Расправить крылья

— Привет ба… Эмма, — быстро поправилась я. Бабуля прищурилась.

— Здравствуй, внученька, — пропела она, — а здоров ли твой папочка?

Я поперхнулась. До сих пор не могу привыкнуть к их противостоянию.

— С утра не жаловался, — вместо меня ответила Лекса, пряча улыбку.

— Нет на Таррине справедливости, — фыркнула бабуля. Я с подачи сестры за глаза называла ее именно так, хотя выглядела Эмма, как и мы с Лексой — не старше восемнадцати. Помню, мы произвели фурор на одном из балов, когда собрались все вместе — бабуля, мама, Лекса, Сана и я.

— Ну, рассказывай, как ты дошла до жизни такой, что каких-то полукровок спасать собралась?

— Бабуля! — возмутилась я.

— Впрочем, после вашего полудракона я уже ничему не удивляюсь.

— Бабуля! — тут мы не выдержали вместе с Лексой.

— Ладно, не кричите, — хмыкнула Эмма, — развлекайтесь, как считаете нужным. Раз моя дочь вышла замуж за Питера, а старшая внучка — за его сына, боюсь, хуже быть просто не может.

— Тебя не смущает, что я тоже дочь Питера?! — прошипела я.

— А вот это совсем печаль, — покачала головой бабуля. И тут же, как ни в чем ни бывало, зачерпнула ложкой ярко-голубое зелье и налила в пробирку, плотно закупорив крышку. Затем проделала это во второй раз, и протянула одну мне, а другую — Лексе. И пояснила на удивленный взгляд последней:

— Зелье, забирающее магию на час. Отдашь Даррену, если я его лишний раз здесь не увижу, это будет просто замечательно.

Лекса едва зубами не заскрежетала, но зелье забрала.

— Отдам позже, иначе он заинтересуется, с какой стати ты так расщедрилась.

— Дело твое, — пожала плечами Эмма. — А разве он не знает, что вы задумали? Мило. Ты делаешь успехи, Алексия.

Что-то на этот раз затянулся ритуал "Ненавижу Питера и всех его отпрысков". Как меня-то только терпит?!

Лекса засунула руку в карман и протянула мне сначала плоский пятиугольный камень, отливающий синим — мобильный портал! — а затем три шарика бледно-серого цвета.

— Порталом, надеюсь, ты пользоваться умеешь, — пояснила она, — а это — зелье для отвлечения внимания. У тебя есть полчаса, раздавишь перед тем, как куда-то пойти.

— Полчаса? — встрепенулась Эмма. — У меня же обновленное зелье на пятнадцать минут работало!

Сестренка улыбнулась:

— А у меня теперь на полчаса.

— Ну-ка, ну-ка, что ты туда добавила?!

Кажется, в этот момент Лекса сдала главный экзамен по зельеварению — у бабули. Я запихнула пробирку, шарики и портал в карман, встала и прошлась по комнате, с интересом разглядывая полки и разложенное на них. Половину названий растений не знала, как Лекса и бабуля все помнят? А они увлеченно общались друг с другом, используя непонятные термины, и о чем-то с жаром спорили. Минут через двадцать я не выдержала:

— Не хотелось бы вас прерывать, но мне вдобавок нужно сонное зелье, желательно, действующее мгновенно.

— Зачем? — в один голос спросили сестра и бабуля.

Я вздохнула:

— Чтобы усыпить стражников. Даже если они не заметят меня, когда я пройду мимо, то исчезновением полунайтов заинтересуются.

— Резонно, — кивнула головой бабуля, убрала использованный котелок и достала чистый. — Садись, будет тебе зелье. Но пообещай мне рассказать о том, как все прошло.

— Само собой!

Рецепт оказался простым, и спустя полчаса зелье было готово. Еще через минуту оно скаталось в небольшой бледно-зеленый шарик. Бабуля не пожалела целых три.

— А я слышала про сонный порошок, — задумчиво сказала я.

— Вчерашний день, — фыркнула она. — Порошок можешь сама вдохнуть, а тут — последняя разработка! На час уложишь, причем моментально.

— Спасибо, Эмма! Спасибо, Алексия! — искренне поблагодарила я.

— Вот что бы высшие маги без нас делали, правда? — подмигнула бабуля Лексе, и обе довольно заулыбались. — Ладно, топайте по своим дворцам да академиям, у меня еще много дел, и Шелдон… — она запнулась. — С тебя отчет, Альяна.

Про лорда Ферта мы благоразумно не стали уточнять, но я видела, что Лексе очень хотелось.

Попрощавшись с бабулей, мы покинули особняк и направились к порталу пешком. Конечно, можно было использовать мобильный, но тогда пришлось бы переноситься во дворец, а мало ли, на кого могли наткнуться. Да и не договорили мы по одному интересующему меня вопросу.

— Ты сказала, что есть предположение, почему Берт себя так повел. Какое?

Но Лекса только покачала головой:

— Я хочу точно выяснить все. И собираюсь сделать это в ближайшее время. Вряд ли мои предположения правдивы, но, думаю, Берт считает иначе. Поверь, у него есть причины так поступать.

И она туда же?!

— Лекса! Перестань его защищать! Вы сговорились, что ли?!

Сестра улыбнулась:

— Нет. Просто я знаю его дольше, и кое-что из того, что случилось до твоего появления на Таррине.

Надеюсь, что это ошибка. Я обязательно поговорю с Дарреном, но после того, как ты осуществишь свою затею со спасением полунайтов, а то, боюсь, муж хватится мобильного портала. Когда ты собираешься организовать свой вояж в подземелье?

— Сегодня вечером, — буркнула я. Ну вот что ей мешает хотя бы намекнуть?!

— Замечательно. Если будут проблемы, не забудь про браслет.

— Само собой…

Несмотря на помощь сестры, меня захлестнула обида. Однако у здания портала мы крепко обнялись.

Искренне.

— Выше нос, Альяна, уверена, что все будет хорошо, — Лекса чмокнула меня в щеку.

— Но не в этой жизни, да?

— Глупости! И выброси из головы идею выйти замуж за Рэма. Я лично буду против!

Лекса, я тебя обожаю!

Служитель портала смотрел на нас во все глаза. Две принцессы одновременно в маленьком городке — это было удивительно, к тому же Лекса сегодня здесь не появлялась.

Пробежавшись пальцами по каменному своду, я почти мгновенно перенеслась в Академию. Повезло, что комната с порталом была пуста, и я сразу использовала родовую магию, чтобы преобразиться. И тут же противно заныл желудок. Я вспомнила, что позавтракать так и не успела, а у бабули даже ни разу не вспомнила об этом, слишком увлечена была происходящим. Но теперь организм просто кричал о том, что его никто не любит и не кормит. Нужно срочно исправить!

Я быстро преодолела два лестничных пролета и оказалась на своем этаже. Спрятав в шкафу зелья и мобильный портал, натянула мантию и почти бегом понеслась по ступенькам. Еда, еда, еда! – молоточками стучало в голове. Приятный запах манил, и я ничего не замечала вокруг. Я была настолько увлечена, что едва не снесла кого-то, выходившего из столовой. Только когда меня поймали в охапку, подняла глаза и почувствовала другой, не менее приятный запах…