Расправить крылья

— Альяна! — возмутился он. пытаясь выжать рубашку. — Это уже слишком! В тот раз была просто водяная пыль…

Я пожала плечами:

— Тренируемся мало, вот ты и растерял свои навыки.

За моей спиной раздался насмешливый голос:

— Вас высушить, принц?

Резко обернулась и увидела Лили, одетую в простое и весьма удобное темно-зеленое платье чуть выше щиколотки. Рыжие волосы разметались по плечам, а в глазах подруги плясали смешинки. Я едва не захихикала, тихо добавив "Или поджарить".

— Благодарю, не стоит, — зло ответил Рэм, вытаскивая из кармана платок и вытирая лицо. — Я переоденусь, не скучайте без меня.

— И не собирались, — хмыкнула я, провожая его взглядом.

Едва он скрылся во дворце, как Лилиана посмотрела на улыбающуюся меня и спросила в лоб:

— Ты точно хочешь за него замуж?

Веселый настрой тут же испарился, и я едва не зарычала:

— Ну хоть ты не начинай! Мало мне Лексы!

Подруга подошла ближе и дотронулась до моего плеча:

— Прости. Но спокойно смотреть на него я не могу. Академия в полной боевой готовности, а он воды испугался!

Я тоскливо уставилась на дверь, за которой исчез мой будущий муж, и вздохнула:

— Ну, кем богиня наградит, с тем и жить. Признаюсь, это не мой выбор, это выбор Таррина. Была бы моя воля…

— … ты бы вышла замуж за Эйвина. То есть Берта, — кивнула она.

— Он мне не предлагал! — крикнула я. — И он…

Но Лили ничуть не смутилась и решительно перебила меня:

— Думаю, просто не успел. Знаешь, даже Тейлор не верит в то, что Берт сбежал. И в то, что он будет на нас нападать. Тот первый зачет был проверкой, помнишь, когда нас разделили? Ты его сдала, кстати.

Я тут же остыла и удивленно посмотрела на подругу:

— Тейлор? Не профессор Адмир?

Подруга смутилась.

— Понимаешь…

— О, богиня! Рассказывай!

Лили пожала плечами:

— Пока нечего рассказывать, — улыбнулась она. — Мы просто перешли на "ты". Само собой вышло, в связи с последними событиями очень часто видимся. Когда он узнал, что я изъявила желание защищать Таррин, начал тренировать меня до упаду.

— И куда вы уже упали? — не удержалась.

— Пока никуда, — вздохнула Лилиана. — Но очень жаль…

— Вот и не падайте! — назидательно сказала я. — Это плохо заканчивается.

Лили вытаращила глаза:

— А вы… ой, Альяна…

— Попробуй только сказать что-нибудь еще! — прошипела я.

— И не подумаю, — тут же открестилась она. — Зато теперь лучше понимаю твои чувства. Но мне кажется…

— Лили!

— …что ты была не права, когда согласилась на брак с принцем. Да, можешь меня поразить своим воздухом. Но тебе слабо!

Я подскочила:

— Ах, вот как! Попробуй мне противостоять!

— Легко!

Мы тренировались до самого вечера. Обессиленные, вернулись во дворец, и, проходя мимо гостиной, я вымученно помахала недовольному жениху, нахмуренному отцу и расстроенной матери. Лексы и Даррена не было, может, и к лучшему. Еще день продержаться, до свадьбы, а потом, думаю, можно вздохнуть спокойно. Или хотя бы меньше переживать. И ждать магов из Лионии…

Глава 23

На следующий день, ближе к обеду, начали прибывать гости. Друзья, родственники и даже преподаватели — все желали посетить этот кошмар, в который обещала превратиться моя свадьба. Алексана с семьей и профессор Адмир. Лорд Бруни и профессор Теллер. Чем дальше, тем больше дворец начинал напоминать мне преподавательский сбор Академии и родственный апокалипсис.

Мы с Рэмом встречали всех в бальном зале, причем мой жених лучился счастьем, а я наверняка олицетворяла собой его полную противоположность. И выглядела той еще букой. Мне совершенно не понравился король Лионии, да и его жена не приглянулась. Оба светловолосые, голубоглазые и с противным слащавым выражением лиц.

— Рад, что вы приняли верное решение, Альяна, — глубоким голосом заявил отец жениха. Наверное, его слова должны были вызвать дрожь во всем теле, вон с каким обожанием на короля смотрят все остальные. Неужели и он с артефактом? Дрожь была — от негодования. И брезгливости. Почему меня все настолько раздражает? Интересно, а принц в брачную ночь выживет, или я его в окно выкину?

— Счастлива стать частью вашей семьи, — заученной фразой ответила я. Ага, счастлива, на лицо посмотрите. Счастья там на целый наперсток. Кажется, мой будущий свекор это понял, потому что недоуменно посмотрел на сына. Я заметила взгляд и постаралась выдавить из себя улыбку. Чарующую.

Но мышцы лица уже давно свело, поэтому очаровать я могла разве что каменную статую. Кстати, вон там одна в углу стоит, бесхозная, как бы красиво она тюкнула по темечку будущих дражайших родственников.

Я так увлеклась мысленным образом поверженных лионцев, что заулыбалась вполне искренне. Кажется, король Лионии расслабился, приняв это на свой счет. Ну вот, и статуя пригодилась, а отец предлагал ее выбросить.

Даррен смотрел на все философски, а вот Лекса сильно нервничала. Я это поняла по подпрыгивающим за спиной королевской четы горшкам с цветами, которые кто-то из слуг не удосужился убрать.

Представила, как мы на пару приложим лионцев сначала статуей, а потом горшком по темечку… У меня на лице расцвела просто нереальная улыбка!

Родители Рэма отошли от нас удовлетворенными, а принц засиял, как начищенный медный котел из числа Лексиных. Залить бы в него что-нибудь ядовитое…

Следующие несколько часов прошли в непрерывных знакомствах и разговорах. У меня разболелась голова, и, несмотря на то, что родовая магия боль гасила быстро, к вечеру я чувствовала себя отвратительно. Единственное, что порадовало в веренице лиц, промелькнувших перед глазами – прибытие сестры Алексаны с мужем и детьми. Под предлогом общения с племянниками я на целых полчаса покинула ненавистный прием и затискала мальчишек. И в очередной раз с грустью подумала, что девочек-метаморфов, кроме меня, не существует. Демон бы побрал эту уникальность, так приглянувшуюся Лионии! Без этого наши страны давно бы договорились на политической арене, а я не стала разменной монетой.

С Алексаной и Ронаном, моим вторым братом, к сожалению, поговорить так и не удалось. Последнего тут же взял в оборот отец, а Сану увела мама. Мне даже обидно стало — между прочим, свадьба намечается моя, а родственники занимаются своими делами. Лекса подбежала ко мне в поисках мужа, заявила, что не видела его уже пару часов и придушит, когда найдет. И тут же упорхнула. Племянники и те оказались маленькими предателями, вывернулись из моих объятий и убежали наверх, к детям Лексы и Даррена. А мне, скрепя сердце, пришлось возвращаться в зал.