Расправить крылья

— Почему так тихо, профессор? — не удержалась я.

Он раздраженно пояснил:

— Потому что стены подземелья пропитаны магией, заглушающей все звуки, чтобы никто не слышал полунайтов. Она исчезает не сразу после разрушения основы, поэтому и кажется, что за этим обломком – никого.

— Ах, вон оно что.

Надо же, все предусмотрели.

— Вы слышали мой вопрос, адептка Солейн?! — не выдержал Адмир.

Я обреченно кивнула.

— Простите, профессор. Но я не скажу, где они, и как мне это удалось — тоже. Да, знаю, чем грозит. Ну, как минимум, одним ненавистным балом во дворце — это точно… А может быть, и не одним… Но замуж выйти все равно не заставят, потому что закон! — радостно заключила я.

— Вы бредите?!

— Если бы, — вздохнула я.

— Знаете, что, — рыкнул он, — с меня хватит! Если вы позволяете себе шутить в такой безвыходной ситуации, то защита вам не нужна! Но вы облегчите свою участь, если вы поможете сдвинуть этот кусок стены, чтобы выйти отсюда. Но дальше разбираться будет Гильдия.

— А других магов воздуха за стеной нет?

Кажется, от моей невозмутимости его сейчас удар хватит.

— Нет, единственного срочно вызвали в столицу, а кроме его и меня, а оказывается, еще и вас, — ехидно добавил он, — никто не может открыть замок. Я вместо него пришел проведать полунайтов… На свою голову! Вы будете помогать мне или нет?!

Я развела руками:

— Увы, профессор, еще полчаса я без магии. Хотя можно попытаться призвать родовую. Она, насколько я помню, не убирается.

— Адептка Солейн! Что вы несете?!

Мой вздох был просто душераздирающим. Какой смысл юлить? Все вскроется, и очень быстро.

Я посмотрела ему прямо в глаза.

— Простите меня, профессор Адмир.

— За вашу диверсионную выходку извиняться будете в Гильдии!

Тут же взвилась.

— За эту выходку… то есть, спасение полунайтов, никто не дождется от меня извинений! — решительно сказала я, и декан поперхнулся.

— Вы не понимаете всей серьезности ситуации, адептка Солейн. Ваш случай — третий за все время моего нахождения на посту декана факультета Высшей магии. Двух предыдущих нарушительниц полностью лишили дара и отправили в тюрьму…

— …за то, что они едва не прикончили адептку другого факультета, ставшую впоследствии принцессой Таррина, — закончила я.

Кажется, у меня снова получилось его удивить.

— Откуда вы знаете?! Это закрытая информация!

— Лекса рассказывала… — пояснила я. И призвала родовую магию метаморфов, попутно рассчитывая, что отзовется и регенерация наян. Удивительно, но у меня получилось и то, и другое. Голубоватый свет я увидела, а изменения на коже почувствовала. Да и волосы начали отрастать. Жаль, такое нельзя проделать с платьем, ну неприлично же — полуголая спина и юбка до колен.

У Адмира пропал дар речи. Расширившиеся глаза выдавали его обалдевшее состояние. Наконец, он справился с собой.

— Ваше высочество принцесса Альяна?!

— Мне очень жаль, что не открылась вам раньше, правда, — покаялась я.

— Богиня, вам же восемнадцать исполнилось!

Это что, их общая печаль с профессором Теллером? Все так долго ждали моего появления в Академии, что напрочь забыли, когда это произойдет? Даже обидно как-то. Надо было больше чудить, глядишь, и вспомнили бы.

Декан обессилено опустился прямо на пол и вытянул ноги. Я почувствовала себя неуютно: взгляд Адмира задержался на моих коленках. Мда… неприлично так пялиться, профессор!

— Простите, — он правильно понял мой взгляд и усмехнулся. И, кажется, даже расслабился. Все-таки к адептке, пусть даже дочери друга короля, и принцессе Таррина по разному отнесутся в Гильдии. У меня полная неприкосновенность, делай, что хочешь. Эх, мало я творила…

Я поспешила сесть на колени и прикрыть их обрывками платья. Адмир заметил мое замешательство и снова усмехнулся.

— Зачем вам это понадобилось? Не проще было поговорить с его величеством о полунайтах? Полагаю, ваше влияние ни с кем в королевстве не сравнится.

Я надулась:

— Он мне отказал! А я не из тех, кто отступает перед такими мелочами.

Вот тут он засмеялся в голос.

— И как я мог забыть! Когда девять лет назад вы неожиданно возникли в аудитории верхом на драконе с криком "Мне нужен Змей!", я понял, что ваше появление в Академии запомнится мне даже больше, чем присутствие Даррена и Алексии! Но время притупляет и воспоминания, и реакцию на них… зря.

Вздохнула. Кажется, у всех сложилось обо мне превратное мнение. Ну что я такого сделала?!

— Украли подарок соседней страны, академию развалили, — продолжал смеяться декан, а я охнула. Это наша общая особенность с Лексой, когда сильно задумываемся — начинаем разговаривать вслух.

— Полностью?! — ужаснулась я.

— Нет, прямо над нами — главный зал прорицателей. Вот он точно пострадал. Поверьте, они будут очень недовольны.

Даже не сомневаюсь!

Адмир внезапно посерьезнел и уставился в потолок.

— Жаль, мне нравилось здесь. По-видимому, это конец моей карьеры. Впрочем, — он с легкой грустью посмотрел на меня, — я понимаю ваши мотивы. Мне вся эта ситуация тоже не нравилась. Глупо и жестоко использовать полунайтов для тренировок. Вряд ли адепты что-то вынесут из этой практики, кроме того, что нужно добивать слабых. Это не научит их противостоять более сильным магам вопреки всему. И войну выиграть не поможет.

Кажется, я надеялась услышать от него нечто подобное. К профессору Адмиру я относилась с уважением и симпатией, знала, что он один из лучших магов королевства, но ситуация с полунайтами… Впрочем, его отношение к ней можно было понять даже из нежелания декана наказывать нашу четверку за отказ от тренировок.

— Полагаете, что вас отстранят?

— Уверен, — хмыкнул он. — Несмотря на то, что вы принцесса и у вас большие связи по части зельеварения, – он многозначительно посмотрел на меня, а я стушевалась, — я все же не первокурсник и должен был насторожиться еще тогда, когда вы отказались от практики. Но не сделал этого. Ко всему прочему, мне припомнят дружбу с лордом Фертом, даже несмотря на то, что сейчас он с леди Эммой, — он нахмурился. – Зачем я вам это рассказываю? Впрочем, полагаю, вопрос решится довольно быстро.

Я вскочила в намерении возразить, что никому не позволю сместить с должности лучшего декана Академии, и уверена, что у меня получится. Отец, да и лорд Олберт, Глава Гильдии, прекрасно знают, на что я способна. Да и аргументы приведу убедительные. Возможно, я ошибаюсь, и отец будет непреклонен, но ведь я могу заключить с ним сделку? Он будет счастлив. Но внезапно я передумала сходу радовать Адмира. С отцом договорюсь, но ведь у меня осталась еще одна нерешенная проблема…

— Профессор, уверяю, никто вас не сместит. Я обладаю даром убеждения, да и влияние на отца, как вы справедливо заметили, никуда не делось. Правда, придется пожертвовать еще одним балом, это как пить дать.