Раб сердец

– Напрасно Радагаст вообще это делает. –заметили дру-гим, раздражённым высоким голосом. –Разубеждали же мы его, объясняли всю глупость затеи…

– Ничего, всё будет в порядке, Полландо, не задержу, успеем уйти. –убеди-тельно ответил кто-то третий, очевидно, названный Радагастом. –Видишь - человек тоже очнулся.

Губ коснулось горлышко тыквенной фляги. Бран жадно глотнул душистый настой, по всей видимости, медово-травяной. Поперхнулся, закашлялся. Прохладная струйка ласково скользнула в желудок, оттуда пошло волной блаженное облегчение. Неистовая боль вытеснялась бессильным изнеможением, голова теперь кружилась, но не болела. И можно было открыть глаза. Что Бран и попытался сделать. Как мгновенно выяснилось - опрометчиво.

– Ох!

Зрение возвратилось лишь через минуту, багряная муть и рябь пропали, предметы стали чёткими. Бран перевёл взгляд налево.

У берёзы стоял величавый седобородый старик в синей хламиде и такого же цвета широкополой островерхой шляпе. Он опирался на деревянный отполированный посох, увенчанный ярко поблёскивавшим сапфиром. Другой, отличавшийся только лиловым цветом просторного одеяния и сиреневым сверканием камня в посохе, стоял над псом, с лёгкой брезгливостью смотря на неровно вздымавшиеся собачьи бока.

Рядом с Браном на чахлой травке сидел такой же старец, только в коричневом балахоне и старательно бинтовал левый локоть. На плече старца восседал ворон. Тут же лежали посох, раскрытая сума, из которой выглядывали тыквенные баклажки и пучки сушёных трав.

– Я сошёл с ума.
– беззвучно прошептал Бран.

– Скорее всего. –раздражённо-высоко подтвердил лиловый.

– Вряд ли.
– басисто усомнился синий.

– Вижу, знаешь, кто мы такие?
– поинтересовался коричневый.

– Смекаю.
– прохрипел Бран, едва шевеля сухим распухшим языком. Ещё бы - не догадаться, столько про них читано... Надо бы, конечно, удивиться безмерно, да вот сил нет. За что же такая честь бродяге, бывшему учителю? Трёх чародеев вместе, верно, никто не видел…

– Пока что можешь считать это случайностью.
– строго пробасил старик в синем. –Под руку в последний миг подвернулся. Хотя, знаешь ли, ничто просто так не случается. Подтверди, Радагаст Карий.

Старец, названный Радагастом, закончил наматывать полоску белого холста на локоть и опустил коричневый рукав.

– Гляжу, хочешь, чтобы тебе разъяснили...
– устало сказал он Брану.
– Не будет никаких объяснений, некогда, считанные мгновенья остаются... Если мой замысел удался, всё будешь знать сам. Ну, а коль задуманное не получилось, то и растолковывать нет смысла.

– Золотые слова. –насмешливо проскрипел лиловый.
– «Всё будешь знать». Да только поблагодарит ли за дарованное тобою всезнание, о Радагаст? В который раз предостерегаю: подумай, не совершена ль огромная ошибка!

– Дайте ещё пить.
– попросил Бран.

– Само собой.
– кивнул Радагаст Карий и опять поднёс тыковку к губам Брана.
– Скоро слабость пройдёт, сможешь двигаться. Оставляю лекарства вот в этой сумке, еду и питьё - в твоём мешке.

Он осторожно подсунул свёрнутую суму под голову Брана.

– Прости, что не спросил твоего согласия на… в общем, на то, что сотворил. Однако другого выхода не оставалось.
– вздохнул Карий волшебник.
– Мы вот-вот уйдём, а это была последняя возможность...

– Да-да, надлежит торопиться! –нетерпе-ливо прогудел старец в синем.
– Пора! Время вышло.

– Прощай... Бран.
– Радагаст Карий похлопал лежащего по плечу, погладил собачью голову и неожиданно легко вскочил. Коричневая мантия колыхнулась, на Брана повеяло горьковатым запахом степных трав.
– Вмешаться в дальнейшие события вряд ли смогу, а вот знать о них - буду всё, так что смотри - хорошо распорядись полученным… гм… дарованием. Карра оставляю тебе, пусть помогает.

Ворон, шумно хлопая крыльями, слетел с плеча Радагаста и опустился на грудь бывшего поползаевского детовода. Троица, торопливо сойдя вниз по насыпи, исчезла в камышах за ивами.

