Рассечение

– Какой кошмар, - прошептала Ася. – Кто это?

– Я не знаю, не видел тут раньше такого, - пожал плечами посол.

Волк поджал хвост и низко опустил голову. Из горла раздавалось глухое рычание.

– И почему они нематериальные?

– Очень может статься, что вполне материальные, - поправил ее де ля Серна. – Я бы не стал проверять.

Сзади послышался хруст ломающихся деревьев – черный шаман их настигал.

Впереди безмолвно стояли уродцы, изредка переминаясь с ноги на ногу – или с руки на руку...

– Пропустите? – спросила у них Ася наугад. – Нам очень надо!

Призрачный строй зашевелился. А потом вдруг синхронно склонился в поклоне.

Глава 10

Немая сцена длилась секунд пять, пока Ася таращилась на уродцев, а они – на землю, почтительно опустив острые головы, кое-где снабженные конечностями в неприспособленных для этого местах. Черный шаман тоже замер – призраки и его немало удивили. Де ля Серна поглядывал с опаской то в одну сторону, то в другую. Волк сохранял спокойствие, но видно было, что давалось оно ему нелегко.

– Это наш шанс!

– Серьезно? – голос Мартина срывался.

– Это очень серьезно! – пообещала ему девушка.

Черный шаман поднял руки, и земля под ними зашаталась.

– Бежим! – взвизгнула Ася.

– Куда?

– К ним!

Больше идей не было. Остроголовые, по крайней мере, вели себя более располагающе, при всей их зловещей анатомии. Увидев бегущую со всех ног к ним компанию, они расступились, образовав узкий коридор.

– Думаю, это хорошо! – решила Ася.

Все ее силы уходили сейчас на то, чтобы не упасть на какой-нибудь очередной вылезшей из ниоткуда кочке и не растянуться. До уродцев надо было добежать любой ценой.

– С волка не упади! – порекомендовала она де ля Серна, видя, как тот едва держится, пока его транспорт с видимым усилием перескакивает через преграды и старается не угодить во внезапно возникавшие тут и там трясины.

– Эй, парни, нам бы не помешала помощь! – крикнула Ася уродцам.

Те молча закивали, потом от группы – из-за обилия неуставных рук и ног трудно было понять, много их там или мало – отделилось несколько и, низко опустив головы, пошли в сторону черного шамана. Тот зарычал, как раненый медведь, только это было в разы громче. Асе показалось, что сотрясался сам горизонт, и кое-где даже попадали гнилые мертвые деревья. Но, мельком оглянувшись, сделала единственный возможный, очень радостный вывод.

– Он их боится! – тут же поделилась она открытием.

– Может и нам следовало бы... – как-то не обрадовался де ля Серна.

– Побежим обратно тогда? – с плохо скрываемым сарказмом предложила Ася.

– Поздно.

И правда, было поздно. Строй уродцев сомкнулся вокруг них.

Ася все-таки упала, запнувшись не то об ногу, не то об руку. Она будто оказалась в очень густом лесу, полном коряг и сучьев, и даже не могла разглядеть ночного неба. Остроголовые уродцы заполнили собой все пространство.

Посол Гондураса протянул ей руку и помог подняться, но результат продержался недолго. Земля под ними ходила ходуном, оглушительно ревел черный шаман, дубася колотушкой в свой гнилой бубен, небеса тряслись, с них падали звезды – прямо на голову.

– Он так весь мир разнесет, - не то подумала, не то сказала Ася.

Мартин невесело усмехнулся.

Волк лежал у его ног, закрыв голову полутора лапами.

– Ну, мы-то целы пока, - утешила всех Ася. – Похоже, черти все-таки на нашей стороне... стоп... черти...

– Остроголовые черти...
– сложилось у нее в голове.

Именно про них говорили отец и Ян. Когда придут – не сопротивляться, а то будет только хуже. Сожрут все равно, но еще и спутники постарадают. При мысли, что ее собираются расчленять тупыми орудиями и поедать, Асе сделалось нехорошо. Ситуация сразу перестала выглядеть благоприятной.

Она свежим взглядом оценила уродцев. Да. Головы острые. Рты – так или иначе – присутствуют. Значит, вполне могут жрать. Правда, не было никакого оружия, но может быть, они его приберегали для трапезы, а с собой не носили. Да плевать, вон их сколько, возьмут числом! Деваться некуда.

Настроение у Аси, до того боевое, как-то сникло. Она сжала руку посла – холодную и влажную.

– Кажется, это за мной, - тихо сказала она.

Он услышал несмотря на адскую какофонию, разносившуюся вокруг.

– Если что, не теряй и постарайся выжить, - добавила девушка. – Мне пора на рассечение.

Смириться с этой мыслью ей было непросто. Руки и ноги, до этого момента привычные и не казавшиеся особо ценными, обрели вдруг новый смысл. Лишаться их, равно как и головы, не особенно-то хотелось! И не факт еще, что нормально потом соберут! Своей фигурой Ася гордилась по праву.

– Это не обязательно, - вдруг раздался голос в ее голове. – Ты можешь обойтись без рассечения.

– Это кто говорит? – удивилась Ася, глядя то на Мартина, то на волка.

Оба сохраняли недоумевающий вид. Значит, не они. Может быть, медведь? Или...

– Ты черный шаман? – уточнила девушка. Голос вроде бы не был похож на тот страшный рев, что по сей момент сотрясал окрестности.

– Так меня называют, - согласился голос.

– И что ты предлагаешь?

– Я могу научить тебя, как обойтись без рассечения. Это не сложно.

– И я стану скелетом? – с явным сарказмом во внутреннем голосе уточнила Ася.

– Нет. Я просто умер раньше, чем родился.

– Кстати об этом, - она мысленно набычилась. – Ты же не хотел дать мне родиться. Вот зачем все эти посулы!

– Я умею договариваться, разве мой слуга тебе этого не сказал?

– Слуга? – удивилась Ася.

Потом сообразила. Де ля Серна. Посол Гондураса. Чертов предатель.

– Прислужник, - вслух прошипела она, глядя на Мартина. – А ведь сначала ты мне понравился. Ну, когда приезжал к нам домой.

– А потом? Ян оказался лучше? – желчно уточнил посол.

– Он сразу был лучше! – назло ему сказала девушка. – Но речь не о том. На чьей стороне ты сейчас?

– На своей собственной, - без колебаний ответствовал Мартин. – И я хочу отсюда выбраться.

– И не кинешь в меня очередную ворону в самый неподходящий момент?

– Если на то не будет необходимости.

– Хороший ответ, - насупилась Ася. – Понятно. Веры тебе нет. Ну а ты?

Волк, который сразу догадался, что речь идет о нем, поднял голову и посмотрел довольно жалобно.