Пылающие города

– Ты, как правитель, должен знать, что многое порой идёт не так как нами задумывалось.
– Задумчиво проговорила Аниела.
– Впрочем, если ты действительно хочешь получить поддержку горного народа, тебе придётся принять моё предложение или предложить мне своё, не менее весомое. Твоя невеста, к слову, не против нашего брака.

– Я бы решил вопрос положительно в будущем, но не сейчас.

– А что тебе мешает, Эшарион?
– остановилась королева и посмотрела на меня с непониманием, - дело во мне? Я кажусь тебе страшной?

Обернувшись к ней, я посмотрел на молодую королеву горного народа и ответил:

– Нет. Ты очень красива.

– Рада это слышать, - улыбнулась она и сделала быстрый шаг в сторону и растворилась среди празднующих людей.

Мысленно отслеживая девушку, я прочёл её мысли и лишь покачал головой, а после неспешно двинулся за ней следом. Нагоняя её, я неожиданно для себя понял, что она движется к Соне, Анисе и Ноа, разместившихся в шатре.

Появившись возле шатра, я кивнул северянам, стоящим на страже и вошёл внутрь, где и устроились девушки, сейчас просто отдыхая от своих трудов...

– Эшарион, знал бы ты, как выматывает организовать это всё.
– Проговорила Соня.
– Но замечу - это было интересно. Если бы не помощь нескольких человек, мы бы точно не справились.

– Тем не менее, праздник удался. Вы прекрасно поработали.

– Нам надо поговорить, - уверенно заявила Ноа и, подойдя, взяла меня за руку и вывела из палатки, после чего повела к центру празднования.

В центре всех гуляний стояла копна уже лишённая зёрен, представляющая собой просто солому, которую сжигали в благодарность духам за собранный урожай. Так же сегодня продавали, и изделия из нового хлеба и каждый должен был его вкусить.

Между тем Ноа остановилась и весело рассмеялась, приобняв меня, а после проговорила:

– Ты видел их лица, когда я тебя увела?

– Видел, кажется, они подумали, что ты сейчас будешь меня ругать.

– Нет, я просто хотела побыть с тобой этим вечером. Пойдём?
– протянула она мне руку.

– Пойдём.
– Уверенно взял я её за руку.

Прогуливаясь, я отметил, что по моему предложению врыли столб и содрали с него кору и обтесали до ровного состояния, а наверху поместили ленточки, которые нужно было сорвать, чтобы получить свой приз. Сейчас на него пытался влезть широкоплечий северянин, но всё же не сумел и спустился вниз, уступив место молодому парню, который всё же смог и спустился вниз с красной ленточкой, был встречен поздравительными криками зевак...

Между тем мы перестали смотреть на это, и подошли к палатке где немолодой полуэльф продавал духи и масла, привезённые из княжества. Ноа долго стояла и выбирала, а после спросила:

– Что это такое?

– Это шансельское масло, довольно ценный продукт, используемый для размягчения и заживления кожи. Особенно ценится в непрямом использовании.

– Каком?

– В основном его поставляют в бордели.
– Ответил я и улыбнулся, видя, как её лицо залилось густым румянцем.
– Пойдём, думаю, мы успеем попробовать орехи в мёду. Пока их не разобрали.

Протянув невесте руку, я дождался, когда баронесса возьмётся и неспешно двинулся вперёд, ведя её, через толпу народа собравшихся увидеть представление жрецов огня.

– Хочешь посмотреть?

– Нет, они каждый год одно и то же показывают. Самое красивое зрелище, когда они зовут духа в день середины зимы, чтобы он прогнал холода и снег

– Вот как, тогда идём за сладостью.
– Весело ответил я.

– А что смешного?
– спросила Ноа.

– Просто духи не способны прогнать холода и снег, но об этом я расскажу на одном из наших уроков.

Ноа посмотрела на меня с подозрением, но ничего не ответила и просто отбросила лишние мысли, посчитав моё высказывание глупостью.

Между тем мы нашли, где продавали орехи в мёду, а так же молодое вино и немного отдалились от всех, забравшись на склон холма, откуда открывался вид на гуляния. Расстелив свой плащ на уже пожелтевшей траве, я усадил баронессу, а после и устроился сам и с аппетитом принялся за лакомство.

– Скажи, Эшарион, а ты не жалеешь что взял меня в невесты?
– спросила Ноа.
– Я же вижу, что только мешаю...

– Ноа, я никогда так не думал, напротив считаю, что мне повезло с тобой. Ты умная и ответственная и...

– Вопрос не в этом, а в этой юной королеве горного народа. Она гораздо красивее и умнее меня. Да и...

Баронесса замолчала и опустила голову... Однако не заплакала, а просто в бессилии сжала руки в кулаки не в силах сказать что просто ревнует и считает себя слишком незначительной и жалкой, чтобы быть достойной принца.

– Почему мы снова вернулись к этому вопросу?

Однако в ответ баронесса лишь поджала губы и ничего не ответила...

Поднявшись, я посмотрел на баронессу и тяжело вздохнул, после нервно почесал затылок, думая, что сделать, а после протянул ей руку:

– Прошу духов быть свидетелями моей клятвы.
– Наполнил я слова магической силой, и от меня разошлась волна энергии, получившая ответ в виде зажёгшиеся в воздухе огоньков.
– Я, Эшарион, клянусь быть мужем для Ноа, любить и защищать её сегодня и впредь, до тех пор, пока не пройдут отпущенные мне лета и зимы на этой земле. Желает ли Ноа стать моей женой?

– Я согласна.
– Тихо проговорила баронесса и взяла мою руку.
– Я, Ноа, клянусь быть верной и любящей женой своему мужу до конца лет и зим, отпущенных мне на этой земле. Пусть духи будут свидетелями нашей клятвы.

Огоньки подлетели к нам и закружили вокруг наших ладоней, а после исчезли, словно их и не было. Баронесса с изумлением посмотрела на свою ладонь, где был в виде родимого пятна изображён знак единства, точнее его половина, вторая же была на моей ладони.

– Поздравляю, баронесса Вернадская, духи приняли нашу клятву и с этого момента вы - моя жена.

– Не стоило...
– отвела взгляд Ноа.

– А как мне было ещё доказать что я серьёзен, - опустившись рядом с ней на плащ, спросил я и посмотрел на свою ладонь.
– Подобную клятву можно заключить лишь один раз, духи очень редко разрешают многожёнство. Может, потому что способны определить, действительно ли супруги подходят друг другу?

А ведь они могут, им даже не нужно, чтобы их слышали. Вообще природа духов не является для меня тайной, так что...

– Ты, правда, меня любишь?
– шёпотом спросила Ноа.