Расправить крылья

И ей абсолютно все равно, что он когда-то был оборотнем.

Я вздрогнула. А ведь в этом мы с бабулей похожи. Мне тоже все равно, что Берт — полукровка…

Мотнула головой, избавляясь от странных мыслей. Это даже сравнивать нельзя, я не люблю дракона!

Дыхание осени уже явственно ощущалось в воздухе. Пожелтевшие листья деревьев и поникшая трава удручали, но яркое солнце и утренняя свежесть заставляли забыть, что приближается зима. Впрочем, зима на Таррине никогда не была долгой и снежной.

Идти и правда пришлось недолго. Портал находился не более четверти часа ходьбы до дома лорда Ферта. Я припустила едва ли не бегом, намереваясь побыстрее попасть на слет главных наян нашего королевства. Лекса, бабуля и я — только Алексаны и не хватает! Наверное, еще и мамы, но она редко присутствовала на наших сборищах. Ее отношения с Эммой были ровные, но вряд ли обе смогли до конца принять характер друг друга.

Дом бывшего ректора возник, как всегда, неожиданно, едва я завернула за угол одного из небольших строений, коих много оказалось в Ридане. Здесь жили скромно, и только лорд Ферт мог похвастаться поистине красивым имением. Два этажа из белого камня, высокая чугунная ограда, ухоженный сад с двумя фонтанами, густой лес, примыкающий с одной стороны — наверное, когда-нибудь я бы тоже хотела себе нечто подобное. Во дворце было замечательно, но…

— Здравствуйте, ваше высочество, — поклонились охранники у ворот и предусмотрительно распахнули их.

— Доброе утро, — я проскользнула в открывшуюся створку и быстро направилась по дорожке, ведущей к дому.

— Наконец-то, — входная дверь распахнулась, и на пороге возникла Лекса. Мы, крепко обнявшись, улыбнулись. Однако удивления я не сдержала.

— Как тебе удалось так быстро попасть сюда?

— Кажется, кто-то просил у меня нестационарный портал? — подняла бровь Алексия.

— Лекса, ты чудо! — я сжала в объятьях и чмокнула сестренку в щеку.

— Не забудь произнести это минимум раз сто, когда Даррен обо всем узнает, — вздохнула она.

Я нахмурилась:

— Ты ему так и не сказала?

— Нет, — помотала головой сестра, — и это первое, о чем я умолчала почти за десять лет! Ты меня с ума сведешь, Альяна.

— Боюсь, это свойственно всем наянам — сводить с ума, — услышали мы приятный голос. Лекса напряглась, а я с любопытством выглянула из-за ее плеча.

На ступенях лестницы стоял высокий человек, чьи голубые глаза ярко выделялись на фоне смуглой кожи.

Шелдон Ферт. Неожиданно.

— Доброе утро, — пробормотала я, а Лекса коротко кивнула. Бывший ректор улыбнулся уголками рта и скрылся в одном из коридоров. Сестра подернула плечами:

— Не могу привыкнуть, всегда вспоминаю его логово и тот бой.

— Было очень страшно? — кажется, я спросила это уже не первый раз.

— Тогда — нет, а вот потом, когда осознала…

— Но ведь у него забрали всю магию?

Лекса кивнула:

— Да, забрали. Эмма просила вернуть, но как? Для этого нужно отнести Ферта в Драконью империю к Источнику, а Питер не дает на это разрешения. Ну и Берт, сама понимаешь, желанием не горит… Кстати, — оживилась она. — Как у вас с Бертом?

Кажется, я скоро начну рычать не хуже оборотня в ответ на этот вопрос!

— Никак, — отрезала я. — Выхожу замуж за Рэма, а дракон возвращается в Империю.

— Чтооооо?!

Лекса была искренне изумлена и возмущена. Тут же потребовала подробностей, и я нехотя призналась в том, что ходила-таки к Теллеру, и не только я. Алексия выслушала все, помолчала, а затем сказала:

— Знаешь, наверное, я бы на твоем месте подумала точно так же. И на месте Берта. Но предсказания профессора нельзя трактовать буквально. И не только его, а любого из предсказателей! В свое время повезло с конкретикой только Даррену — ему сказали, что он женится на наяне. Но вышло все весьма неординарно, согласись?

Я кивнула.

— Так вот, — продолжила сестра, — есть большая вероятность, что и ты, и Берт поняли неправильно. Теллер – гений, он никогда не ошибается, но в твоем случае ответ слишком очевиден, ты не находишь?

Я снова кивнула. К чему она клонит?

— Не знаю, что он имел в виду, говоря о смерти, если речь действительно идет о войне, то может быть все, что угодно, но спасение Таррина… Ты не должна смиряться! А Берт… ему же проще всего исполнить пророчество, никто не запрещает ему на какое-то время вернуться в Империю, и тогда предсказание будет выполнено. Или там было что-то другое? — Она внимательно посмотрела на мня. — Ты почему его с собой не привела?

— А должна была?! — возмутилась я. — Да я его видеть не хочу!

Лекса вытаращила глаза:

— С чего вдруг? Ну-ка, Альяна, рассказывай, что произошло. Все рассказывай!

Глава 13-2

Под напором сестренки я не смогла утаить ничего, даже про поцелуй рассказала. И смутилась. Но Лекса не стала язвить, а в задумчивости разглядывала стену в холле. И чего она там не видела?

— Есть у меня только одно предположение, и оно тебе не понравится. Впрочем, оно не нравится и мне.

Попробую кое-что выяснить.

— Вот только не надо разговаривать с Бертом! — возмутилась я.

Лекса странно на меня посмотрела.

— Да я и не собиралась. Точнее, не с ним. Ладно, пойдем, бабуля нас уже заждалась. Времени совсем мало, скоро придется вернуться во дворец, сегодня очередной бал. Когда же Рэм уедет в свою Лионию, я сыта балами на год вперед!

Как я ее понимала! Хорошо, что отец не зовет на них и меня. Видимо, под впечатлением от нашего последнего разговора не хочет слышать отказ. Правда, думаю, когда решат все политические вопросы, король будет настаивать на моем присутствии.

Мы прошли по коридору, сестра открыла третью справа дверь, и мы попали в настоящую лабораторию.

Одна из стен была занята разнообразными книгами по зельеварению, хотя я была уверена, что Эмма их вряд ли открывает — у нее все рецепты в голове. Три другие стены занимали полки с различными колбами, сушеными травами, коробки с круглыми шариками, в которые скатывались зелья. Посередине комнаты стоял котелок, а вокруг него были разбросаны подушки — бабуля не изменяла своим привычкам варить зелья на полу. Собственно, и сейчас она была занята своим любимым делом — что-то помешивала в котелке, периодически в него заглядывая.