Расправить крылья

Мать Берта, Эриннель, действительно спасла нас, и между ним и твоим отцом ничего не было. Мы с Питером никогда не рассказывали подробности нашего спасения — тяжело было вспоминать об этом, хотели оградить тебя от случившегося. Но это и не помогло бы — сыну драконица вообще ничего не рассказывала.

Огромный ком подступил к горлу, и я сглотнула.

— Эриннель — младшая и единственная сестра Торинора, — сказала мама, — и Глава Клана не захотел примириться с ее сыном-полукровкой, поэтому изгнал Берта после рождения, едва он смог взлететь, надеясь, что сестра одумается и примет в качестве пары дракона. Мы с твоим отцом не имели права вмешиваться, но скандал в Клане помню до сих пор. Страшный скандал…

— Что?! — я сорвалась на крик. — Берт — племянник Главы Клана?! Не может быть! Никогда не замечала между ними особых отношений! Глава всегда задирал Эриннель!

— Единственный, — кивнула мама. — Торинор, узнав о беременности сестры, отказался от нее и запретил упоминать о родстве, да и ты была слишком мала, чтобы понять все нюансы. Его не устраивало, что сестра родила от человека, точнее, мага. Если бы она была обычной драконицей, он бы закрыл на это глаза, но в данном случае рождение Берта сильно ударило по его самолюбию. У Торинора даже избранницы до сих пор нет. Он уже отчаялся найти свою пару, и если Берт выберет ипостась дракона, есть большая вероятность, что его объявят наследником Империи.

Да, отличный повод и значимый аргумент! И для возвращения дракона в Клан — тем более…

— Восемнадцать лет назад Торинор поддался эмоциям, не приняв Берта в Клан. А теперь его вполне устраивает, что есть дракон, который отлично знает Таррин и может быть полезен. Альяна, я не знаю причин, по которым твой любимый, — при этих словах я вздрогнула, — вернулся в Империю, но в свете последних событий Главу Клана наверняка интересуют знания Берта о нашей стране. Ты понимаешь, о чем я?

Кивнула. Лакомый кусочек — не шпион, но эксперт. А за нужные сведения — объявление наследником. Что ж, можно понять Берта — изгнание, принятие в семью, титул, и не лорда Таррина, а наследника Драконьей империи. И если до этого у меня еще оставались какие-либо иллюзии, то теперь они разрушились, как карточный домик.

— Но я хотела поговорить с тобой не об этом, — мама прервала мои мысли, и я вздрогнула. Слишком увлеклась тем, что, кажется, поняла причину отсутствия Берта. Не помню, чтобы его титулы интересовали до того, как он решил стать ближе ко мне. Но ведь титул наследника Империи намного почетнее, нежели лорда Гамильтона… А война наверняка подстегнула Главу Клана.

— А о чем? — слабо отозвалась я. Несмотря на обиду и даже эмоции, понимала, что открывшиеся перед драконом перспективы — веская причина для того, чтобы исчезнуть. В жизни Берта ничего хорошего не было: изгнание из Клана, знакомство с Лексой, которое приходилось скрывать, проживание в лесу у Академии, браслет полукровки… И возвращение на родину. В Империи его сильно обидели, но признали же! У меня защемило в груди — вот теперь абсолютно уверена, что не вернется… Гад летучий, мог бы предупредить! И зачем он начинал наши отношения, если знал о родстве и собирался согласиться на предложение Торинора?! Зато стали понятны его терзания об инициации… И вовсе не наше возможное родство тому причиной! Даже если он сделал выбор в ту злополучную ночь — мог бы объяснить! Впрочем, я бы вряд ли поняла, меня же мой титул не волнует. Впрочем, я не наследница, и меня никто никогда не притеснял… Демоны, как же все сложно! Умом я понимала все, но обида, что меня предпочли, пусть даже целой Драконьей империи, никуда не делась! Вот пусть и сидит в своей Империи, чудовище крылатое!

Не знаю, как я справилась раздирающими душу эмоциями, хотя слезинки наверняка повисли на ресницах.

