Рабыня ищет хозяина, любовь не предлагать

— И на этом чувстве люди строят какие-то отношения? А что еще?

— Что еще?

— Ну, что еще в основе отношений? Финансовые обязательства? Контракт? Магическая клятва?

— Эм… нет, только чувства, любовь — это самое сильное чувство в мире!.. — она пафосно возвела глаза к небу, будто это было написано на потолке. Я тоже покосилась на потолок, но он был просто белым и чуть скошенным сбоку.

— Хм, нет, это мне не интересно, — решила я. — Мне хозяин нужен, а не какой-то там «жених», выбор которого основывается на абстрактных «чувствах», — я поморщилась.

Матушка Гудда кашлянула, но мне показалось, что таким образом она попыталась скрыть смешок. Я подозрительно прищурилась.

— Ладно, — Кейа пересела на стул рядом со мной и взяла меня за руку. Это было странно, что они так легко прикасаются друг к другу, но я не стала ее одергивать. Все же было в этом что-то приятное, да и никто не видит моей слабости, а будущего хозяина у меня больше нет, значит никого я не предаю. — И как ты планируешь выбирать хозяина под свои параметры?

— Как? — я растерялась.

— Как? — повторила она.

— Обычно это делает Учитель из Школы. Я этого не умею.

— А учитель как выбирает?

— У него свои параметры и строгий алгоритм подбора подходящих рабов для Хозяев. Только лучшие Хозяева могут купить рабов в нашей Школе, только лучшие рабы оказываются достойными, чтобы стать выпускниками! — оттарабанила я, как на докладе перед строем, а потом расстроенно вздохнула: — и теперь без Учителя я даже и не знаю, что делать и как.

— Понятно, — протянула Кейа глубокомысленно, а потом взбодрилась. — Но ты же поняла, что Регин не подходит на роль хозяина. Значит, ты сама можешь выбрать!

— Выбрать сама? Какое безумие, — качнула я головой. — Я же не знаю всех методик подбора! Я вообще никаких методик не знаю. Не представляю, как Учитель узнавал заранее, что человек достоин стать Хозяином?

— Может, он и не узнавал? — пробормотала матушка Гудда.

— А?

— Я думаю, что у Учителя просто было много опыта в этих делах, — предположила Кейа, стрельнув глазами в сторону матери. Та потупилась. — А у тебя, конечно, такого опыта нет. Но, пообщавшись с людьми, ты смогла бы выбрать из них подходящего.

Я нахмурилась:

— Ну, возможно…

— Только вот там ведь есть параметры про власть и состоятельность, они обязательны? — напомнила матушка Гудда.

— Конечно! — возмутилась я.

— Тогда боюсь, что все будет непросто, — вздохнула Кейа. — В нашем мире встретиться с состоятельными людьми совсем не так просто, особенно для того, чтобы пообщаться. А тебе ведь нужно познакомиться с потенциальным хозяином, иначе выбрать не выйдет.

Я тяжело вздохнула.

— Поэтому… — она заговорщески улыбнулась. — Поэтому, думаю, тебе придется самой попасть в общество состоятельных людей.

— Как это? — не поняла я.

— Ну, у нас же здесь нет Школы Рабов, где Рабы встречались бы с будущими Хозяевами. А обычные люди с состоятельными не знакомятся и не общаются. Нужно сделать себе имя и состояние, чтобы оказаться с другими богатыми людьми на одном приеме и пообщаться. Боюсь, что иначе ничего не получится. Только так ты сможешь найти себе подходящего хозяина.

— Может, оно того не стоит? Может, без всякого хозяина обойдешься? — усомнилась в моих силах матушка Гудда.

— Нет уж, я справлюсь! — возмутилась я. — Если для того, чтобы найти хозяина, нужно стать богатой, то я добуду денег… правда, пока не знаю, как…

— Ну, завтра придумаешь, — матушка Гудда поднялась на ноги, — утра вечера мудренее.