Подул сильный холодный ветер. Бран застонал и с невероятным трудом повернул голову. Он увидел, как камыши окутались густым непроглядным туманом. Его струи закручивались в завитки и воронками взвихривались на большую высоту. Три огромных туманных завитка - голубой, сиреневый и светло-коричневый выпрямились над насыпью. Знобящий ветер подхватил их, поднял ввысь, смяв в бесформенные облака. Они неспешно потянулись к закату.

– Вот оно, значит, как...
– простонал Бран переворачиваясь на живот. Ворон Карр предусмотрительно перелетел на сухую берёзу.
– Так, стало быть...

Он непослушными пальцами левой руки закатал правый рукав. На чистой льняной повязке, охватывающий локоть проступало маленькое красное пятнышко.

– Не свихнуться бы… -жалобно сказал Бран.

На четвереньках, поминутно то тыкаясь лицом во вчерашний снежок, в жёсткую траву, то валясь на бок, когда подворачивалась забинтованная рука, он неуклюже подполз к псу. Тот с не меньшими усилиями и так же безуспешно пытался подняться на трясущиеся лапы.

– Ну?
– спросил Бран. Взгляды человека и собаки встретились и человек осёкся.

– Что, у меня такие же глаза?
– ужаснулся он.

Пёс страшно оскалился, чихнул. Ворон хмыкнул с ветки и шумно отряхнулся.

– Колдуны, чародеи...
– с отвращением бубнил Бран под нос.
– Вот уж не думал, что сподоблюсь узреть взаправдашнего чудотворца... Троих... Ух, свезло, так свезло! Хотя какие они теперь чудотворцы, главного Кольца давно нет, чудеса закончились. А что же они тогда с нами-то сделали, прежде чем раствориться?

Внезапно он поперхнулся и испуганно прислушался к чему-то внутри себя. Пёс – тоже. Ворон с неподдельным любопытством наблюдал за ними.

Уроки Брана О Радагасте Карем Радагаст Карий (Радагаст Бурый, Radagast, Aiwendil). Один из духов, лучше прочих сведущий в травах и повадках животных и птиц. За это лешие насмешливо прозвали его Айвендилем -«дружком птиц». Он приплыл из-за моря приблизительно в конце Третьей Эпохи Нашего Мира. Младшая богиня Йаванна хотела, чтобы Лепоглас Белый взял Радагаста в помощники, однако Лепоглас пренебрежительно именовал Радагаста «повелителем букашек», «простачком» и «дурачком» и не считал того полезным в своих тайных далеко идущих замыслах. Пепелюк Серый также, посмеиваясь, рассказывал снисходительные байки о «двоюродном братце Радагасте». Таким образом, главные волшебники Белого Совета отвергли своего собрата, и даже не включили в Белый Совет. Волшебник поселился в долине Расхабля, чтоу южной опушки Лихолесья близ реки Андуин. Похоже пренебрежительное отношение к нему прочих чародеев мало волновало Радагаста. Он куда охотнее общался с животными, чем с людьми. Неудивительно, что оборотень Медвед (Beorn), крайне уважительно отзывался о нём как о «славном малом, хотя и волшебнике». Лепогласу Белому удалось обмануть Радагаста: попросить помощи птиц-разведчиков, заверив, что это нужно для слежки за Чёрным Властелином. На самом же деле стаи воронов были использованы в поиске Кольца Всевластья. Конечно, Радагаст ничего не знал о предательстве Сарумана и верил, что его друзья птицы послужат благому делу. Лепоглас еще раз обманул Радагаста, чтобы заманить Пепелюка Серого в свою башню и пленить. Но Радагаст так же невольно, не подозревая об этом, спас Пепелюка, послав к нему орла-великана с новостями о передвижении Чёрных Армий. Орёл отнёс Пепелюка Серого в безопасное место. В начале последней войны с Чёрным Властелином, когда союзники в отчаянии созывали всех под свои знамёна, они на время забыли о насмешливо-пренебрежительном отношении к Карему волшебнику. К нему отправили гонцов, однако те по возвращении доложили, что Радагаст покинул Расхаблю и отправился неведомо куда. Обозлённые лешие заявили, что Радагаст забыл о долге – борьбе с Чёрным Властелином - из-за игр с растениями и животными. Они требовали объявить ушедшего на восток Карего волшебника таким же изменником, как и Лепоглас Белый. Однако боги сочли поведение Радагаста не столь предосудительным и позволили тому вернуться в заморские Обетованные Земли. Перед самым возвращением чародей внезапно решил сделать подарок первому встречному из смертных людей – передать свои огромные знания. Встретившиеся с ним чаровники Обилодар Синий и Поляник Лиловый долго отговаривали Радагаста от его замысла. Но тот всё же выполнил задуманное буквально за считанные мгновения до того, как все трое потеряли плотский облик и в своём бестелесном виде унеслись на запад.