Распятие души украинца. Книга первая. Дети войны.

Дома евреев, плотно прижавшись, друг к другу группировались, занимая всё пространство по обе стороны вдоль центральной шоссейной дороги. Дорога, вымощенная чешуйками гранитных булыжников, за пределами городка обрывалась. Правда, на отдельных участках между железнодорожной станцией и областным центром стук молотков мастеров, укладывающих на полотне инфраструктурной магистрали шашечки камней, не прекращался.

Еврейская община, как и их дома, нахохлившиеся черепичными крышами, чужаков к себе не пускали. Однако вкрапления новых жилых построек, под железными крышами с хозяевами в лице украинских служащих, всё же в их монолите находили брешь и прорывались к выходу непосредственно на шоссе.

Все остальные постройки поселения, прикрывшись соломенными крышами, размещались поодаль за ними, вдоль берегов ручьев и речушек.

— Не очень-то хотелось, нам и здесь хорошо! — улыбаясь солнцу желтизной снопов свежей соломы покрытия крыш, всем своим видом заявляли добротные новые хаты. Между них, заросшая лозняком и вербами, струилась чистейшая вода речушек. Она дарила людям здоровую жизнь, поила и кормила множество птиц и мелких диких животных. Большая часть хат, построенных из глины, замешанной на соломе, уложенной на скелетную основу из дубовых столбов, от старости вросла в землю. Тем не менее, они исправно давали кров и тепло многочисленным многодетным семьям.

В конце продолжительной зимы, как воробушки, впервые ставшие на крыло, человеческие детёныши выпархивали из-под соломенных крыш хат на улицу. В одних рубашонках, босые, вырвавшись на свободу, с криками восторга они бегали по снегу. Получив оплеуху или розгой по заднице, загнанные мамашей отогреваться на тёплую печку, прижавшись, друг к дружке, они весело щебетали, мечтая о приходе весны.

— Какое счастье, когда тёплой весной, после слякоти и сплошного болота на грунтовых дорогах появляются первые сухие, протоптанные людьми, тропинки. Солнышко светит, дни длинные, тут уж преград нет: бегай — не хочу!

— Почему босиком? — Обувки для малых ребят просто не было. Дай бог, её обеспечить для школьников. Остальным же: сиди на печке и жди прихода весенней благодати.

И вот она пришла! Заскочив на эту ещё не совсем сухую тропинку, выплёскивая накопленную зимой энергию, во всю прыть, несётесь ….

— Куда? Зачем? Трах босой ногой по камню или коряге: и ногтя нет — больно! Но, утерев выступившие слёзы, помалкиваешь. А как же иначе: узнают родители, в лучшем случае, получишь нагоняй. Раз уж ты такой самостоятельный, то смотри в оба! — Ага, усмотришь тут за этими ногтями: их десять штук — с пальцев ног все давно сбиты-перебиты. Тем не менее, заживали наши болячки быстро — как на собаке. Так что понимание и любовь к родной земле мы незабываемо получали в полной мере непосредственно из её истоков, как говориться «от ногтей».

— Получал ли Артур подзатыльники от матери? — Нет, никогда! От отца по заднице изредка перепадало. И если по справедливости, то кто об этом помнит? А вот несправедливость наказания запоминалась на всю жизнь.

Его старшая на шесть лет сестра Вита притворщицей была — поискать такую ябеду надо. Правда, искать долго не стоит, неизменной, но более изобретательной она осталась и теперь, став взрослой. Тогда же десятилетняя хорошенькая девочка — так это готовая нянька для младшего брата.

Нагрянувшую войну жители городка восприняли тревожно, до конца неосознанно, в ожидании беды. Они сознавали, что беда пришла, но истинные её размеры и последствия, жестокость и ужасы не представлял себе в полной мере никто. Ситуация напоминала человека, которого неожиданно с ног до головы окатили ушатом ледяной воды. Затаив дыхание, преодолевая оцепенение, сквозь щёлочки приоткрытых глаз, он попытался рассмотреть обстановку и понять, что же с ним случилось. Калейдоскоп фактических событий, захлестнувших территорию оккупированной немцами Украины, поражал невиданной жестокостью войны, стирающую грань между жизнью и смертью людей. Нормальному человеку понять всё это было невозможно.

