Работа для антипопаданца

– Что он сказал? – Опасливо поинтересовался тот, когда «принцесс», оставив здесь всего десяток фейри, скрылся с остальными в лесу.

– Что, если ты хорошо себя проявишь и будешь делать то, что я говорю, тебя ждёт власть, о которой ты не смел и мечтать, – шаманка отошла в сторону, позволив ему подняться.

– А на самом деле? – Кажется, у него наконец-то проклюнулись мозги.

– Ты смеешь сомневаться в словах господина?!

Пока её внимание было отвлечено Бобом-младшим – хоть какой-то от него прок – я подобрался и приготовился к рывку, зажав в одной руке Арсенал, а во второй заранее приготовленный «Шип». Чем дольше я выжидаю, тем больше у меня будет противников, так что необходимо сделать всё максимально быстро.

Коротко выдохнув, я выскакиваю из кустов, и, выстрелив перед собой световым зарядом, мчусь вперёд, не обращая внимания на колющую боль в ноге. До цели чуть больше двадцати метров, но, к сожалению, выданный мне девайс – не какая-то там граната, которую можно было бы попытаться забросить поближе к порталу, находясь на текущей позиции, так что я пру напрямик, боднув плечом оказавшегося на пути дезориентированного фейри, который хоть и не видел ничего, но сумел сохранить самообладание, развернулся лицом к лесу и выставил перед собой глефу, готовясь отражать нападение. Впрочем, это ему не помогло, мощным толчком, на который я не пожалел сил, его просто смело с дороги, отбросив в сторону.

Следующий оказался расторопнее и сумел нанести размашистый удар в слепую, среагировав на звук. Да эти парни настоящие профессионалы своего дела – он верно всё рассчитал и почти попал! Пригнувшись, пропускаю зазубренное костяное лезвие над головой, затылком ощущая порождённый взмахом порыв ветра, и, не снижая хода, пару раз стреляю в его сторону, устремляясь дальше. Краем глаза отмечаю, как он отшатнулся, но не упал, но сейчас это не имеет значения, до цели остался какой-то десяток метров.

В следующую секунду мне приходится подпрыгнуть, потому как кто-то умудрился запустить мне в ноги своё оружие. Глефа проходит подо мной, я приземляюсь, перекатом ухожу вперёд и вот я на месте – на центральной площадке, которую наша незадачливая Дань окропила своей кровью. Вон и та заострённая ветка валяется. А рядом веет потусторонней жутью арка портала. Нижняя часть металлического цилиндра, зажатого в левой руке, за считанные мгновения вытягивается, принимая форму кола, который я тут же втыкаю в камень.

«Шип» входит в породу так, словно это обычная земля, после чего большой палец с силой надавливает на его верхнюю часть. Чувствую лёгкий укол, и только после подтверждения моей ДНК, устройство начинает своё разрушительное воздействие. Но оно не в силе взрыва, не в ударной волне и не в поражающих элементах. Эта штука действует куда тоньше, работая исключительно на энергетическом плане бытия. Будь я магом и имей возможность каким-то образом чувствовать энергии, ауры, мистические потоки и прочую муть, я мог бы рассказать об этом больше, однако мне известно только то, что объясняют всем Агентам в учебке.

Рукотворные и стихийные порталы не способны возникать сами по себе, они всегда привязаны к определённой местности, где наблюдается высокоэнергетическая активность. Такие места связаны друг с другом и образуют эдакую паутину, охватывающую практически любой обитаемый мир. Инструктор сравнивал это с нервной системой, а подобные места называл нервными узлами отдельно взятого мира. Собственно, так они у нас и обозначаются, Узлами. И «Шип» эти самые Узлы… как бы развязывает, делая оставшиеся без энергетической составляющей места непригодными для дальнейшего использования.

