Рабыня ищет хозяина, любовь не предлагать

— Девочки, раз нам так повезло с деньгами, может, вы сходите на рынок? И нужно сразу оплатить комнату, у нас остался долг за прошлый месяц, хорошо, что домоуправ согласился подождать. Теперь можно и долг выплатить, и текущий счет закрыть. Рика, я надеюсь, ты не откажешься проводить Кейю, чтобы с ней ничего не случилось?

— Конечно, это честь для меня, — обрадовалась я возможности наконец-то заняться тем, чему меня учили долгие годы — исполнять обязанности телохранителя, пусть и не для хозяина.

— Только на улице холодно, хоть дождь и кончился. Надо бы подобрать тебе другую одежду.

Кейа и ее мама попытались заставить меня надеть юбку в пол вроде тех, в которых ходили все жительницы этого мира, но я быстро поняла, что это совершенно неудобно. Ни шагнуть широко, ни кувыркнуться, ни пнуть кого-нибудь хорошенько в ней было совершенно невозможно. Если надеть рубашку с длинными рукавами и завязками у горла под доспех я еще была готова, то юбку забраковала напрочь. Хорошо, что у них нашлись старые вещи отца Кейи, среди которых обнаружились штаны. Длинные брючины, конечно, пришлось пока закатать, но главное, что по ширине было нормально и в движениях не сковывало.

— А почему все женщины у вас штаны не носят? Это же удобнее и теплее, — спросила я, то приседая, то делая другие движения, пытаясь привыкнуть.

— Ну… — замялась матушка Гудда.

— Раньше носить штаны для женщин считалось очень неприличным.

— Раньше?

— Ну, да, сейчас некоторые женщины все же рискуют… — она покосилась на свою маму, — ну, в любом случае, это лучше, чем в одном доспехе.

— Это да, — согласилась матушка Гудда.

— Ну, тогда пойдем, — и она подтолкнула меня на выход.

Пока Кейа расплачивалась с домоуправом, я узнала, что тех денег, которые я получила по суду, мне хватило бы всего лишь на пару месяцев снятия комнаты в их доме, да и то при условии, что я ничего не буду есть. При этом только для заключения договора требовалось оплатить три месяца вперед, так что возможности переехать у меня пока не было. Потом на рынке я уговорила Кейю зайти в оружейные ряды. Чего тут только ни было: маго-техническое оружие, разнообразные амулеты, холодное оружие прекрасной работы. К нам в Школу привозили оружие из разных миров и самого высшего качества, и я была удивлена тому разнообразию, что было показано здесь. Встретила и несколько образцов, похожих на те, с которыми ходили полицейские. Продавец объяснил, что, в зависимости от разновидности, такой амулет, называемый пистолем, посылает из специального дула либо парализующий заряд, либо вызывающий боль, либо стихийный: огненный шар, воздушный удар и так далее. Чтобы купить некоторые из них, нужно было предоставить специальное разрешение, другие мог приобрести кто угодно.

Удручало то, что все это было мне совершенно не по карману, даже если я буду побираться и жить на улице. Мне хватило бы разве что на самый скромный кинжал почти без магии, который только самозатачивается и не ржавеет. Не брать же самый обычный кухонный нож. Все это угнетало, из оружейных рядов я уходила расстроенная.

— Теперь нам нужно купить овощей. И, знаешь, я думаю, что в честь этой победы в суде можно шикануть и купить маленький кусочек мяса. Почти как праздник!

— Угу, — мрачно буркнула я, не обращая внимание на ее болтовню.

— И еще… ай! — Кейа вскрикнула, когда я резко оттолкнула ее в сторону, одновременно, выкручивая руку какому-то парню. Ее кошель бухнулся в грязь у наших ног. — О… Рика!.. Это что… карманник?!

— Подбери кошель, пока его кто-нибудь еще не стащил, — рыкнула я.

Она поспешила выполнить мой приказ. Вокруг нас уже начала собираться толпа. Я огляделась по сторонам и обрадовалась, увидев необходимое:

— Господин, вы не одолжите мне свой кинжал ненадолго? — у него была как раз та простенькая модель, с самозатачиванием.

— Это зачем? — незнакомец отступил на шаг.

— Нужно отрубить вору руку, а у меня, как назло, нет при себе моей любимой секиры.

