Пышка для чудовища

“За час вы можете заработать хорошие деньги. Главное – хорошо двигаться.”

Нет, надо получше продумать варианты. Люди нужны, оборудование нужно, время нужно. Самое главное — чтоб Эцик согласен был. Без него и его сарая это все не имеет смысла.

— Хорошо, Маргарет. Я даю вам месяц на вашу затею. Можете использовать мой сарай, — тяжело вздыхает Эцик. — Но я вам настоятельно рекомендую написать своей семье. Я владелец булочной, а не благотворительная организация. Это все же ваши богатые причуды.

Отлично, меня считают богатой леди. Погодите, что-то в его словах показалось мне до боли знакомым.

— Будь моя семья богатой, то они бы не требовали, чтоб я осталась на отборе, — грустно отвечаю я.

— Ох, простите меня за грубость, — участливо отзывается Эцик. — Я не хотел вас обидеть. Тогда, если у вас появится прибыль, то…

— Мы будем вам платить процент и аренду помещения.

— Хорошо, — тут же соглашается он, и его лицо озаряется обезоруживающей улыбкой.

— Господин всегда всем помогает, — полушепотом говорит Кристина. — Особенно, если вы в беде, то точно не пройдет мимо. У нас раньше в сарае был приют кошек, но городская стража обязала их вывезти из центра города. Если честно, то слава Богу. Тут так воняло. Для булочек это не самое приятное соседство.

И все же он бизнесмен. А бизнесмен без прибыли не останется.

Можно будет найти того, кто захочет вообще работать. Смотрю на Нота. Ну, он очень худой. Даже мышц толком нет. Не отъелся совсем. Кристина симпатичная девушка, но она работает продавцом. Вряд ли ее Эцик отпустит в фитнес-зал. И вообще, они мне ничем не обязаны. Мне помогают просто так, не требуя ничего взамен. Так что сесть им на шею и свесить ножки я не имею никакого права.

Придется как-то самой. Тем более у меня есть нечто больше, чем ничего — у меня есть помещение. Пусть и пропахшее кошачьей мочой и забитое хламом, но могло быть и хуже.

Остается только сходить в замок короля ради Бэллы.

Глава 13

— Нот, вставай, — пихаю парня в плечо.

— А, что? — он просыпается.

— Нам пора, — говорю я, коварно улыбаясь.

— Куда?

 — Во дворец.

Парень округляет глаза.

— Зачем?

— Как зачем? Будем белочку дракону показывать. Пусть пыхнет на нее пламенем.

Бэлла восседает у меня на плече. Она уже готова к труду и обороне.

Диван одним легким движением руки превратился в кровать. Если честно, Нот его просто сломал. Еще и оттащил часть подальше от меня. А то не пристало слуге спать с хозяйкой, а на полу я не разрешила. Мало ли какая там зараза.

Никогда не ложилась спать в дневное время, но после всех уборок меня просто отрубило. Зато я проснулась посреди ночи.

— Я могу кое-что сказать? — уточняет Нот.

— Ну, да.

— Это плохая идея – лезть в замок короля. Его же чудовище охраняет.

— Вот нам это чудовище и нужно, — радостно говорю я.

— Ладно, — тяжело выдыхает Нот.

— Если что, мы сбежим, — подбадриваю его.

Добраться до замка не составило труда. Огромной трудностью была Бэлла. Но и эту деталь мы быстро решили. Я надела удобное платье с огромным декольте. Теперь у меня не просто грудь, а светящаяся пламенем грудь, которую я прикрываю вуалью из плотной ткани.

Забор вокруг замка имеет остроконечные металлические верхушки по всему периметру. Очень острые. А позади строения и вовсе глубокий ров. В общем, затея так себе, но делать что-то надо. Или придется завтра жечь костер. Эцик же еще объяснил, что пламя Бэллы — это адское пламя, и она саму себя подпитывать не может. Только обычное или магическое пламя может ей помочь. Ну, или один раз дракон пыхнет.

За забором виднеется сад. С нашей точки обзора он темный. Видны лишь какие-то кусты, но чуть дальше сияет серебристое свечение.

— Бэлла, — достаю белочку из декольте. — Иди ищи дракона.

Она сидит у меня на ладонях, недоуменно глядя на меня угольками глаз. А ей всего лишь надо пролезть сквозь решетку. Она же адская белка… Хотя, может, и застрянет.

— Давай, маленькая, — раскрываю объятья. — Иди ищи дракона. Пусть пыхнет на тебя.

Бэлла поворачивает ко мне морду, склоняет голову, а затем прыгает мне на плечо.

— Она не понимает, — грустно отзывается Нот.

— Бэлла, да не на меня прыгать, а туда, — снимаю ее с шеи и показываю на забор.

Белка фырчит. Она перебирает лапками в воздухе, пока я держу ее за тельце. Подношу к ограде и просовываю ее между прутьев. Отпускаю.

— Беги, Бэлла, беги. Найди дракона и заставь его пыхнуть на тебя, — шепчу ей.

Но Бэлла другого мнения, она запрыгивает на каменную часть забора и пролезает сквозь решетку обратно. Прыгает мне на плечо и что-то начинает стрекотать.

Да, она действительно не понимает, что я от нее хочу.

Хмм, интересно, а с какого времени считается ночь, в которую нельзя ходить вне покоев?

Если белка не хочет лезть, то придется самим вместе с ней пробираться в замок. Тот демон говорил, что как-то же залазят сюда те, кто пытается совершить покушение на короля.

Мы обходим все с одной стороны, но никаких лазеек нет. Придется либо лезть через те огромные острые штуки или придумать что-то еще. Выходим в переулок, из которого заезжали на карете.

Брусчатая дорога слегка побита. Яркие фонари-шары летают в воздухе, освещая каждые пятнадцать шагов. Я от скуки считала. Впереди виднеются ворота. Какие-то фигуры маячат перед ними. Меня не покидает странное чувство дежавю.

— Ты видишь его? — удивленно говорю я, глядя на гнусавого мужика, который встречал и провожал участниц отбора.

Он все так же стоит у ворот со списком и двумя безмолвными стражниками.

— Да, — отвечает Нот. — Наверное, господин просто не спит, а участницы приезжают на отбор круглосуточно.

Вот он – наш шанс!

— Здравствуйте, — говорю я, когда мы подходим к воротам.

— Доброй ночи. Ваше имя и фамилия? Вынужден вас предупредить, что в ночное время можно будет дойти только до покоев и все.

— Галина Яновна Мендер, — говорю я.

Процедура проходит точно такая же, как и вчера утром. Я касаюсь пергамента, и меня пропускают. Отлично.

— Скажите, пожалуйста, а если я выйду из замка? То есть если меня не выгонят, а я сама пойду куда-нибудь — это же не считается вылетом с отбора?

— Исключение с отбора осуществляет только король. Нет, такого в правилах нет. Вы можете выходить и заходить в замок. Настоятельно советую вам сразу идти в покои. Слуги вас встретят.

Супер! Это шикарная новость. Нота я решаю оставить вне замка. Если что, он вернется к Эцику, а то будет неловко, что он нас приютил, а мы сбежали.