Кейа помогла мне справиться с мытьем в местной ванной комнате, а потом постелила мне на полу, для чего пришлось переставить стол и немного отодвинуть шкаф. Матушка Гудда долго сокрушалась, что старый запасной матрас слишком тонкий, но мне после всей нервотрепки он казался райским ложем. Единственное, когда мать и дочь заснули, я прошла по комнате и везде навесила сигналки и защиту. А еще, подумав, начертила в темном месте под хозяйской кроватью несколько рун для исцеления. Я, конечно, не профессиональный целитель, да и не рунолог, но кое-какими элементарными техниками все же владею.

Наконец, после я смогла избавиться от доспеха и спокойно вытянуться на импровизированной койке. Наконец-то можно было немного расслабиться.

— Рика! Рика, просыпайся! — разбудил меня крик Кейи и шелест какой-то бумаги под ухом. — Рика, вставай! Смотри, что я принесла.

Я все же кое-как заставила себя разлепить глаза.

— Смотри! — она раскрыла передо мной газету — большие листы бумаги, исписанные мелким почерком, я уже видела такие вчера. Прочесть ничего я, конечно, не могла, но вот картинки узнала. На небольшом изображении слева был нарисован мой вчерашний адвокат, важно задравший нос перед журналистами. А вот на втором, крупном фото, была изображена я почти в полный рост. — Ты стала знаменитостью! — радостно провозгласила Кейа.

Глава 10. Эрик

Выходной пришлось потратить на поездку в поместье. Матушка опять причитала, что я совсем себя не берегу. Я кивал. Она была действительно права, не стоило так растрачивать магию, что она уже не могла быстро восстанавливаться. Я привык считать, что достаточно силен, и легко разбрасываться заклинаниями. Но в последнее время работы навалилось так много… казалось бы, зачем подавать рапорт о необходимости зарядить оружейный амулет, если для этого и собственных сил хватает? А где пистоль, там и лампочка над столом, почти истощенное заклятье, запирающее магию в подозреваемом, регулярную подзарядку автомобиля не забудем, ведь на магии он ездит быстрее, чем на топливе, и многие-многие другие. Легко, походя, я тратил свой резерв, не ощущая особых проблем, но отсутствие нормального отдыха в итоге сказалось. Я и сегодня хотел съездить в библиотеку и запросить поиск неизвестных мне символов, найденных на трупах… но с утра понял, что нужно поменять планы и ехать в поместье.

Как и у многих древних родов, наш дом был построен над магическим источником. Сейчас существовали и общественные источники, целые комплексы, целебные профилактории для магов. Путевку в такой легко можно было получить от охраны магического правопорядка, но только члены древних родов знали, что все не так просто. Каждый магический источник имеет свои специфические настройки, в наше время фиксируемые специальными датчиками, а еще больше параметров, не поддающихся изучению. Один источник подходит определенному магу лучше, другой хуже, магия третьего может совсем не усваиваться, что, впрочем, бывает редко. А вот если род из поколения в поколение живет подле одного источника, взаимодействует с ним регулярно, то восполнение магической энергии проходит намного быстрее и легче. Поэтому и в период беременности женщин стремились переселить в поместье, чтобы ребенок еще на стадии зародыша адаптировался к местной энергии. Хотя современная наука считала это всего лишь предрассудком, а, говоря точнее, не понимала и не могла зафиксировать механизмов происходящего, но результат говорил сам за себя — в родном доме магия восстанавливалась быстро и легко, как нигде больше. Будучи молодым, я много экспериментировал с разными источниками, и в этом удостоверился.

Игнорировать причитания матери было не так просто, я был ее самым младшим и любимым ребенком, со старшей сестрой у нас разница целых десять лет. «Неожиданное чудо», — как любила приговаривать матушка перед друзьями и соседями. «Гордость рода, защитник порядка», — хмыкал отец. На самом деле он был совсем не рад тому, что, получив блестящее магическое образование, я решил пойти в магическую охрану правопорядка, которая мало чем отличалась от простой полицейской работы. Он вынужден был смириться под давлением моего упрямства и тяжких вздохов бабушки, ныне покойной леди Стейнсон. Она тогда сказала, что я пошел в прадеда — всю свою долгую жизнь тот воевал за свободу нашего мира. В те года, триста лет назад, наш мир еще не назывался Закрытым, наши предки звали его Пристанищем, а в других мирах он носил название «мир Беженцев».