Рассечение

Медведь с волком повскакивали и закрутили головами, стали нюхать воздух.

– Ничего вы мне не сделаете, - поняла Ася. – Вы же сторожите. А пугать – пугайте на здоровье, видала и пострашнее.

– Тысяча тысяч, придите ко мне! – добавила она, почти крича.

Небо подернулось дымкой.

Что это было?

Может быть, пытался найти к ней дорогу кто-то из этого множества, а может, явился только один – к тысяче не принадлежащий? Асю устроил бы и такой исход. Главное, ситуация снова начала развиваться, и она не сидит под стражей посреди ночного холодного леса, стуча зубами.

Кострище вспыхнуло зеленоватым светом, но задницу ей не обожгло.

Ася встала, не выходя из круга, и повыше подняла колотушку.

Медведь поднялся на задние лапы и ревел на нее. Волк припал к земле, будто бы изготовившись к прыжку.

– Так-то получше, - решила девушка. – Повелеваю вам отступить!

Звери замерли в нерешительности. Они явно не ожидали, что добыча решит ими покомандовать. Тем не менее, Ася говорила на полном серьезе, указывая колотушкой туда, куда им надлежало отправиться. В идеале, конечно, в Маналу, или как там ее, но и просто подальше отсюда тоже было неплохо.

Впрочем, если взглянуть на ситуацию по-другому...

– Склонитесь! – объявила она.

Хотела добавить, чьим именем, но решила не экспериментировать с терминологией. Работает хоть как-то - и ладно. О правильности формулировок можно будет и позже подумать. Теперь надо разобраться, как уйти отсюда, и желательно, прихватив с собой Ленина.

Ася вздохнула – делать ей этого не хотелось – и вышла из кострища. Зеленое пламя за ее спиной тут же погасло, а на небе закружились звезды. Мировое древо было видно и здесь, но оно оказалось кривым и облезлым, и никаких люлек на его ветвях больше не висело.

– Это нижний мир? – догадалась Ася. – Отсюда никто не рождается.

Волк и медведь утробно рычали, но покорно стояли на месте, опустив головы.

– Так и стойте, - приказала девушка. – Потом решу, что с вами делать.

Спиной Ася чувствовала безглазые взгляды зверей, но они оставались неподвижными. Она шла прочь от костра, оглядываясь, в одиночестве, и никто не преследовал ее. Вокруг – сломанные деревья, ямы, сплетенные намертво кусты – без листьев и ягод. Неприятный такой лес, не из тех, куда стоит отправиться на пикник.

Чуть поодаль лежал камень – большой и плоский, как стол. При виде его Ася поежилась и сразу вспомнила отцовский рассказ о рассечении. Неужели, пора? Но где, в таком случае, остроголовые черти с их тупым инвентарем? Почему никто ее не встретил и никуда не отнес? Две гнилые шкуры явно не в счет.

За камнем нашелся ручеек, правда, пересохший, вместо него теперь имелся овраг, куда запросто можно было свалиться, если бежать, не разбирая дороги. Ася на всякий случай постаралась разглядеть его получше - вдруг появится хозяин этого места, и в самом деле придется улепетывать. Или, например, тот, кто воет сейчас вдалеке, решит подойти поближе...

И ойкнула самым что ни на есть девчачьим образом, когда в овраге кто-то негромко застонал.

– Ленин, ты? – сперва отскочив, бодро позвала Ася.

Это был не Ленин, конечно.

Во-первых, статуя вообще была немногословна, а во-вторых, будь у нее нормальный голос, уж точно звучал бы как-то по-другому. Но стон повторился, и Ася вернулась к оврагу, внимательно заглядывая в глубину.

Уже сделав это, она подумала, что запросто может попасть в очередную ловушку, кто знает, какая дрянь может сидеть там и стонать! Но было поздно. И к счастью, никто на нее не бросился. Вместо этого слабый мужской голос позвал:

– Помогите! – и сделал это, что характерно, по-русски.

Света было недостаточно, чтобы сказать что-то определенное, и сколько Ася ни вглядывалась – так и не смогла понять, где у оврага дно и кто именно там оказался. Поэтому решила поступить просто – спросила:

– Ты кто и что там забыл?

Внизу послышался смех, тихий, но явно не злой. Скорее досада в нем была и горечь.

– Франческо де ля Серна, - сказали снизу, отсмеявшись. – Атташе посольства Гондураса.

– Ах ты говнюк! – не сдержалась Ася. – Там тебе и место!

– Что?

– Говнюк, говорю! Предатель! Сидишь в яме – и слава богу. Не буду я тебя вытаскивать.

Глава 8

На какое-то время в овраге стихло. Очевидно, посол Гондураса переваривал услышанное. Ася стояла у края ямы, тщетно пытаясь разглядеть, что там происходит и куда именно свалился злосчастный предатель. Вытаскивать его совершенно не хотелось, правда, возможно, как раз-таки стоило. Он мог знать, что тут происходит и куда подевался Ленин. Впрочем, чтобы это выяснить, не обязательно было спасать...

– Допустим, я тебя вытащу, - начала Ася. – А что ты мне за это?

– Проси, что хочешь. Правда, мои возможности сейчас несколько ограничены.

– А нефиг было кидать в меня эту ворону!

– Извинения не котируются?

– На уровне монгольского тугрика, - хмыкнула девушка. – А может, даже хуже.

– Я понял, - грустно произнес де ля Серна и закашлялся. – Мне нет оправдания. Но возможно, на моем месте ты поступила бы точно так же.

– Сомневаюсь, - честно сказала Ася.

Он помолчал немного, потом добавил:

– Я был пленником черного шамана, кажется, целую вечность. За вечность можно успеть выстроить некий диалог и понять позиции противника.

– И найти что-то общее? Как, например, ненависть к моему папе?

Де ля Серна негромко засмеялся.

– Кроме твоего отца, есть еще Ян. Этот зверь.

– Зверь? – не выдержала Ася. – Пусть зверь, но в таком случае с людьми я иметь дело отказываюсь.

– Ты плохо его знаешь, - вздохнул посол. – Он себя еще покажет.

– Да скорей бы уже показал. Хоть прямо сейчас! – запальчиво сказала девушка. – Все лучше, чем твое нытье.

В овраге снова раздался смех, который быстро перешел в кашель.

– Что, холодно там?

– Там ручей на дне, - пожаловался де ля Серна. – И какая-то дохлая скотина.

– Тут они кругом, если хочешь знать, - напомнила Ася. – В общем, возвращаясь к теме разговора. Возможно, я тебя вытащу. Хоть мне, строго говоря, и не хочется. Ты мне в последнее время разонравился. Но если от тебя в перспективе будет какая-то польза, я подумаю.