Пылающий рассвет

– Нет, спасибо, - сказала она, подняв подбородок.
– Лучше останусь с девочками.

Еще один отказ, который следовало ожидать. Но грудь сжало сильнее и острее, чем раньше.
– Беллори должна вернуться через час, как раз к сегодняшней смене, как и обещал.

– Спасибо.

С высоко поднятой головой она вышла из комнаты.

* * *

Тейн наблюдал за ней.

Что она собирается делать с этим мужчиной?

Прошло две недели с атаки демонов. Все это время он присылал ей корзины с шоколадом, вазы с розами и коробки с книгами. К каждому подарку прикладывал записку: "Извини". Хотя уже просил у нее прощение. И теперь она могла признать, что оно было милым и совсем не соответствовало его очень ледяному характеру.

Тейн сидел за столиком рядом с ужасным, покрытым шрамами, но серьезным воином. Элин услышала, как его называли Люциен, как упоминали о двух пленных, о пропавшем воине Торине, девушке по имени Камео, попавшей в ловушку во что-то типа жезла, временных задержках, Бьорне и тенях.

Не то чтобы Элин подслушивала... совсем чуть-чуть... хорошо, много.

При этом внимание Посланника возвращалось к ней снова и снова. И казалось, его гнев рос с каждой секундой.

Будто у него остались причины злиться на нее!

Однако, у нее было полное право злиться на него. Мужчина следовал за ней повсюду. И не давал забыть про линию поведения "мы можем стать друзьями", которой придерживался, и все же она, низменный человек-тире-отвратительный-Феникс, недостойна остаться в его изысканной комнате для секса. Вместо этого, Тейн предложил ей поселиться в комнате, напоминающей тюремную камеру.

Голую, пустую и лишенную какой-либо роскоши, в которой он бы с радостью искупал других своих любовниц.

И все же...

Тейн сражался с демонами ради нее и заботился о ней, поил какой-то целебной жидкостью.

Затем нежно очистил каждую каплю крови, чтобы она не продемонстрировала сумасшедшую черту своего характера. Он принес ей извинения за жестокое обращение, и Элин была уверена в его искренности. Тейн предложил остаться в его доме до конца ее жизни.

Оставить его на кровати и не броситься к нему в объятия стало самым трудным решением, какое она когда-либо принимала. Но не собиралась поддаваться действию его сексуальных чар во второй раз.

Новые жизненные цели: противостоять Тейну, собрать денег, открыть приют для бессмертных полукровок и нанять повара, чтобы кормил их.

Таким образом, человеку похожему на нее всегда будет куда пойти.

– Элин, - позвал он, вырывая ее из размышлений.

С первой целью все плохо. Звук его голоса все еще заставлял ее дрожать.

Она подошла к его столу.

– Что?

Покрытый шрамами мужчина улыбнулся ей прежде чем встать и покинуть клуб. Тейн остался сидеть в своем кресле и буравить ее взглядом, Элин показалось, будто в глубинах его океанско-синих глаз промелькнула тоска, на которую ее тело откликнулось: соски затвердели... а желудок скрутило.

– Ты прекрасно выглядишь, - сказал он, хрипловатые нотки в его голосе заставляли ее дрожать снова и снова.
– Ты всегда прекрасно выглядишь.

– Спасибо.
– "Вот что тебе нужно, Вейл, дистанция".
– Что-то еще, босс? Потому что я, например, очень занята.

Не обязательно лгать. Нужно взвесить все вещи, над которыми Тейн требовал поработать.

Он нахмурился.

– Нет. Это не все.

– Что же, очень жаль, - сказала Элин, и люди за соседними столами ахнули от ее дерзости. Очевидно, подслушивание было особенностью дня.
– В любом случае, я пошла.

Она отвернулась, но он вцепился в ее запястье, удерживая на месте. Место соприкосновения восхитительно покалывало, и на нее накатила третья волна дрожи. С ней что-то не так.

– Тебе холодно?
– спросил он.
– Могу принести робу."Почему он всегда хотел дать ей робу?"

– Я в порядке.

Нельзя себе позволить идти на поводу у эмоций.

Последовала пауза, будто он подыскивал нужные слова. Затем:

– Кто-то доставил тебе неприятности?

– Да.
– Она взглянула через плечо и сказала: - Я смотрю на него прямо сейчас. Отпусти.

Еще один удивленный вздох с соседнего стола.

У Тейна начался нервный тик, но он отпустил ее запястье."Почему я так нападаю на него?"

Но уже знала ответ. Чем лучше он к ней относился, тем труднее отгородиться от него. Ей хотелось спровоцировать гнев Посланника.

– Прости, ладно, но сейчас мне нужно идти, - сказала она и ушла. Ее колени дрожали весь путь до барной стойки. Кто-то из клиентов махнул ей, и она направилась к нему.

– Да? Могу я помочь тебе?"Могу я".

Слова застряли в ее голове, напоминая про эротическую игру ее и Тейна, в которую они играли в лифте, Элин пробрало до... чертовой... дрожи.

Вместо того чтобы заказать напиток, женщина, сирена, сказала:

– Я слышала, Тейн спас тебя из лагеря Фениксов.

– Не стоит верить всему, что слышишь.

Спасенная - не то слово, которое Элин станет использовать. Больше нет.

– Хм, - вот и весь ответ. Так или иначе, брюнетке удалось выразить все неодобрение в этом звуке.
– Ну, я гораздо красивее тебя, поэтому у него вряд ли будут затруднения, когда он станет спасителем в моей безоргазменной ситуации.

Возникшая ревность оставила рваную, ужасную рану в груди Элин.

Ревность? Нет! Она отказывается чувствовать это.

Элин не стала резко отвечать. "Я выше этого".

Вообще-то нет, не выше. Она мысленно показала девушке два средних пальца. Затем состроила выражение лица как у Беллори, которое говорило: "Срочная новость. Никто не красивее меня". И почувствовала себя хорошо.

Девушка зашипела на нее.

– Хочешь наброситься на меня?

Прежде чем девушка смогла ответить, двое волков-оборотней вскочили на ноги из-за стола слева от нее, стулья отъехали назад, и они обругали матом друг друга. Оба мужчины выгляди, будто готовы драться насмерть.

Встаньте в очередь.

Адриан подошел и небрежно объявил:

– В этом здании есть правило. Прольешь кровь внутри клуба и сразу же вылетишь. Кто хочет быть первым?

Мужчины впились друг в друга взглядом, но уселись обратно в свои стулья.

Девушка поникла в своем кресле, уже не желая препираться с Элин.

Гарпия, сидевшая за столом напротив оборотней... ну, ну, Блонди вернулась за еще одним раундом Тейна-и-цепей... разочарованно зарычала.

– И как мы теперь должны развлекаться?