Конечно, хорошего в подобном ультимативном подходе мало – система чувствует потерю и реагирует соответствующе. Но если уничтожение одного Узла пусть и болезненно, но не смертельно, то потеря нескольких расположенных рядом может закономерно привести к прорехе в системе. И это совершенно не то, с чем стоит шутить, ведь последствия могут оказаться воистину ужасающими. Хорошо, если дело закончится всего лишь катаклизмами вроде сдвига тектонических плит или атмосферных аномалий, потому как есть кое-что похуже – реальность способна порваться, открыв брешь в междумирье. Кто знает, что оттуда полезет?

Собственно, потому для применения «Шипа» и требуется санкция от руководства, шутить с подобными вещами никто не позволит. Если бы в этом мире были зарегистрированы уничтожения соседних Узлов, то хрен бы кто мне его выдал, несмотря на угрозу вторжения. Способ его активации такой непростой тоже из этих соображений – попади устройство в чужие руки, им невозможно будет воспользоваться.

И вот, «Шип» взялся за дело, о чём свидетельствует дрожащий вокруг нас воздух. Я как будто завис в киселе, который при этом яростно взбалтывают в шейкере. Колени подогнулись, и я осел, где стоял, не в силах удержаться на ногах. Фейри тоже попадали, щурясь при этом по сторонам и беспомощно шевеля конечностями, чем напомнили мне перевёрнутых на панцирь черепах. Впрочем, сам я со стороны вряд ли выгляжу лучше.

Холм содрогался, словно разразившись приступом кашля, вокруг него шатались и трещали деревья, портальная арка утратила устойчивую форму и начала истаивать в воздухе, а затем и вовсе исчезла. От того места, куда был воткнут «Шип», во все стороны зазмеились трещины, после чего раздался скрежет камня, быстро сменившийся грохотом, и я на пару мгновений утратил под собой опору – сам холм немного просел. «Лысина» ушла вглубь, превратившись в эдакую пологую воронку, покрытую паутиной трещин, до неузнаваемости исказивших начертанный кровью узор, в центре которого торчало исходящее едким дымом оплавленное до неузнаваемости устройство.

Преодолевая охватившую тело слабость – неприятное ощущение, будто тебе разом удалили все кости, и ты представляешь собой какую-то аморфную размазню – мне, кое как работая локтями, удалось немного отползти в сторону, когда вяло шевелящиеся фейри скатились на дно новообразованной воронки, едва не придавив меня своими телами. Я, конечно, был готов к худшему, но так глупо слиться мне бы не хотелось.

Силы возвращались медленно и неохотно, но другого и ждать не стоило, всё же то, что способно уничтожать высокоэнергетические образования, не может не сказаться на человеческом организме. Конечно, для живых существ негативный эффект значительно ослаблен, и закрытие прохода не стоит Агентам жизни, однако же наличие агрессивно настроенных фейри под боком вполне может исправить эту оплошность. Повезло ещё, что и они оказались в радиусе действия «Шипа», а то бы уже взяли меня тёпленьким.

Извиваясь всем телом, я словно уж отползал от копошащихся друг на друге нарушителей, когда один из них вывалился из общей массы, и, цепляясь пальцами за трещины в камнях, активно погрёб в мою сторону. Быстро преодолев разделявшие нас метры, он вцепился в правую штанину, не давая мне вырваться. На удары по своей морде каблуком он практически не реагировал, вскоре полностью подмяв меня под себя и вцепившись руками мне в шею.

Уперев ствол Арсенала ему в живот, начинаю судорожно дёргать за спусковой крючок. Попадания вызывают короткие вспышки на многочисленных амулетах, и на этот раз благословению всё же удаётся пересилить магию фейри, заставляя врага вздрагивать всем телом. Хватка на шее ослабевает, и я пинком откидываю умирающую тварь от себя… прямо под ноги его друзьям, успевшим встать и подобрать оружие. Чтож, я с самого начала знал, что самым трудным будет не развязать Узелок, а выжить после этого.