Рабочие будни

Отзвучала последняя нота, и зачарованную тишину нарушил звон. Это ошалевший книжник подался вперед, задел чашку, и она разбилась вдребезги. Посетители недовольно обернулись. Но неловкий юноша никого не замечал. Таши смотрел только на Рисальву. Зачарованно, восхищенно, трепетно… как птичка на подползающую змею. Арайо ношша не может не заинтересоваться. И вот… В голубых глазах мелькнула жадная искорка. Оценила. Молод, неплох собой, а сейчас мы еще и толику магии наружу выпустим. Одаренных людей арайо ношша ценят больше. От них можно взять больше силы.

Следующую песню Рисальва пела, расхаживая по залу. И все ближе подбираясь к Таши. Некромант восхищенно пялился на нее.

Люди слушали.

В зале осталось всего два человека, не захваченных этой чарующей змеей.

Каирис смотрела на певицу ледяным взглядом, внутренним женским чутьем поняв, на кого та нацелилась. И такими же злыми глазами смотрела на гостью Лейри. Подружки абсолютно серьезно считали Таши своей собственностью. И делиться ни с кем не собирались. Вот еще! Как эта гюрза в платье смеет строить глазки их книжнику? Да плевать, что у Таши ничего нет ни с одной, ни с другой! Он — их! И точка!

Таши тоже заметил негодующие взгляды, но вида не подал. Зачарован он, вот как. Заколдован! Работа требует!

А арайо ношша, похоже, выбрала его. Таши видел, как хищно засветились голубые глаза, как облизнул губы ярко-алый язык… до чего же противная тварь… и ведь все мужики смотрят на него с завистью. Как же! Такая красавица внимание обратила… Идиоты!

Наконец Рисальва закончила петь и присела на прилавок рядом с Таши.

— Вам понравилось?

— Вы очаровательны! — Таши хлопал ресницами, как заправский олух. — Восхитительны! Чудесны! Неповторимы! Сама богиня!

Раш, например. Самое то для тебя, паучиха…

— Приятно, когда тебя так высоко ценят. Юноша, вы ведь не откажетесь проводить меня до гостиницы? Я сегодня без телохранителя, а девушке опасно ходить одной по ночным улицам.

«Девушкой ты была лет пятьдесят назад, если не больше. — Таши оценил ауру арайо ношша. — А насчет опасности… Конечно! Очень опасно для людей, когда по улицам ходит такая „девушка“ Но я это поправлю».

Вслух, разумеется, это произнесено не было.

Таши рассыпался в заверениях, что он готов! Обязательно! Несомненно! И вообще…

Рисальва улыбнулась. И потребовала еще одну чашечку ланти.

Таши сдержал ухмылку. Интересно, кто на кого охотится? Лично некромант был уверен, что роль охотника — за ним. А что думает арайо ношша? Не важно! Не будем мешать женщине в ее последнем заблуждении…

Кай и Лейри столкнулись на кухне.

— Он собирается провожать эту крысу! — прошипела Лейри.

— Свинство какое! Пришла и начала глазки строить! Ее пригласили, как приличную…

— Где ты видела приличных девок? Та же Лелиин, только классом повыше.

— И голос… мы же не можем ему запретить?

— Права не имеем, — неохотно признала Лейра. Она бы запретила, но как? — Может, сказать, что ты от дома ему отказываешь?

— Лей! Не говори ерунды!

Лейри сникла. Не то чтобы Таши ей нравился. Но… книжник почти их с Кай личная собственность! И нечего тут всяким…

— Ничего мы сделать не можем…

— А если попросить Динара проводить его. Или Смарта…

— Они же слушаются Таши. Он их просто отошлет.

— А мы незаметно?

Каирис идею одобрила.

Смарту задумка не понравилась. Следить ночью за некромантом? Пусть боги смилуются над его душой! Но хозяйки этого понимать не желали. Сказано идти? Иди! И не спорь!

Смарт подошел к Динару, шепнул ему пару слов и растаял в темноте за дверью.

Девушки обрадованно переглянулись. И уже не видели, как Динар приблизился к Таши. Все-таки равха были его собственностью. Поэтому… Смарт пересидит ночь в конюшне на чердаке. А некромант ему свистнет, как вернется. Таши план одобрил. Вот еще, сопровождения ему не хватало! Может, еще манной кашкой кормить вздумают? Ну-ну…

Рисальва встала из-за стола, Таши тут же оказался рядом и предложил даме опереться на его руку. И они вышли из леанти, сопровождаемые многочисленными взглядами. То ненавидящими, то злыми, то раздраженными, то завистливыми. Полный комплект.

Ночь ласково обняла некроманта, выбелила его лицо и волосы, скользнула по лицу арайо ношша перламутром — и скрыла выглянувшие у обоих клыки.

Никто не торопился.

Рисальва следовала заранее выработанному плану.

Таши ей поддавался. Не разбираться же с душеедкой на улице? Подождем до укромного местечка, а то ж…

Но некроманта ждало разочарование. Рисальва довела его до гостиницы и распрощалась с ним у входной двери.

Таши едва зубами не заскрипел от досады. Клыки остановили. Они, знаете ли, острые. Один раз скрипнешь — и четыре ранки во рту обеспечены. Неприятно. Неужели он ошибся? Или жертва кто-то другой? Таши размышлял так сосредоточенно, что забыл простое правило: против лома нет приема.

От стены за его спиной отделилась тень. Всего один шаг — и удар по голове.

Некромант не успел отреагировать. И провалился в беспамятство.

Возвращение было неприятным.

Таши обнаружил себя лежащим на кровати. Так, клыки втянуты, чешуйки никто пока не видел, а в остальном темные от людей не сильно отличаются. Пока не начинают действовать. И связывать Таши практически бесполезно. Кто не верит, попробуйте связать змею. Может, что и получится, но ненадолго. Вывернется и цапнет. Мало не покажется. Гиперподвижность суставов, которые могли выворачиваться во все стороны, у Таши была наследственной. Темный же… К тому же… если бы его связали веревкой, возникла бы проблема. Из веревок легко не вывернешься. Но на нем были легкие ручные кандалы. И цепь, пропущенная через приспособление в стене… Кольцо? А из кандалов вывернуться — минута. Один раз Таши это уже проделывал.

— Как ты себя чувствуешь?

Голос был определенно мужской. Таши прищурился. Этого мужика он раньше точно не видел. Мощный такой, матерый, одним весом раздавить может. Но некромант, кстати, презрительно относился к таким вот «шкафам ходячим». Змея опаснее медведя. Послать? Выругаться? Попытаться что-то узнать? Таши выбрал последнее…

— Как по голове стукнутый. Тебе что, кошелька мало было?

Громила усмехнулся.

— Мне твои деньги не нужны. Сейчас придет госпожа. Учти, будешь хамить, оскорблять ее…