Расправить крылья

Лили помялась еще минуту, но почла за лучшее согласиться. Впрочем, выбора у нее не было, не дожидаться же Ребекку? Забралась на спину Берта позади меня и стиснула мою талию. Я поморщилась – этак до синяков на ребрах недолго. Хорошо, что пройдут быстро.

Берт в ту же секунду оттолкнулся, и Лили не смогла сдержать крика. Демон, только бы не услышал никто и тем более не увидел. Но дракон даже не вздрогнул — сделав крутой вираж, приземлился на подоконник в моей комнате. Мы с Лили кубарем скатились на пол — она ни в какую не желала меня отпускать. Вот теперь точно будут синяки да ссадины, что же мне так везет? Если бы не регенерация, постоянно бы ходила синяя и поцарапанная, с самого детства.

Берт не стал задерживаться в крылатом облике — яркая вспышка заставила нас отвернуться. Дракон невозмутимо приблизился и протянул руки, помогая встать.

— Живы?

— Ну, почти, — я вцепилась в теплую ладонь и вздрогнула, а Берт сжал мои пальцы чуть сильнее, чем следовало, и не выпустил даже после того, как я поднялась. Мы не отводили взгляд друг от друга, и только покашливание Лили привело в чувство, и я выдернула руку. Дракон едва слышно вздохнул.

— У меня слов нет, — честно призналась она, отряхиваясь. — Может, хотя бы кратко объясните, что происходит?

— А откуда ты знаешь, что Берт — дракон? — заинтересовалась я.

Лили отошла от меня и почти шлепнулась на кровать.

— Я видела его человеком во дворце, когда приходила туда с Сильвией. А затем подслушала их диалог с Джорданом… — она посмотрела на Берта. — Они говорили, что именно ты вернул из Драконьей империи короля с королевой и Альяну. Ведь для большинства это до сих пор является тайной…

Дракон грустно усмехнулся, чем меня удивил.

— Все верно, я не хотел.

— Но почему?! — в один голос спросили мы с Лили и переглянулись. А я ведь никогда не задумывалась об этом. После переселения на Таррин отец строго-настрого запретил распространяться о том, как они вернулись. Я не очень удивилась тогда, мне и рассказывать-то было некому, все, с кем я общалась, и так это знали. Я вопросительно посмотрела на Берта, но он только пожал плечами:

— Зачем? Ты же видишь, как любят полукровок на Таррине.

— Ты не полукровка!

— А кто? — он склонил голову набок. Я запнулась.

— Ты же можешь выбрать…

— Вот когда выберу, тогда и перестану быть полукровкой.

Я непроизвольно сжала кулаки. Не нравился мне этот разговор и непонятный взгляд Берта.

Мне помогла Лили.

— Теперь понятно, почему и ты отказался от тренировок на полунайтах, — задумчиво произнесла она. – Когда у тебя инициация?

— Через две недели, — ровно ответил он.

У меня сердце встрепенулось:

— Так скоро? И что ты решил?

— Аль! — не выдержал он и повысил голос. — Кажется, я просил не задавать этот вопрос!

С удивлением наблюдавшая за нами Лили снова кашлянула и заметила:

— Ну, я, пожалуй, пойду. Поздно уже… Спасибо, что спас.

— Спокойной ночи. Лили, — он даже не повернул головы в ее сторону, не отводя от меня взгляда.

— Надеюсь, ты никому не расскажешь, — пробормотала я, уставившись на Берта. Но подруга все поняла правильно.

— Не волнуйся. Спокойной ночи, Алетта, Эйвин, — не удержалась она от тихого смешка, и вскоре дверь негромко хлопнула.

Кажется, молчание затянулось. И нарушили мы его одновременно:

— Зачем ты туда пошла?

— Как ты узнал, что я там?

Дракон поморщился:

— Я видел, как кое-кто взломал замок и скрылся в главном зале. — Ну вот, заставил меня смутиться. — Затем, когда Адмир утащил возмущенную Ребекку, а ее свита осталась караулить под дверью, догадался, что вас пока не обнаружили, но кое-кому скоро не поздоровится.

Я улыбнулась:

— Ты вовремя.

— Зачем тебе это понадобилось? — строго спросил он. — Неужели для тебя так важно выиграть в этом дурацком споре?

— А почему бы и нет? — фыркнула я. — Надо же как-то развлекаться до выполнения великой миссии по спасению Таррина.

Настроение тут же испортилось, едва я вспомнила слова декана факультета прорицателей. От дракона это не ускользнуло, и он напряженно спросил:

— Что предсказал тебе Теллер?

— А тебе? — парировала я. — Ты же не просто так приходил к нему?

— Нет уж, в этот раз первая рассказываешь ты!

— Зануда, — буркнула я, а Берт скептически поднял бровь. — Я должна выйти замуж за лионского принца…

— Он так и сказал?! — дракон неожиданно схватил меня за плечи, и я сглотнула. Его глаза полыхнули огнем.

Настоящим! Но страшно почему-то не было.

— Нет, но об этом несложно догадаться, — осторожно ответила я и почти слово в слово пересказала ему речь профессора. Терять уже нечего…

Берт молчал, продолжая сжимать мои плечи. Я осторожно повела ими, но он этого, похоже, даже не заметил, о чем-то размышляя.

— Вот, значит, как, — задумчиво пробормотал он. — Ненавижу предсказателей.

Несмотря на мрачный настрой, не удержалась от смешка:

— Ты мне сейчас Даррена напоминаешь.

— Правда?

Я едва не зарычала:

— Не пытайся сменить тему! Что тебе поведал Теллер? Никогда не поверю, что ты интересовался, будет ли летной погода!

Берт внезапно улыбнулся:

— Ну, с этим к Алексане, а не Теллеру. — И посмотрел поверх моего плеча. — Он сказал, что я вернусь в

Империю…

— Так и сказал?! — в свою очередь возмутилась я. — Он не имел права! Это непрофессионально! Это давление на твой выбор ипостаси, и декан…

— Судя по твоему предсказанию, его слова были исключительно правдивы.

Я запнулась и тихо спросила:

— А при чем здесь мое?

Дракон отпустил меня как раз в тот момент, когда я уже свыклась с его захватом, намереваясь заглянуть в медовые глаза, и отвернулся.

— Поздно, Аль, мне пора. Я все-таки через окно, полетать хочется…

Ах, так?! Волнения сегодняшнего дня вырывались наружу и грозили лавиной гнева накрыть одного вредного крылатого индивида. И потом, ну сколько можно?!