Пылающий рассвет

– Нет. Некоторые бегут. Но ты - не собака. Не животное. Ты... драгоценность.

Сначала, Элин никак не отреагировала. Затем залепила ему пощечину. Сильную.- Как ты смеешь мне это говорить!

– А что такого?
– Тейн ненавидел боль. Ненавидел то, что привело ее к такому насилию.
– Это правда.

– Это не так! Я не драгоценная для тебя. А одноразовая. Подпорченная.

– Нет.
– Каким дураком он был. Когда-то Тейн наслаждался болью. Рассматривал кнуты и цепи как изысканное наказание. Но это... это другая боль. А тупым инструментов, обеспечивающим ее, стало сожаление. Он потерял приз, стоящий дороже золота. Потерял доверие Элин.

– Ты драгоценная, - настаивал Тейн.

– Ну, я думаю, ты отстой, - она вышла из себя, - и добрые слова не смогут изменить моего мнения.

– Ты права. Но не стоит обвинять меня во лжи. Я никогда не врал тебе и не собираюсь начинать теперь.
– Его голос оставался мягким, будто он надеялся успокоить испуганного котенка на дереве.
– Я поступил дерьмово. Случившееся показало мою никчемность, не твою.

В тишине она отвернулась от него.

Он пытался игнорировать свою боль. "Хоть я и истекаю кровью внутри". Тейн зашел в ванную, чтобы намочить тряпку теплой водой. И стал стирать кровь с ее кожи.

Выражение ее лица смягчилось, он заметил это и воспрял духом. Также с радостью отметил, что худшая из ее ран затянулась.

Единственные длительные раны, с которыми ей придется столкнуться, были оставлены в ее разуме. Однако, те он не сможет исцелить за нее.

Она прочистила горло и, когда в следующий раз заговорила, гнев исчез.- Зачем демоны пришли за мной? Я имею ввиду, они упоминали какого-то князя, но...

– Князя?
– злодей явно сделал свой первый ход.

И заплатит за это.

– Да. Хотя, по твоим словам, я какой-то охотник за деньгами, но на самом деле не имею никакого желания быть принцессой.

Чувство вины неизбежно накрыло его.

– Ты не охотник за деньгами. А демоны нанесли удар по тебе, только чтобы добраться до меня, - сказал Тейн и надел одну из своих роб на ее тело, понимая, что это очистит ее одежду.
– Теперь можешь смотреть.

Ее ресницы дрогнули, открываясь. Смотря куда угодно, но не на него, Элин сказала:

– Ничего не изменилось. Я все еще страшный враг. Так почему ты помог мне?

– Ты - не мой враг. Я плохо отреагировал на твое происхождение...

– Плохо? Ха!
– перебила она его.
– Это преуменьшение года.

Тейн продолжал, будто Элин ничего и не говорила.

– И никогда не смогу выразить, как мне жаль. С моей стороны было неправильно обвинять тебя в грехах другой женщины.

Она открыла рот и закрыла. Ее взгляд упал на робу, одетую на нее, и она вздохнула. Элин приняла сидячее положение и склонила голову к согнутым коленям.

Поза стыда.

Одно он знал хорошо. В одном мог поклясться, что никогда не поступит так снова, но все же заставил другого человека испытывать это чувство.

Это ему нужно стыдиться.

– Мне так жаль, култа.

– Отлично. Извинения приняты. Ты прощен. И ты не никчемный, - добавила она неохотно.
– Я могу быть разумной и отпускать обиды.

Элин вкладывала смысл в свои слова. Он бы мог сказать. Но она еще не готова в принять их.- Ты замерзла? Голодна? Тебе что-нибудь нужно? Я могу что-нибудь достать для тебя?

Ее глаза подозрительно сузились, и Элин кивнула.

– Мою сумку с одеждой и драгоценностями, если сможешь найти их. Они мои. Я их заработала. Хотя, скорее всего, кто-то их подобрал. Черт побери. Ох, - добавила она явно от внезапно посетившей ее мысли, - прежде чем я вернусь, мне нужно удостоверение личности.

Вернется?
– Я уже говорил тебе. Я хочу, чтобы ты осталась здесь, в клубе. Где мы можем быть... друзьями. Мне нужна помощь с остальными сорняками.

– Нет, совершенно исключено, - она покачала головой в ответ.
– Я поняла, что мне не нравится быть зависимой от тебя. Потому что, давай взглянем правде в глаза, Тейн. В любой момент, ты можешь передумать на счет своих обвинений, и что тогда? Проткнешь меня колом на заднем дворе?

– Нет. Я никогда не причиню тебе боль.

– Я слышала это раньше.
– Усталость отразилась на ее лице.
– Рада, что ты веришь в это, правда, но пришло время отвечать самой за себя.

Ему пришлось побороть нахлынувшую волну отчаяния. Ее драгоценное доверие утеряно, и все по его вине.

– Останься. Пожалуйста.
– Умолять снова? Ради дружбы? Он просто... не мог смириться с мыслью, что она останется там, одинокая, беззащитная. В опасности. Или хуже, в объятиях другого мужчины.
– Работай здесь, или нет. В любом случае, ты будешь в безопасности.

Элин снова отказала ему, покачав головой.

Упрямая женщина. Тейн изучал ее, пытаясь рассчитать свой следующий шаг. Длинные волосы рассыпались по подушке, темное облако... которое он так любил.

В глазах цвета дымчатого стекла, которые раньше искрились, смотря на него, теперь застыла настороженность... а это ему не нравилось.

– Я сделаю тебе новое удостоверение, - сказал он.
– Однако, это может занять несколько недель. Возможно даже месяцев.
– "Потому что не планирую начать это в ближайшем времени. Между тем, сделает все, что в его силах, чтобы восстановить ее веру в него. Через некоторое время, Элин захочет остаться".
– Ты можешь заработать побольше денег, пока ждешь.

Она ущипнула себя за переносицу и вздохнула.

– Хорошо, - наконец ответила с кивком.
– Я продолжу работу здесь, пока жду. По крайней мере, смогу скопить новую заначку.

– Да. Новая заначка. Точно.
– Тейн пропустил ее волосы сквозь пальцы, дивясь их мягкости.
– Я удостоверюсь, чтобы у тебя были лучшие столы.

– Нет. Никакого особого отношения. Девочки не должны быть обделены из-за твоего неутоленного чувства вины.

Она вырвалась из его объятий, опустила ноги с другой стороны кровати, вставая напротив него, и отошла настолько далеко, насколько возможно.

Роба упала до пола, обвивая ее ноги. К счастью, материал выполнил свою работу, очистив ее от кровавых пятен.

– Я иду в свою комнату, - сказала Элин, не желая снова встречаться с ним взглядом.

Он смял простыню в руках, чтобы не потянуться к ней.- Ты можешь занять эту на время своего пребывания.

Она обвела взглядом неукрашенные стены, на свободное от мебели пространство, и боль исказила ее черты.

Боль? Из-за чего? Такого предложения он никогда не делал другой женщине.