Расправь крылья свободы

— Мне кажется, что все это безнадежно, — устало проговорила девушка. — Если Эрвин так уверен, что ты — спасение человечества, то пусть сам тебя и тренирует. Лично я сдаюсь. Ты просто бесполезна!

— Хочешь сказать, что у тебя всё и всегда получалось с первого раза?

— Поверь, что бы ни делала, это выходит раз в пять лучше, чем твои жалкие потуги.

— А вот и не верю! — уже срываясь на крик воскликнула я. — Ты просто человек и тоже когда-то училась этому всему, можно быть хоть немного снисходительнее!

— Моя задача не снисходительность! А ты вряд ли сможешь переубедить меня в своей бесполезности, Ривай в этом был прав.

В один момент я почувствовала, как моё лицо вспыхнуло, то ли от злости, то ли ненависти к этой девице. Она ещё и с капралом успела меня обсудить! Подумать только, какова нахалка!

— Ох, не переживай, мою бесполезность мы с капралом давно обсудили, — максимально равнодушно кинула я. И всё-таки, намерена сдержать свои слова и стать достойным членом разведки! — И ты бы задумалась насчёт того, чтобы оставить его в покое. В конце концов, у вас всё равно ничего не выйдет.

Я выпалила это раньше, чем успела обдумать слова и их последствия, но почему-то от этого стало существенно легче. С трудом сдержала улыбку. Но Грейс не смогла сдержать шокированного лица и вздёрнутых бровей.

— У тебя спросить забыла, что мне делать со своим мужчиной. Лучше бы сама держалась подальше от него. «В конце концов», — передразнила меня брюнетка, отчего я слегка поморщилась. — Несчастные случаи на тренировках бывают очень часто. А иногда и с летальным исходом. Задумайся об этом, — зло проговорила Грейс и собралась уходить.

— Раз ты так хорошо общаешься с капралом, то должна знать, что он отвечает за мою жизнь собственной головой. Это во-первых, — подхватив свою флягу, пошла в сторону Грейс. — Во-вторых, Эрвин далеко не дурак и не зря считает, что моё умение может спасти человечество, — я немного обогнала её и развернулась к ней лицом, продолжая шагать задом наперёд. — Ну, а в-третьих, уверена ли ты, что это твой мужчина? — с улыбкой и слегка вздернув подбородок, полувопросительно-полуутвердительно сказала я и, разворачиваясь на пятках, пошла в сторону штаба.

Ты смотри, какая мадам, порешала она тут. Её мужчина, ага, как же. Пусть мечтает и надеется. Не с той связалась!

Я завернула за угол и, подойдя к двери в штаб, хотела её открыть, но кто-то сделал это раньше. В проёме показался капрал, который пристально меня осмотрел, а я расплылась в более широкой улыбке и мило пропела:

— Добрый вечер, капрал Аккерман!

Обогнув немного удивлённого мужчину, в приподнятом настроении пошла в сторону своей комнаты, а потом и в душ. Что же, хочешь войны, Грейс? Ты не на ту напала.

Глава 17. Ночное рандеву или Как её, чёрт подери, чистить?!

Утро следующего дня выдалось крайне тяжёлым на подъём. Тело ныло. А за окном, словно из ведра, лил дождь, что наталкивало на мысль об отсутствии уличных тренировок. После того, как мне из-за ноющей руки с трудом удалось заплести волосы в косу, я отправилась на завтрак. В столовой уже было пусто, лишь Эрд вяло попивал свой чай.

Коротко поприветствовав мужчину, я пошла к столу, где обычно подавалась еда, но не тут-то было.

— Поздно ты, Кристина, уже всё смели, — раздался сонный голос за спиной.

С некой досадой я осмотрела небольшой чан из-под каши и пару кастрюль, в которых, по всей видимости, было что-то овощное к тому самому блюду. Это было весьма неожиданно, ведь раньше с таким мне не приходилось сталкиваться. Тяжело вздохнув, налила две кружки чая и, спросив у Эрда дорогу, поплелась в сторону кабинета Ханджи. За окном то и дело сверкали молнии, однако, несмотря на свою сонливость, у меня было достаточно неплохое настроение. Коротко стукнув носком правой ноги по двери, услышала приглушённое: «Войдите». Пришлось повторить свой жест, вдогонку отправляя: «Помоги мне». Когда дверь отворилась, я увидела целую гору бумаг на столе и ещё больше смятых верже на полу.

— Здесь вихрь прошёлся? — с улыбкой поинтересовалась я, ступая вглубь комнаты.

— Знала бы ты, как сильно я не люблю всю эту бумажную работу и отчёты! — почти проголосила Зоэ, хватаясь за волосы и оттягивая их в разные стороны.

— Я могла бы попытаться помочь, если объяснишь, в чём заключается суть, — равнодушно пожала плечами, опуская принесённый чай на угол стола. — А ещё хотела спросить, как так вышло, что еды на всех не хватило?

Меня это в какой-то степени удивило и, можно сказать, даже расстроило, хоть я и пропускала традиционно почти каждый ужин. Живот же издавал не самые приятные звуки, ставя меня в неловкое положение.

— Думаю, я смогу и сама справиться, в конце концов, у тебя тренировка. Что касается еды… наверное, просто не успели приготовить достаточное количество или же, к чему я склоняюсь более, кто-то оказался слишком прожорливым.

Услышав про тренировку, я немного растерялась, с неким скептицизмом глядя в окно, которое находилось за спиной майора. Уловив мой сконфуженный взгляд, Ханджи замахала одной рукой в протестующем жесте, попутно делая глоток из принесённой кружки.

— О, нет, не на улице. Мы ведь не изверги. Тебе нужно всего лишь поработать с рукоятью УПМ, чтобы разобраться со всеми переключателями и не путаться в них.

— Ох, вот как… Тогда ты не против, если я займусь этим здесь? — с надеждой посмотрев на Зоэ, которая за считанные секунды успела зарыться в гору бумаг почти с головой, я ждала ответа.

— Риа, я, конечно, не против была бы, но уже договорилась с Грейс. И она, к слову, должна была тебе об этом сообщить.

Ханджи немного виновато развела руками, как бы указывая на свою работу. А я поджала губы, но, слегка улыбнувшись, всё же приняла наставление майора и, выпив чай, пошла в подземные комнаты, путь к которым учёная за подруга не расписала мне на бумаге.

***

Грейс уже ждала меня и, стоило нашим взглядам встретиться, как она тут же стала мрачнее.

— День добрый, — я шагнула в довольно просторное помещение, которое больше походило на некое подобие склада.

На стеллажах лежали аккуратно сложенные приводы в специальных коробках. На стенах закреплены баллоны. Отдельно стоял огромный бак и несколько широких мотков с тросами для их смены в УПМ.

— Сделай полную сборку и надень устройство.

Собеседница подвинула в мою сторону ящик, а сама отошла, присаживаясь на столешницу. Открыв крышку, я обнаружила полностью разобранное устройство. Нахмурив брови, аккуратно взяла рукоять и одно лезвие, пытаясь его закрепить.