Глава 8. Драдрерика

Меня оштрафовали «за беспорядки, устроенные на рыночной площади». Я так и не поняла, за что, но Кейа шепнула, чтобы я помалкивала, и я на всякий случай решила послушаться. Было противно смотреть, как она упрашивает, чтобы меня не сажали в тюрьму, убеждает, что я карманника просто припугнуть хотела. Это была неправда, но я стоически молчала. Карманника все же арестовали, но только благодаря тому, что в его вещах были найдены кошельки других обворованных — из-за шока и испуга он не успел их выбросить.

Больше всего меня удивило то, что, несмотря ни на что, симпатия людей не была на моей стороне. Я поймала карманника, который чуть не оставил двух бедных женщин без средств к существованию, который обворовал еще с десяток человек на этом рынке за полдня, который крал раньше и продолжил бы потом. Но с ужасом смотрели на меня, потому что я предлагала отрубить ему руку, как это принято в нашем мире. Ну, почему такая несправедливость?! В полиции он нагло заявил, что несовершеннолетний, а значит его просто отправят в работный дом, из которого он сбежит через пару недель. Что за странная логика?! Неудивительно, что у них тут воры распоясались, если так. Потом, правда, Кейа объяснила, что у этих детей из работных домов и трущоб тоже жизнь не сахар, но с доводом о том, что, если бы всем руки рубили, никто бы не рисковал воровать, все же согласилась.

После полицейского участка, в котором мне пришлось распрощаться с несколькими разрисованными бумажками, которые тут были вместо денег, Кейа потащила меня в местный магистрат, чтобы там мне выделили какую-нибудь помощь. Потому что, если бы я парню руку все же отрубила (а я сделала бы это, если бы у меня при себе была секира, не сомневаясь, как меня учили), то у меня были бы крупные-крупные неприятности, даже статус попаданки не помог бы спастись от тюрьмы.

В магистрате оказалось, что все не так просто. Нас долго отсылали из одного кабинета в другой. Я уже хотела плюнуть и уйти, но Кейа упрямо следовала всем парадоксальным инструкциям встречных чиновников. Вот я прежде удивлялась, что в этом мире просто так можно какую-то финансовую или другую помощь получить. Ага, как же. На самом деле вся структура управления построена так, чтобы получить хоть что-то могли только самые стойкие и упрямые. Кейа сказала, что это называется «бюрократия», она уже этим занималась, когда погиб ее отец, чтобы получить пенсию по потере кормильца. Отец ее работал на фабрике по производству автомобилей, там что-то взорвалось и нескольких людей завалило. Пенсия помогла им существовать, пока Кейе не исполнилось восемнадцать лет, после она стала считаться совершеннолетней, но все было еще более-менее, пока ее мама не заболела. Матушка Гудда работала раньше в прачечной, а химические составы, которые там применяют, влияют на легкие людей. Так что это не какая-то заразная болезнь, а в каком-то роде травма, но больше ее никто не хочет на работу брать, боясь заразиться. Собственно, у не кашляющей Кейи тоже была с этим проблема, поэтому и другого места, кроме таверны, она не смогла найти.

— Вот, вам сюда, — один из клерков все же пожалел нас и провел к нужной двери, на которой не было ни таблички, ни значков, которые тут заменяли цифры. — Это департамент работы с попаданцами.

Кейа рассыпалась в благодарностях, а я не стала дослушивать и толкнула дверь.

— Почему без доклада?! — возмутился сидящий за столом плюгавенький мужчина. Перед ним на столе дымилась чашка с травяным отваром и была разложена еда. — Выйдите вон!

— Не знаю, что такое «доклад», — заявила я и спокойно уселась на стул напротив него. — Здравствуйте. Приятного вам аппетита. — Решила быть вежливой. На самом деле удивительно, что тот клерк назвал это «департаментом», учитывая, что тут был всего один маленький кабинет. Вот мы заглядывали в «департамент по работе с населением», там зал был огромный, на десятки человек.

— Как вы смеете?! Я чиновник при исполнении! Я занят, у меня работа!

— Так я и есть ваша работа, — пояснила я. — Я попаданка. Мне сказали, что вы должны мне помогать, — я оглянулась на Кейю, которая так и топталась в дверях, не смея зайти без разрешения.

Мужчина нахмурился, положил обратно на тарелку надкусанный кусок пирога и отодвинул в сторону вместе с чашкой, сдернул с шеи салфетку и скорчил серьезное лицо:

— Попаданка? Чем докажете? Есть у вас справка о попаданчестве? Есть трое независимых свидетелей, видевших открытие портала?