Рабыня демона «Золотой горы»

– Откуда же оно там взялось?
– усмехнулась я.
– Леший?

– О-о!
– воскликнул молодой человек.
– А с этим связана наша семья!

– Каким образом?
– удивилась я.

Близнецы прижались друг к другу, София невозмутимо попивала вино, а Тимофей прожигал меня тёмными глазами. Что ему нужно? Если я ему не нравлюсь, то это взаимно.

– Лет эдак двести назад, - все тем же таинственным голосом продолжил Антон, - один из наших предков занимался чёрной магией. Говорят, он даже был знаком с графом Калиостро... Его снедало желание познать другую сторону бытия, и тёмная его сторона сводила его с ума, вызывая ужасных жителей преисподней.

– Зачем?
– прошептала Лолита, крепче прижимаясь к сестре.

– Чтобы они наделили его тайными знаниями и властью. Но, видимо, тёмный мир оказался не так благосклонен к нему, и однажды на его призыв пришел самый страшный демон преисподней...
– Антон замолчал, и в этой тишине послышался далекий раскат грома.
– Он посулил магу богатство и власть, но потребовал от него нечто такое...

– Какое?
– в один голос выдохнули близнецы.

– Не знаю, - пожал плечами молодой человек.
– В легенде этот момент отсутствует. Но что-то пошло не так, и демон проклял поместье Белая Лилия. И теперь, если не выполнять его желание каждый год в это время, он будет забирать пять душ и одну душу из нашей семьи!

– В какое время?
– спросила я, находясь под впечатлением от рассказа. Мне было не страшно, просто очень уж была любопытная легенда для этих мест. Демоны, маги...

– Время летнего солнцестояния, - объяснил Антон, довольный произведённым эффектом.

– А какое желание нужно выполнять?
– меня распирало от любопытства, и я не заметила, как тетки и бабка переглянулись.

– Так вот в чём и загвоздка! Какое у него было желание, история умалчивает, или информация об этом потерялась со временем, но люди-то погибают!

– Как, погибают?
– вот это уже становилось не смешно.

– Стоило нашей семье появиться в Белой Лилии три года назад, как начались странные события! Сначала возле посёлка перевернулся автобус с пассажирами, и пять человек погибло. После этого внезапно скончалась жена Эдуарда Витольдовича, моя матушка.

– И ты думаешь, что это месть демона?
– улыбнулась я, удивляясь, какого страха Антон нагнал на близняшек.

– Не знаю, - загадочно усмехнулся он.
– Но на следующий год пять охотников из Ясеневого, заблудившись, казалось, в давно исхоженной местности, пережидали грозу под деревом. В него попала молния, а три дня спустя умер муж тетушки Элеоноры. Но это ещё не всё! В прошлом году в поселке случился ужасный пожар, и угадай, Лариса, сколько человек погибло? Пять. И, конечно же, душа из нашей семьи... муж тётушки Виолетты.

Антон развел руками, словно говоря: - Вот так вот, а ты не верила.

– Хорошо, - я поддалась его желанию вести со мной этот странный разговор.
– Зачем тогда вы все приехали сюда? Не проще ли было держаться подальше от этого места?

– Это самое интересное, - Антон выглядел довольным собой.
– Всех сюда привело то или иное событие, случившееся так некстати. Мой отец и покойный муж Элеоноры имели довольно прибыльный бизнес, который рухнул в одночасье. Оставшись без средств к существованию, мы с отцом и семья тетки Элеоноры перебрались в родовое гнездо под крыло бабушки. А вот тетушка Виолетта оказалась здесь из-за того, что её муж промотал в казино все их сбережения вместе с квартирой и дачей.

– Прекрати, Антон!
– воскликнула женщина, покрываясь красными пятнами.
– Зачем всё это грязное белье?!

– Но ведь Лариса наша родственница, она имеет право знать, - встрял в разговор Тимофей с ленивой улыбочкой.

– Ведь у нас очень интересная семья, правда, тётя?

Она замолчала, но я видела, что она гневается.

– А теперь ты!
– почти радостно продолжил Антон.
– Наша бабуля снизошла к тебе и попросила вернуться в родное гнёздышко, ведь странно, правда? Кто же умрёт в этом году?

За столом стояла гнетущая тишина, разбавляемая лишь раскатами грома.

– Хватит!
– старуха почти прошипела это, обводя всех злым взглядом.
– Мне надоели эти сказки! Ужин окончен!

Все стали подниматься из-за стола, а она посмотрела на меня и отрывисто, почти приказывая, сказала:

– Пойдем со мной!

Я молча пошла следом, немного ошарашенная поведением этих людей и этой легендой, которой они все-таки предавали больше значения, чем хотели показать.

Бабка шла быстро, с каким-то непонятным остервенением опираясь на трость, которая оставляла глубокие следы в мягких коврах. "Какая ты резвая, - подумала я, наблюдая, с какой силой она сжимает набалдашник. – Здоровее, чем все собравшиеся сегодня за столом..."

* * *

Её кабинет находился на первом этаже и был тёмным и неприветливым, даже когда она включила настольную лампу с зеленым плафоном и разогнала сумрак по углам.

Кожаная мебель, тяжёлые шкафы с книгами и пыльные бархатные портьеры, от которых у меня моментально зачесалось в носу.

– Сядь, - она указала мне на кресло, стоявшее возле стола, а сама уселась напротив.
– Хорошо, что ты приняла моё приглашение и приехала в Белую Лилию. У нас с твоей матерью были непростые отношения, но, думаю, нам с тобой нужно найти общий язык и наконец примириться.

Я молча смотрела на неё и, в принципе, была согласна с тем, что она говорит. Но создавалось такое впечатление, будто она это делает не от желания забыть старые обиды, а с какой-то странной выгодой. Хотя... что с меня взять? Может, это у нее вид такой. Все-таки старуха оказалась довольно властной и строгой, перед которой пасовали и дети и внуки. Тем временем, она открыла один из ящиков стола и вытащила оттуда длинную тёмную коробочку, в каких обычно хранят украшения.

– Я хочу тебе кое-что подарить, - старуха открыла футляр и извлекла оттуда браслет, украшенный драгоценными камнями.

Я просто рот открыла от изумления, увидев это чудо ювелирного мастерства. Золото, в которое были закованы рубины в форме цветов и изумруды в виде листиков. Неужели это мне??? Цена этому украшению была даже в цифрах страшной. По крайней мере, для меня.

– Этот браслет всегда принадлежал нашей семье, и теперь он твой. Подойди сюда.

Я встала и, совершенно сбитая с толку, подошла к ней.

– Это слишком дорогой подарок!

– Нет ничего дороже родственных отношений, - ответила она и схватила меня за руку своими костлявыми пальцами.
– Даже это.

Холодный металл коснулся моей кожи, и я вздрогнула. Отчего-то мне вдруг стало страшно. Красные рубины мигнули кроваво и потухли. Браслет настолько крепко обхватил моё запястье, что стало неуютно и больно.

– Носи на здоровье. Внучка.

– Спасибо...