Рабочие будни

Служанка поставила на стол вазочку со взбитыми сливками, и Рисальва не удержалась. Белое чудо было украшено причудливым шоколадным узором. Кстати, постаралась Миара. У девочки обнаружился талант к украшательству. Изящно, просто, со вкусом…

Сливки таяли на языке.

Ланти пришлось ждать, но это Рисальву не удивляло. Очень сложный рецепт…

И наконец перед ней опустилась крохотная чашечка. И она сделала глоток. Уммммм… Ланти был восхитителен. Неужели в такой глуши нашелся такой мастер? Странно… почти невероятно, профессионалы и в родной-то стране на вес золота. И тем не менее… чуть заметная терпкость скользила по нёбу, на кончике языка оставалась легкая сладость, в самой глубине рта чуть горчило — и это непередаваемое ощущение свежести… Рисальва отправила в рот ложечку сливок и сделала еще один глоток. Мечта!

Она не замечала, что на нее смотрят. Она наслаждалась каждым глотком, а этого с ней давно уже не случалось. А женщина, получающая удовольствие от еды, — это тоже весьма чувственное зрелище. Рисальва облизнула губы, мурлыкнула… и только потом обратила внимание на стоящую рядом Каирис.

— Госпожа довольна?

— Еще чашечку.

Римира унеслась на кухню.

Лейри, держащая сосуд на углях, перевела дух. Получилось. Угадала.

Вообще-то надо бы попробовать, но… нельзя. В больших дозах ланти вреден. Если каждую порцию пробовать, сердце не выдержит. И очень быстро. Именно поэтому так мало мастеров… каждый из них капризен и требователен, и рано или поздно они начинают… Лейри никогда себе не позволяла пробовать ланти. Только дома, одну чашечку — и то не каждый день.

Девушка налила знаменитой гостье вторую чашечку и подумала, что надо бы заварить новый. Так, на всякий случай. Этот дольше получаса держать нельзя. Вкус потеряется.

Рисальва выпила две чашечки. Подумала о третьей, но… лучше она сюда придет завтра. Много ланти не слишком полезно для здоровья. Хотя здесь явно работает мастер.

— Каирис, — и местное наречие, не кьянти, чтобы все понимали, — ваш ланти великолепен. Как вы нашли мастера в этой глуши?

Каирис чуть улыбнулась:

— Это моя подруга. Возможно, вы помните Лейру Адалан…

— Лейра… Лейра… ах да! Та девушка, которая приглашала меня сюда?

— Это она, госпожа.

— Что ж. Можете передать ей, что она своего добилась. Завтра вечером я буду здесь ради ее ланти. И даже спою пару песен для гостей. В благодарность. Сколько с меня?

— Госпожа, за счет заведения…

Рисальва покачала головой:

— Нет! Я получила слишком большое удовольствие, чтобы остаться неблагодарной. — Золотая монета блеснула на столе. — Завтра вечером.

Она поднялась и прошла к выходу с той же неспешно-ленивой грацией. Все затаили дыхание. Только когда она вышла за порог, по леанти пронесся дружный выдох.

А Каирис побежала к Лейри.

— Лей! У нас будет выступать сама Рисальва! Представляешь?

— Да. Отпусти меня, задушишь.

Каирис в припадке радости бросилась подруге на шею. Один такой вечер обещал больше прибыли, чем пять обычных дней.

— Лей, это благодаря тебе…

— Кай, сделай милость, отойди!!! У меня ланти убегает!!!

Таши все рассказали, как только он вернулся. Некромант задумался. Очень хотелось послушать. Но надо искать арайо ношша… Эта дрянь скоро должна кормиться… может быть, этой ночью, может, следующей.

Ладно, он сходит и скажет Хоши, что назавтра придет позднее. Что ему, певицу нельзя послушать? Он тоже живой!

Кушать, кушать, кушать…

Как же хочется есть! Голод терзает постоянно. И его надо утолять. Последний человек подвернулся дня четыре назад. Можно потерпеть, но зачем? Надо наедаться впрок. Скоро опять в дорогу. Или закупить пару рабов? Нет, это подозрительно. Надо быть осторожной. В Тиварасе и так кто-то догадывается о ее существовании. Уже несколько раз она ощущала запах полыни… гадкая трава!

Пора в дорогу.

Но в леанти она наведается. Когда еще представится шанс попробовать такую прелесть? Кто бы мог подумать: в такой дыре и такой мастер? Невообразимо!

Хоши и Кабан отнеслись к этому без понимания. Но… спорить с некромантом опасно. И потом, что, из-за какого-то часа небо на землю упадет? А если и высосут пару дураков, которые решили на улицу без полыни выйти, не их проблема. Найдут они душеедку рано или поздно, никуда не денется…

Так что вечером Таши сидел в своем закутке. И ждал. Дождался.

Через порог шагнула она. Высокая, стройная, в ярко-синем платье, неописуемо красивая, тут же притянувшая к себе все мужские взгляды.

Зал был забит до отказа. Оставался только один свободный столик. Для гостьи. Рисальва обвела всех надменным взглядом и прошла мимо Каирис. Поздоровалась, чуть улыбнувшись краешками губ и выслушав ответное приветствие. На этот раз без ошибок.

— Кана Каллан, принесите мне ланти. Как вчера.

На стол опустилась вазочка со взбитыми сливками, политая сверху чем-то золотистым. Оказалось, бесподобное варенье… чуть кисловатое. То, что надо.

Таши тоже обратил внимание на певицу, но, скорее, деловито, без эмоций. На потомков листэрр много чего не действовало. Да, симпатичная. Да, подходит под условия, заданные для поиска. Правда, лицо длинновато и волосы могли бы быть погуще. У Лейри коса толще, фигура стройная, правда, слишком хрупкая. Но общее впечатление — отличное, и подать себя умеет. Каирис бы у нее поучиться, да и Лейри тоже.

Рисальва наслаждалась ланти. Пожалуй, она выпьет одну чашку до выступления и вторую после. Она сделала последний глоток и поднялась из-за стола.

— Что ж. Пора выполнить свое обещание.

Нежный голос взлетел под своды леанти:

Нам весна подарила поляну цветов, Мы их рвали безумно и жадно…

Стало тихо так, что муха пролетит — услышишь. В леанти царила Рисальва. Полностью. Безраздельно. Молчали посетители, прислонилась к стене Каирис, она едва дышала, выглянула из кухни Лейри.

И только один человек не был захвачен пением.

Таши слушал. И смотрел. Не простым, но магическим зрением. Таким, что есть у каждого некроманта. И понимал, что исполнение действительно неплохое. Но не с раскрытым же ртом ее слушать. Не все же тут из захолустья. Но слушают… просто ли так?

Или…

Таши был весьма недоволен. Нет, ну надо же? Столько охотиться за арайо ношша, чтобы она сама пришла в твой дом! Наглость какая! А она ведь еще и выбирает жертву на ночь. Это он отлично видел по ее повадкам, по глазам… Подставиться? Почему нет? Сначала подставиться, потом стребовать с Хоши и остальных денег. Предъявить девку как доказательство. Да и так поверят. Некромант постепенно завоевывал себе уважение среди обитателей городского дна.

И некромант начал действовать.