Расплата за наивность

Протягивая руку к кнопке звонка, она на мгновение замерла. Сердце стучало, норовя выскочить из груди. Подавив тяжелый вздох, она позвонила.

— Кто там? — раздался за дверью голос сына.

Не в силах ответить, Аллочка закусила губу, боясь разреветься.

Наконец дверь распахнулась и на пороге появилась Надежда, с подозрением разглядывающая незнакомку.

Дрожащей рукой Алка сняла темные очки, прикрывающие половину лица.

— Привет, Надюнчик, — просипела она. — Я вернулась!..

Побелев как полотно, Надежда стала медленно оседать на пол. Не мешкая ни секунды, Алка подхватила подругу под руки, чтобы хоть как-то смягчить падение.

— Стасик, сыночек, помоги! — срывающимся голосом попросила она сына.

— Мамуля, это ты? — подозрительно уставился он на нее.

— Я, милый, я, — плача и целуя его в макушку, уверяла она. — Принеси быстрее воды.

— А теть Надя сказала, что ты еще не скоро приедешь, — расцвела счастливой улыбкой мордочка сына. — А я все ждал!..

Тут Алкины нервы не выдержали и она заревела. Усевшись на пол рядом с Надеждой, пребывающей в обмороке, она гладила ее по лицу и рыдала.

Она не сразу сообразила, что подруга пришла в себя и присоединилась к ее громким всхлипываниям. Взяв из рук сына стакан с водой, она напоила Надежду и напилась сама.

— Давай вставать, что ли, мамуля дорогая? — сквозь слезы заулыбалась подруга.

Обнявшись, они прошли в комнату. Усадив на колени сыновей, подруги, прижавшись и попеременно перебивая друг друга, изливали тоску и одиночество, в которых прожили все время разлуки.

— Кольке надо позвонить, — опомнилась первой Алка.

— Я сейчас, — Надежда выплыла из комнаты и через несколько мгновений спокойно объяснила мужу, что хочет видеть его дома немедленно. Все его заверения о срочной работе она отмела железным «не пожалеешь».

Николай ворвался домой с побелевшим от неизвестности лицом. Во все глаза уставившись на Алку, он едва не повторил падение своей жены. Но вовремя ухватился за притолоку и прижал дрожащую руку к глазам.

— Ты жива, котенок мой! Господи, спасибо тебе! Одна Надюха не верила, что ты умерла!

Алка кинулась ему на грудь, слезы счастья и облегчения вновь брызнули из ее глаз.

Дети давно спали. Надежда, Николай и Алка сидели в кухне за накрытым столом.

Шел четвертый час ночи, но о сне никто и не помышлял. Прикладывая к глазам насквозь промокший платок, Надежда время от времени прерывала рассказ подруги судорожным всхлипыванием. Николай тоже не выдерживал щемящих душу подробностей и, невзирая на принадлежность к сильному полу, вытирал скупую мужскую слезу.

— Да-а, сестренка! — после того, как Алка замолчала, протянул он. — Натерпелась ты! Я этому гаду никогда не прощу! Из-под земли достану!..

— Не это сейчас главное, — обреченно махнула она рукой. — Вы мне лучше скажите: как тут Влад вдовствует без меня?

Надежда принялась суетливо переставлять тарелки на столе, старательно избегая встречаться с ней глазами.

Николай закурил и, выпуская дым в форточку, ответил:

— Женился он, Ал… Неделю назад… на Светке. Подруга твоя, елки-палки!

— Недолго он меня оплакивал… — брезгливо скривив губы, молвила Алка.

— Меньше, чем ты думаешь!.. — взорвалась наконец Надежда и, игнорируя предупредительный взгляд мужа, пояснила: — Он к ней таскаться стал через две недели после похорон. Я его как-то встретила и говорю: «Что же ты при живой жене вытворяешь?» Знаешь, что он мне ответил?..

— Что? — равнодушно спросила Алка.

— Тебя, говорит, надо на вменяемость проверить… Могила моей жены есть на городском кладбище. А про то, что я вытворяю, — разговор особый… Я только рот открыла, чтобы возмутиться. А он заухмылялся мне в лицо и пояснил, что, если бы ты и жива была, он жить с тобой не стал бы.

— Да? Это почему же?

— Нравственность твою под вопрос поставил, видите ли! — фыркнула Надежда, с шумом опуская стопку тарелок в раковину. — Стасика почти не видит. Забежит перед работой, сунет в руки что-нибудь и бегом… Вот такие дела, милая!..

— Я вижу, ты не очень расстроилась такому повороту дел? — прищурившись, спросил Николай. — Или я что-то пропустил в этой жизни?

— Да… И многое, — она встала и жестом пригласила их присесть. — Есть еще кое-что… Только прошу вас не делать никаких выводов и не спешить с советами. Я уже все решила и сделаю по-своему…

— Ты опять беременна?! — ахнула Надежда, прижимая ладонь к побелевшим губам. — Я ведь права?!

— Да!.. Ты права! Более того, я рожу этого ребенка, что бы вы ни говорили…

— Де-ла!.. — закрутил Николай головой из стороны в сторону. — И кто же он?

— Он погиб… — ответила Алка бесцветным голосом.

— Давид, — выдохнула ее подруга. — Я так и знала!.. Но как же ты… Аллочка, деточка, опять одна?..

Надежда не выдержала и опять заплакала, уронив голову на сцепленные руки.

Невесело улыбнувшись, Николай обнял сестру и, поглаживая ее по голове, сказал:

— Нечему тут сокрушаться. Решила, значит, решила. Будет у меня еще один племянник или племянница.

— Это мальчик, — убежденно заявила Алка, улыбнувшись сквозь слезы. Реакция брата до глубины души тронула ее. — Я это чувствую!..

— Не переживай, котенок! Я не брошу тебя… как в прошлый раз.

— А почему это — я?! — ревниво вскинулась Надежда, поднимаясь со стула и оттесняя Алку от Николая. — Я-то что же, не у дел уже, да?

Взяв лицо подруги мягкими ладонями, она внимательно вгляделась в ее глаза.

— Я так и думала, — покачала она головой. — Ты влюбилась в него!

— Перестань, — высвобождаясь, сморщилась Алка. — Я не хочу об этом… Его больше нет…

Задумчиво поглядывая на женщин, Николай дивился убежденности сестры в смерти своего возлюбленного.

В том, что она влюбилась в этого загадочного грузина, он не сомневался. Никогда прежде он не видел в ее глазах выражения такой тоски и безысходности, даже в те далекие дни, когда она оставалась совсем одна…