— Повторюсь — я не всегда могу видеть, что произойдет в будущем, — призналась мама, — но это не повод, чтобы оставлять дочь без предсказания. Ты готова услышать то, что с тобой произойдет?

Я резко подняла голову:

— Ты о чем?

Катарина улыбнулась.

— Это должно было произойти еще несколько дней назад, но профессор Теллер, которого я попросила об услуге, не сразу смог выполнить мою просьбу, — она хмыкнула. — Но я склонна извинить его, все-таки свадьба…

— Профессора так впечатлила моя церемония, что он не смог…

— Не твоя, — перебила мама, — его свадьба.

— Теллер женился?! — обалдела я.

Мама не смогла сдержать смешка:

— Да, и, я бы сказала, наконец-то. Надеюсь, ты знаешь о бывшей графине Оттен?

Я сглотнула:

— Которая предсказала брак Алексии и Даррена?!

— Именно, — кивнула мама. — Они вдвоем готовы предсказать будущее и тебе. И не только они.

— Что?!

Катарина с улыбкой протянула мне руку:

— Пойдем. Не бойся, я знаю, что ты не хочешь этого брака, но уперлась, в том числе благодаря своему отцу. Вряд ли ты услышишь что-то хуже того, на что рассчитываешь.

Глава 23-2

Я колебалась не более секунды. Предсказателей всегда побаивалась, но желание узнать будущее, хотя бы заглянуть в него одним глазком, перевесило. И я обреченно подала ладонь матери.

Мы покинули гостиную королевы, прошли по коридору и остановились перед знакомой дверью. За ней была одна из комнат, служивших гостиной для тех, кто остановился во дворце. Выложенный белой плиткой камин, темная мебель, тяжелые шторы. Однако гости любили бывать здесь — сочетание мрачной атмосферы и уюта привлекало многих.

Едва мы вошли в комнату, освещенную яркими магическими светильниками и согретую зажженным камином, как с обитых темно-синим бархатом кресел и дивана поднялись трое: декан факультета прорицания, известная предсказательница Жасмина, бывшая графиня Оттен, а теперь, судя по всему, леди Теллер, и Алексана. Вот почему ее мама увела! У них тут, полагаю, мозговой штурм имени меня?

Сияющие профессор Теллер и его новоиспеченная жена поклонились мне. Сестра ласково улыбнулась.

А я вздрогнула — четыре предсказателя, включая маму — это перебор. Конечно, и у меня были некоторые способности, как у любого мага, но я опасалась предсказателей так же, как Лекса, которая вообще была лишена дара прорицания. Может, зря я тогда обратилась к декану?

Мама обняла меня за плечи.

— Ты должна дать разрешение, милая, — мягко сказала она. — Если я не могу увидеть твое будущее, то уверена, что кто-то из присутствующих сможет.

Я затравленно кивнула и плюхнулась в кресло. Королева села в соседнее, и Алексана не стала терять времени.

— Сначала попробую я, — заявила она и уставилась мне в глаза. Как бы я не любила свою сестру, но сеанс был для меня неприятен. Я опасалась: вдруг она увидит что-то такое, что мне не понравится. Правда, куда уж хуже?

Через несколько минут Алексана потерянно вздохнула.

— Увы, — пробормотала она, — боюсь, профессор Теллер, вы меня переоценили. Я не вижу ничего.

Абсолютная пустота.

Декан удивленно покосился на нее.

— Я знаю, что это не ваша специфика, ваше высочество, но… Хорошо, попробую сам, — и поймал мой взгляд. Я постаралась расслабиться и ни о чем не думать. Пусть говорят что угодно, ко всему готова.

Наверное…

Прошло еще несколько минут, и раздался недоумевающий голос Теллера:

— Удивительно, но я тоже ничего не вижу. Даже того, что предсказал ранее.

При этих словах все присутствующие не смогли сдержать изумления, тихо охнув. И я в том числе.

— Как это возможно? — не поверила королева. — Вы отказываетесь от своего предсказания?

Декан факультета прорицателей покачал головой:

— Нет, ваше величество. Я уверен в каждом слове, что сказал тогда принцессе. Но теперь…

Мы с мамой переглянулись, и она обратилась к леди Теллер:

— Жасмина, попробуйте вы.