Пылающие города

– Буду ждать тебя на обеде, - кивнул я и вышел, услышав недовольное бормотание в спину касающееся неудачных дней всех женщин.

Выйдя, я вернул магическую защиту и зашёл в свои покои, где устроился за столом и некоторое время перебирал бумаги, а после, достав свою записную книгу, принялся вносить кое-какие исправления и дополнять свой список дел и планов.

Когда ударил полуденный колокол, я быстро записал, о чём размышлял и направился в направлении обеденного зала, по дороге послав ментальную волну, дошедшую до места празднования, найдя девушек обедающими в шатре под охраной.

Нагнав меня в коридоре, молодой слуга передал мне небольшое послание полученное птичьей почтой, за что я его поблагодарил и распечатав, быстро прочитал его и уничтожил.

– Всем доброго дня, - войдя в обеденный зал, проговорил я, - завтра опережая срок, прибудет герцог Фультаар, его отряд уже вошёл в Крепость Восточных врат.

– Он боится за сына, принц Эшарион.
– Проговорила Эвелин.
– Потерять единственного наследника, а после наблюдать, как его многочисленные родственники начнут делить богатое наследство, ему будет неприятно.

– Неприятно? Это мягко сказано.
– Пройдя, сел я на своё место.
– Мне бы хотело избежать подобного развития ситуации и сохранить за герцогской семьёй их статус.

Ради сохранения поддержания порядка в такое неспокойное время, нужно поддерживать тех, кто обеспечивает порядок на отдельных территориях Империи. К тому же в будущем я планирую получить поддержку герцога фультаара, когда уже станет бессмысленно скрывать о том, что Аниса жива и находится под моей защитой. Если бы Клэр не поспешила, сейчас всё было бы иначе...

Между тем в обеденном зале собрались оставшиеся жители поместья, и как полагается я первым приступил к еде, а после моего жеста к ней приступили и остальные, оставив разговоры.

Обед закончился и все начали расходиться, только Эйруэн осталась и в задумчивости смотрела на меня. Однако я не спешил подниматься, и лишь в задумчивости натирал пальцем дерево кубка.

– Ты в чём-то сомневаешься?

– Да, стоит ли моя идея реализации или нет.
– Мысленно ответил я на её осторожный вопрос.
– Впрочем, Эйруэн, тебе лучше переодеться в более простую одежду Ожидай меня в своих покоях и попроси запрячь повозку нужно выполнить обещание по поводу пива и вина. Люди это заслужили.

– Хорошо, Эшарион.
– Удивлённо проговорила она и поднялась.
– Это твой сюрприз?

Ответив многозначительной улыбкой, я прочёл в её разуме мысли полные растерянности. Эйруэн быстро взяла себя в руки и вышла, направившись выполнять просьбу.

Посмотрев на заглянувшую в ожидании Розу, показавшуюся из прохода, ведущего на кухню, я благосклонно кивнул и, поблагодарив всех причастных за обед, покинул зал.

Вернувшись в свои покои, я переоделся в простую, но удобную одежду, что часто носил, когда выбирался на столичные улицы, а после надел один из амулетов и посмотрел на то, как он изменил мой цвет волос, сделав их светло-русыми, и придал коже приятный загар. Сейчас я выглядел как какой-нибудь оруженосец или сын не слишком бедного торговца. После чего довольно кивнул и снял амулет.

Вернувшись в комнату к Эйруэн как раз к тому времени, когда она оделась так, как я и просил.

– Эшарион...

– Надень это.
– Протянул я её второй амулет.

Задумчиво посмотрев на меня, женщина взяла амулет и надев, даже отшатнулась от зеркала, чтобы после внимательнее на себя посмотреть и тяжело вздохнув пробормотать:

– Зачем, Эшарион, это просто ложь...

– Иногда, подобное, позволяет разобраться в себе.

– Это сложно, Рион.
– Растерянно проговорила она.
– Ты не понимаешь...

– Для меня многое не являются секретом.
– Задумчиво проговорил я и улыбнулся, протянув ей руку.
– Сегодня я буду с тобой. Идём.

– Ты что-то задумал?

– Не поверишь, но сейчас я лишь хочу напомнить о том, какой ты была, Эйруэн Орнстейм.

Женщина внимательно посмотрела на меня, словно видела в первый раз и откровенно засмеялась, причём этот смех был не умудрённой женщины, а молодой девушки... Который я не слышал уже последние пять лет.

***

Большой отряд взобрался на вершину холма и перед ними открылся вид на замок Иф, крупнейший портовый город Империи на западном побережье, а так же резиденция короля Архипелага, Виктора Рошаль.

– Наконец-то наше путешествие закончилось...
– тихо проговорила Калерия.

– В замок, мы войдём только ближе к закату.
– Ответил ей Вильям.
– Раньше просто не получится.

– Приятно вернуться домой после стольких лет, кажется, и не уезжала никуда.
– Задумчиво проговорила Глория Рошаль.

– Мама, а кто это?
– махнула вперёд Калерия.

– Судя по штандарту, это наш дядя. Калерия, веди себя прилично, мне надоели твои истерики.
– Устало проговорил Вильям и неспешно двинулся вперёд, а следом за ним двинулся и остальной отряд.

Да, люди в отряде Вильяма устали, месячная дорога съела все их силы, ведь надолго они нигде не останавливались, так как принц спешил. Уже в дороге они получили известие о смерти первой императрицы, а вчера о восхождении на престол Дарнира V, двадцать шестого Чёрного дракона.

Отряд, выехавший им навстречу, приближался быстро и вскоре остановился. Многие люди спешились и, увидев первой встречающих, Глория спешилась и быстрым шагом направилась навстречу молодому мужчине с хмурым выражением лица, оно было словно выхолощено солью и ветром.

– Ален, - подошла к нему Глория Рошаль, - брат, как наш отец?

– Глория, - неожиданно мягко улыбнулся мужчина, - об этом поговорим дома. А почему здесь только двое?

– Милену и Эдиту мне запретили забирать.
– Тихо проговорила женщина и отвела взгляд.
– Иначе бы оставили во дворце всех. А после смерти Анисы...

– Мы тоже были удивлены смерти маленькой принцессы, а так же слухам о том к кому после этого отправилась Клэр Фультаар. Но...

– Не стоит верить слухам и сошедшей с ума от горя женщине.

– Лэр Ален Рошаль, рад видеть вас в добром здравии.
– Тоже спешился Вильям.

– Мой принц, - склонился в поклоне наследник герцога, а после выпрямился и улыбнулся, - иди сюда, обниму племянник, как же ты вырос...

Встреча была тёплой, Ален обнял второго принца, а после подхватил на руки Калерию и закружил. Даже воины приветствовали друг друга, так как они все были родом из этих мест.