Почти без боя и выстрелов штурмовой вал немецкой армии прокатился по центральному шоссе замершего городка и, не задерживаясь, двинулся далее на Винницу. Возле семилетней школы были оставлены два броневика с чёрными крестами на бортах. Они поджидали тыловую рать оккупационной администрации для установления немецкого порядка.

Население Берёзовки, убрав кошек и собак в помещения, затаилось в своих жилищах. Тревожная тишина. Люди робко заглядывали в затемнённые окна, пытаясь рассмотреть, как изменился мир с приходом немцев.

Кажется, совсем недавно Фёдор Ясень попрощался со своей миловидной женой Болеславой, дочерью Витой и маленьким Артуром. Он оставлял их в новом, построенном с помощью тестя, уютном домике. Сам же, как старший охранник с бухгалтером и директором, на повозке в упряжке двух лошадей, эвакуировал городское отделение госбанка на восток в глубь страны. Расцеловав семью, уже на ходу отец обернулся и сказал:

— Я скоро вернусь. Вита, помогай маме и присматривай за братом.

Это «скоро» растянулось пятью годами, пропитанных горем тяжелейших утрат и тайных надежд, уже не на людей, а на бога.

Когда совсем седым и постаревшим отцу посчастливилось вернуться с войны, Артур его не узнал и признать противился. Как тут признать, если отец ему запомнился совсем молодым с роскошными чёрными волосами!

Тогда же, в той другой жизни, запомнив чёрную шевелюру отца и выслушав его напутственные прощальные слова, он подумал:

— Ага, очень нужна мне опека этой ябеды Вики. И её девичья компания мне совершенно ни к чему. Правда, Мудрик? — Артур протянул руку и их рыжий внушительных размеров пёс в знак солидарности лизнул её и улёгся у его ног.

Чистая небольшая улочка, где построен дом Ясеней, была удобной во всех отношениях: рядом речка, до школы совсем близко, прямой выход на шоссе и мост, до центра — рукой подать. Но Артура это не радовало. Какая тут радость, если соседи, обитающие на этой улице, нарожали кучу детей, но сплошь девчонок?! К тому же, все как на подбор, были старше Артура — подруги Виты.

Единственным друзякой среди этого царства девчонок был его одногодок — еврейский мальчик Изя. Правда, сопли, с завидным постоянством сползающие с покрасневшего носа Изи, его не украшали. Но Артур на эту неприятность особого внимания не обращал. Тем более что мать Изи тётя Сара их приятельские отношения приветствовала и поощряла, одаривая пацанов всяческими еврейскими сладостями. Сам Изя другом был надёжным, на возникающие в играх разногласия, родителям никогда не жаловался, и помалкивал. Молчал он даже тогда, когда они, увлекшись игрой, отчётливо слышали призывы его мамы:

— Изя, золотце, иди домой, пора обедать! Изя, я же знаю, что ты меня слышишь. Приходи вместе с Артуром. Я пошла, обед на столе.

Изя молча вопросительно смотрел на Артура?

— Нет, — качал головой Артур. — Ты иди, я тоже пойду домой. Еврейская пища ему нравилась не совсем. Да и Вита вполне могла наябедничать маме, что он от неё сбежал.

Несмотря на закрытые двери и затемнённые окна, новая немецкая власть врывалась в притихшие хаты горожан, бесцеремонно хватала их за шиворот и выстраивала в очереди знаменитого немецкого «орднунга». Этими очередями, напуганных людей, теперь руководил, назначенный немцами, бургомистр — бывший главврач местной больницы Рачок. При городской управе, возглавляемой бургомистром, была организована полиция во главе с Горчинским. Откуда этот гад вылез: то ли местный, то ли пришлый Артур вспомнить не мог. Да и какая разница: сволочью он был хорошей.

Насаждать и следить за безукоризненным исполнением этого «орднунга» была призвана полиция — полицаи. Старшие среди них, выделяясь своеобразным акцентом украинской речи, были пришлые, мрачные чужаки. Они вроде бы были украинцами, но не своими: западники — так их называли. Им помогали полицаи местного производства: добровольцы из числа затаившихся недоброжелателей и врагов Советской власти.

В будущем их всех будут называть предателями. Это совершенно не верно. Предателями могут стать люди, которые, имея что-то за душой, предали присягу, обязательства, убеждения, дружбу и т. д. Эти же были врагами, которые Советскую власть просто ненавидели.