами великого Чёрного дракона...

– Когда-то мой младший брат поделился со мной одной мудрой мыслью, она звучит так: "Хочешь спрятать - положи на видное место". Знаете, в тот момент в силу своего возраста я не сумел его понять, а после осознал...
– Шагнул вперёд Кристоф и заглянул в глаза хозяину.

– Зачем прятать своих сторонников, когда всё что только и умел Вильям - шататься по борделям?!

В глазах Гелберта промелькнул испуг, а его рука потянулась к поясу, но не нашла рукояти меча. Шум из внутренних помещений стих и из глубины вынырнул молодой воин весь в крови и при этом не своей и крикнул:

– Мой принц, здесь дети, как мальчики, так и девочки!

– Прекрасно...
– протянул Кристоф и махнул рукой, - схватить всех, кто будет сопротивляться - убить. А этого тащите в темницу...

***

Поле боя убрали, трупы уничтожили, маги убрали остаточную магическую энергию, и ловушки, чтобы никто не вляпался в них. Хотя остались недовольные тем, что трупы не были погребены, но в открытую никто ничего не сказал.

Состоялись похороны погибших на кладбище, здесь же и северяне сожгли своих с традиционными прошением к духам найти ушедшим достойное место в мире.

Так же шла подготовка ко дню урожая, девушки старались организовать праздник красиво, при этом им ещё и помогли северяне и члены ордена.

Была и неприятная новость, альтам не понравилось, что их блокировали в долине, и мне каждый день приходили прошения, чтобы я выпустил торговцев, но я не отвечал на них. А когда альтские торговцы отправили своего представителя, пояснил ему, что всё делается ради борьбы с запрещёнными товарами.

– Тебе ещё рано вставать, Малграф.
– Проговорил я входящему в мои покои боевому магу.

– Знал бы, ты, как мне надоело лежать и ничего не делать.
– Поморщился он и, дойдя, тяжело опустился на кресло напротив стола.

– Чтобы ты знал - учиться никогда не поздно. Читаю очередное недовольное письмо альтского торговца, который был вынужден продать свой товар за бесценок.
– Ответил я на незаданный вопрос и отложил свиток.
– Как видишь, лёд тронулся.

– Да, лишь бы теперь Великий князь не пошёл на тебя войной. Скажи, Эшарион, подобный риск стоит того?

– Стоит, - вздохнул я, - только вот что ответить королеве Аниеле?

– Ничего не отвечай.

– Ты же понимаешь, что так не получится. Если я ничего не сделаю, горный народ могут поработить, захватив их земли. Получится очередная провинция Империи Чёрного дракона.

– Звучит так, словно ты осуждаешь Империю.

– Не Империю, а тех, кто ей правит.
– Поднялся я с кресла и, пройдясь, налил себе сока в кубок.
– Дарнир стал императором, а значит, сначала он будет разбираться со своими противниками и первым будет Вильям. При этом он уже сейчас укрепляет свои позиции, определяя верных ему людей на видные должности.

– Твоя авантюра с альтами...

– Дарнир не сможет взять в жёны чистокровную альту, даже ради мирного договора. Не забывай, что его поддерживают военные аристократы. Однако от мирного договора, тем более, сейчас, он не откажется.

– Этим мирным договором ты хочешь защитить именно себя.
– Заметил Малграф.
– Однако ты так защитишь и альтов, дав им необходимое время, чтобы решить внутренние проблемы.

– Сейчас удачное время объявить войну альтам, но боюсь, Империя просто не готова к ней, учитываю внутренние проблемы, которые ещё предстоит решить.
– Сделав глоток сока, я поставил кубок на стол и вернулся в кресло.
– Меня настораживает происходящее возле разрушенной Фарнадской башни.