Распутье

Видела, что Свен нервничает. Чем ближе день отъезда в Мархаз, тем раздражительнее становился маг, срывался с поводом и без повода, доводил до слёз служанок. Полагала, это из-за Врат — оказалось, из-за меня. Свен опасался, что я останусь в России и поставил перед фактом: одна никуда не пойду, ни шага не сделаю. И первой вернусь в Галанию, ещё до Свена.

— Ничего, артефакт заряжен, справлюсь. Морок поможет походить на ваших. Ты, если хочешь чего, — смягчился муж при виде моей кислой физиономии, — скажи, поищу.

— Свен, — прищурилась я, — а чего ты так боишься?

Неужели догадался, что внесу изменения в устный договор?

— Я тебя знаю. Только отпусти, обратно не затянешь, — отвернувшись, пробурчал Свен. — И кольцо тебе не помеха, доказала уже.

Это муж припомнил историю с помолвочным кольцом. Да, некрасиво, сейчас осознала, поняла.

— Свен, я не сбегу, но потом уйду. Навсегда. Одна, не одна — неважно. Четыре обещанных года и всё. Ты за это время исполнишь давнюю мечту — разбогатеешь, получишь титул…

Сумрачный маг глянул исподлобья и огорошил:

— Ты мне нужна. И не ради денег.

Вот так, коротко и ясно, три слова вместо других трёх слов.

Видимо, чтобы добить, Свен отвернулся и с досадой добавил:

— Люблю я тебя. Угораздило же!

Странно, но я растрогалась, даже улыбнулась. Просто Свен и эмоции — вещи несовместимые, а тут…

Мужчины, по-моему, редко признаются в любви. Может, втемяшила в голову штампы, может, ещё чего, но удивилась.

— Спасибо, — невпопад брякнула я, не зная, что на такое отвечать. — Но я четыре года потерплю, а потом… Прости, но вспомни, как ты себя чувствовал в моём мире. Мне к родителям хочется, в родной дом, к друзьям…

— Дом у тебя есть, — отрезал Свен. Он хмурился и смотрел вовсе не ласково. Злился, наверное, на себя за минутную слабость. — Ты замужем, теперь дом там, где супруг. Отец не примет.

Угу, конечно! Это в Средние века замужняя дочь — отрезанный ломоть, а в наши времена дети остаются для родителей детьми до седых волос.

Стоп! А ведь я не замужем. То-то удивлялась, почему Свен так переживает. Пусть договор только на словах, а в брачном контракте сроков нет, но у мужа нет оснований подозревать меня в бесчестности. Свен не параноик, а прагматик, просто так волноваться не станет. Значит, знает причину по которой я не вернусь.

— Свен, что с телом Владислава? Отчего ты начал в любви признаваться? — уперев руки в бока, уставилась на супруга.

Тот наверняка что-то натворил. Это как в анекдоте: если благоверный назвал солнышком, жди беды.

— Сгорело, — спокойно ответил муж и потянул в рот кусок хлеба. Разговаривали мы на кухне старого дома. — А зачем сказал, не знаю. Глой попутал. Женщину нужно в строгости держать, а ты теперь под каблук загонишь.

— Тебя? — рассмеялась я, попытавшись представить бесхребетного Свена. — Не говори ерунды!

— Вот, уже началось! — пробурчал маг. — Сначала тихо сидела, потом рот разевать начала, сейчас и вовсе указываешь, что делать.

— Молчу, Свен, молчу! — вскинула руки я. — Просто я не галанийка, меня иначе воспитали, и именно за это тебе и нравлюсь.

— Понравишься больше, когда женственнее станешь и перестанешь перечить мужу. Если сказал: не пойдёшь, значит, не пойдёшь. Не хватало ещё потом тебя искать!

Попыталась выяснить значение женственности в понимании Свена. Оказалось, мне нужно стать попышнее, ходить в храм, учиться шить и вышивать, стать тише и скромнее, ну и ублажать мужа. Не только в спальне, но и в быту. Устал — помогла сапоги снять, накормила, воды нагрела. Захотелось черничного пирога — испекла. Не понравилось платье — отдала соседке.

И это ещё хорошо, у Свена родители умерли, а то бы пришлось им прислуживать. Безо всяких шуток. Как бы высоко ни вознеслась, свёкор и свекровь — боги.

Правила поведения не нравились, но придётся пойти на уступки. Свен ведь ради меня от ряда привычек отказался, а мне нужно парочку приобрести.

В общем-то ничего необычного. Обычная патриархальная семья. У меня, конечно, иные идеалы, но тут Галания, будь любезна.

Собственно, по дороге в столицу и началась моя истинная супружеская жизнь. Муж приходит на всё готовое, а ты организуй. Стирала, если надо, готовила, решала бытовые проблемы, тешила по ночам мужское самолюбие, а поутру, пока Свен ещё спал, бегала на кухню за завтраком.

Мужу нравилось.

Путешествовали мы, как и прежде, на одной лошади, в обнимку. Только теперь Свен не отмалчивался и что-нибудь рассказывал. Интересно, между прочим. О Галании, соседних странах. Обсуждали и мой мир — переходы-то длинные, заняться всё равно нечем. Вот и развлекались единственно доступным способом. Зато в голове Свена множились проекты. Такими темпами он самым богатым промышленником станет. И ничего, что в Галании заводов и фабрик не существует, Свен уже о железе и графите подумывал.

Пока ехали, уже иначе смотрела на мир, пыталась применить полученные знания. В частности, вести себя соответственно положению и сословию.

А ещё я познакомилась с Малыми Вратами. Раньше как-то не до того было, мысли совсем другое тревожило, а теперь насладилась всей полнотой ощущений. Статус имею. Защитник перед законом есть, в ведьмовстве и пособничестве не обвиняют, даже с государством по штрафам расплатилась. Андреас тоже не в тюрьме. Плохо, конечно, что в кабале, но идея с гостиницей должна помочь. Прислуга в Галании дешёвая, на первых порах можно с хозяином постоялого двора в долю войти, чтобы не покупать помещение. Лишь бы только Андреас согласился, а то с него станется не принять помощь от женщины, пусть даже нематериальную.

Хм, а ведь совсем о рыжем маге не думала. Закрутилась, вся в делах. А по ночам другой мужчина. И не противно мне с ним. Не особо приятно, но и не противно. Нехорошо как-то, но ничего поделать не могу. Как и с тем, что тепло его рук привычно, а под боком спокойно. Пока Свен рядом не ляжет, не засну.

Малые Врата — так тут называли локальные телепорты — оказались занятным аттракционом. Свен протаскивал через них не только меня, но и лошадь. Животному предварительно завязывали глаза, мне просто велели зажмуриться.

Ох, странные ощущения! Будто волна холодка и мурашки по коже.

Свен посмеивался над моими охами и заверял: никуда не затянет.

Столица встретила неприятным сюрпризом.

Мы как раз собирались к Магистру, я ещё мысленно сетовала, что неудачное время выбрали, и тут…

Нет, конечно, не факт, но настроение резко испортилось. А ведь я как раз придумала, как облегчить жизнь в такие дни, думала испытать.

Ладно, Ира, не дрейфь, ещё только утро!

Вечер тоже успокоения не принёс.