Пыльные окна

— Это побочный эффект. — сказал я. — Энергию можно фокусировать на вот таком примитивном уровне. Но это в тех случаях, когда уже не хватает слов.

— А Окна? — спросил он.

— В смысле, Окна?

— Что они… что это такое? Максим показывал мне один раз. Это было довольно красиво. И необычно. Как будто из ничего лампочка зажглась.

Если бы я мог объяснить.

Я сам «проводник» лишь с сегодняшней ночи. Никто меня ничему не учил, не натаскивал и не тренировал. Просто я взял и раскрылся. На удивление дорогим моим товарищам.

И я уже не знаю, хорошо это или плохо.

Но вот то, что теперь все будет совершенно по-другому — факт.

— Окна — это выход в параллельное пространство. — я подвигал пальцами, подбирая слова. — Прорыв между мирами. Для того, чтобы сделать его, нужно вложить большое количество энергии. Он очень быстро затягивается, но при его раскрытии выделяется импульс такой силы, что сполна оплачивает затраты.

— И кто там, за этими окнами? Чужой с Хищником? Или может супермен летает?

— Я не знаю. — честно признался я. — Там свет… Или тьма. Смотря, кто открывает.

— Вы что, — мальчик недоверчиво улыбнулся. — Эти прорывы используете только для того, чтобы лупить другу друга по башке? На-армально…

А ведь я об этом даже никогда не задумывался.

Действительно, как-то и в голову не приходило.

Неужели это просто дармовой источник энергии и больше ничего?

Все эти удивительные возможности, всплески, отголоски огромной тайной силы.

И то, чем мы занимались, как использовали эту силу.

— А вы бы экспедицию отправили туда, в такое окошко. — порекомендовал Дима. — Ну как челнок с космонавтами. Или добровольцев не будет?

Я поежился. Мы почти подходили к гостинице, воздухом я уже надышался. Вроде полегчало. А вот от вопросов мальчишки снова поселился звенящий гул в висках.

— Добровольцы были. — сказал я. — И экспедиции. Только никто не вернулся.

— Почему? Они погибли?

— Неизвестно. Никто этого не знает. Понимаешь, это окна, а не дверь. В дверь можно зайти или выйти. А вот выйти в окно…

— Понятно. — сказал мальчишка.

Я не был уверен, что ему действительно понятно. Откровенно говоря, мне и самому было совсем непонятно.

— Это другая реальность, Дима. Неужели, нам мало своей собственной?

— Не знаю. — сказал он, ероша волосы. — Это вы меня научить должны, вы же умные.

Я вытащил из кармана резную фигурку, изображающую филина, протянул ему.

— Забавный. — Дима криво ухмыльнулся.

— Это тебе, на память. — сказал я. — Когда-то очень давно, один человек сказал мне, что эта штука помогает двигаться вперед и развиваться. И выбирать правильный путь.

Мальчишка повертел фигурку в руках.

— И как? Он вам помог?

— Надеюсь, что да.

9. Удачная сделка

Я собирался покинуть город засветло.

Никакого четкого плана действий я так и не смог выработать. Задание Черномора я выполнил — Максима нашел.

На дальнейший счет инструкций не было.

Приехал, смешал всем карты. А теперь еще со мной был мальчишка.

Я попытался было отвечать на его вопросы, но усталость, накопившаяся за весь прошедший безумный день, накрыла меня.

Я отключился прямо в кресле, где сидел, свесив голову на бок, и подперев щеку кулаком. Провалился в глубокий сон без сновидений.

Без кошмаров, прогулок по оборотной стороне, таинственных предзнаменований, загадок и прочего.

Проснулся я от того, что кто-то тряс меня за плечо.

— Алло, у нас гости!

Я разлепил ресницы и увидел Диму.

И сразу же на меня накатило воспоминаниями о вчерашнем. Подействовало так, будто сунули нашатыря под нос.

— Я что, уснул? — спросил я сонно.

— Ну да, храпели только так. — радостно осклабился парень. — У вас, кстати, сигареты нет?

— Не курю. — автоматически ответил я. — Курить вредно, а тебе вообще рано… Стоп, какие еще гости?!

— В окно гляньте.

На улице был день. Пусть серый и туманный, и солнца не видно было за тучами, но на часах было полвторого. Хорош из меня оперативничек. Вместо того, чтобы вести ситуацию, продрых в кресле, сложившись в три погибели. Шляпа.

Я осторожно выглянул в окно. На приличной дистанции, среди деревьев, стояли несколько темных фигур. Руки в карманах, ноги широко расставлены. Все они пялились в мою сторону.

— Так. — пробормотал я, плавно отодвигаясь от стекла.

— Еще в дверь номера стучали. — сообщил Дима. — Баба какая-то. Она меня и разбудила. Сказала, что из обслуги, и что Алексея Каштанова какие-то люди спрашивают в холле, просят выйти. Так я ей и поверил, как же. Не пустил ее и дверь не открыл.

— Это ты молодец. — промямлил я, почесывая подбородок. Побриться бы не мешало. — Это правильно. Так, сейчас.

Я вытащил из-за пояса пистолет, повертел его в руках, спрятал обратно.

— Сейчас поглядим, что там за люди меня спрашивают. — сказал я бодро.

Потрепал Диму по плечу. Он посмотрел на меня с сомнением. Вчера я произвел на него куда большее впечатление.

Я аккуратно приоткрыл дверь, выглянул в коридор. Все тихо, растяжки с гранатой под дверью не обнаружено. И ледорубом никто не зарядил в переносицу.

Я сделал первый шаг из номера. Очень твердый шаг, как вернувшийся из плавания моряк, из шлюпки осторожно ступающий на прибрежный песок.

Я направился в сторону холла.

В холле находился тот, кого я меньше всего ожидал здесь увидеть.

— Появляется Ка-а-аштано-ов!!! — с напевной интонацией боксерского комментатора взвыл Коля.

Он развалился в кресле, свесив руки, закинув ногу на ногу, выставив подошву выше носа. Он громко чавкал жвачкой и оценивающе разглядывал меня.

Теперь на нем был не наряд парня из глубинки. Он был похож скорее на сутенера из американского криминального боевика. Короткая курточка с меховым воротником, толстая золотая цепь, широченные джинсы, белые кроссовки. На кресле по соседству лежала несомненно его шляпа с узкими полями.