Рассечение

– Так это запросто, - человечьим голосом пообещал ему волк. – Это я тебе сейчас устрою.

Марина кивнула. За ее спиной небо потемнело, и в нем разгоралось северное сияние. В его всполохах скалился Ленин, обещая не то затоптать, не то проглотить, как блинчик.

– Да подождите вы, - попросила Ася.

По честному, желания щадить человека, который опять ее предал – не задумавшись ни на секунду – у нее не было никакого. Но идея самосуда, да еще такого страшного, тоже не укладывалась в голове.

– Я его с собой в Туонелу заберу, - сказала она. – Пусть черти там сами решают, что с ним делать.

– В Туонелу? – с явным сомнением уточнила мама. – А тебе точно туда нужно?

– Нужно.

– Тогда иди.

Ослушаться богиню было невозможно.

– А я за Черным тогда, - решила мама. – Надоел он что-то.

Ян убрал лапы с груди учителя, а нож его взял в рот и отшвырнул подальше, во избежание.

– Ну, вставай, - рыкнул он. – С нами пойдешь.

Ася хотела еще раз увидеть маму перед тем, как все в очередной раз начнется. Она повернулась – но Марины уже не было. Одновременно с Лениным они истаяли в воздухе, а вместе с ними погасло и северное сияние. На небе снова проступили низкие серые облака и занялся мутный полярный день.

– Ну пойдем уже, пока я не передумала, - сглотнув, попросила Ася.

Она пообещала себе, что потом, когда сделается настоящей шаманкой, станет регулярно навещать маму. У них еще будет время узнать друг друга.

Теперь, когда груз вины свалился с плеч, Ася впервые по-настоящему почувствовала себя готовой идти дальше. Хоть в тысячу тысяч миров, хоть в Туонелу.

– Ты только не трясись, - Ян припал на передние ноги, чтобы она могла спокойно сесть ему на спину.

Де ля Серна помялся немного, но так и не последовал ее примеру.

– Я тебя в зубах понесу, если по-нормальному не хочешь, - недобро предупредил волк.

– Точно я там нужен?

– Ты помереть хочешь или нет? – потерял терпение Дворжак. – Там, кстати, царство мертвых, если что!

– Да? – удивилась Ася.

– Молодо-зелено, - хмыкнул Ян. – Вообще говоря, да. А ты думала что, фабрика шаманов?

– Типа того, - смутившись, призналась девушка.

– Просто мертвые там остаются, а шаманы – возвращаются, - со знанием дела сообщил волк. – А теперь погнали. Мне это место самому страх, как не нравится – будет лучше, если мы это сомнительное удовольствие растягивать не станем.

Де ля Серна вздохнул и нехотя полез ему на спину. Так же нехотя приобнял Асю за плечи – иной возможности держаться у него, строго говоря, и не было. Разве что за драный волчий хвост, но такой идеи Ян скорее всего бы не одобрил.

Дождавшись, пока пассажиры умостятся, волк прыгнул с места – и земля с небом вдруг поменялись местами. Звезды перемешались, загоралось и тухло северное сияние, где-то одновременно вставали рассвет и закат, по небу катились, сменяя друг друга, луна и солнце. И только одна яркая звезда оставалась все время на своем месте.

– Это Полярная звезда, - пояснил Ян. – Ось мироздания.

– А мы как лошадки на карусели, - подумала Ася, и вслух ничего не сказала.

Безумная свистопляска светил и миров загипнотизировала ее.

Но когда Ян вдруг рухнул в пике, транс сразу слетел.

– Эй, ты чего? – завизжала Ася.

– Все в норме, крепче держись! – рыкнул волк.

И они со всей скорости рухнули в уже знакомую красную ледяную реку.

Ян сразу начал грести – по-собачьи. Впрочем, получалось у него это довольно быстро, наверное, придавали ускорения впивавшиеся в шкуру мечи и копья. Ася поджала ноги, как могла, но бритвенно-острая вода все равно норовила ее достать и порезать. Де ля Серна сидел с безразличным видом.

Берега видно не было, река вдруг стала широкой, как Волга. Сколько они плыли в кромешной тьме – Ася не знала. Ян выбивался из сил, но все-таки тащил ее вперед.

– Там на берегу, - даже его мысленный голос звучал тяжело, хоть ногами Ася очень хорошо чувствовала – грудная клетка зверя оставалась неподвижной, он больше не дышал. А приложив ладонь к груди, поняла, что молчит и ее собственное сердце. Странное оказалось ощущение. Впрочем, не считая отсутствия пульса и дыхания, чувствовала она себя вполне обычно. Мечи и копья рвали кожу, было холодно и очень страшно, несмотря на всю решимость пройти, наконец, весь путь.

– Что?

– Там может быть страж, - предупредил Ян. – Или даже несколько.

– В прошлый раз их не было.

– Я так думаю, что в прошлый раз ты была не в самой Туонеле, а в воспоминаниях о ней. Скажем, твоего отца.

– Там был черный волк.

– Теперь не будет, - хмыкнул Ян. – Потом сама поймешь, почему.

– А что делать со стражем?

– Ему надо заплатить.

– Чем?

– Кем, - скрипнул волк. – Он встречает мертвецов и не дает им уйти обратно.

Ася подумала одну бесконечно долгую секунду, потом сопоставила факты еще раз и возмутилась:

– Так вот зачем ты его взял!

– Он хотел умереть, помнишь? По-другому ему этого не сделать! Он же мертв уже лет двести! На него хоть рояль с небоскреба сбрасывай – ничего не сделается. Встанет, отряхнется и дальше пойдет.

– Это все равно жестоко и цинично.

– Я жесток и циничен, когда речь идет о защите моей семьи, – просто сказал Ян.

Ася замолчала. Попыталась обернуться, чтобы взглянуть в глаза учителю, который сидел за ней, как надоевшая подружка байкера – безучастно и тихо. Его, кажется, не беспокоили ни мечи и копья, обдиравшие ноги, ни темнота, ни то, что они направляются в царство мертвых.

– Ты туда хочешь? – спросила она тихо.

Учитель сперва не заметил и вопроса, потом немного пошевелился и тихо сказал:

– Да.

– Почему?

– Я же сказал, - с раздражением повторил де ля Серна. – Я хочу жить. А для этого нужнонормально умереть.

Ася замолчала. Ей нечего было возразить, но происходящее все равно казалось неправильным. Нельзя просто так взять и отдать человека какому-то вахтеру в царство мертвых, потому что иначе туда не пройти. И Ян ведь знал, что так будет, поэтому и потащил учителя с собой!

Кажется, кое-какие слова насчет рыжего шамана действительно были правдой, пусть и исходили из крайне неблагонадежного источника.

Ася пообещала себе, что не даст свершиться такому акту оплаты, если это окажется в ее силах. И почему-то ей верилось, что будет.

– Приготовьтесь! – объявил Ян. – Скоро берег.

– Давно готова, - сумрачно отозвалась Ася.

– Спрыгнете с меня и поплывете. Дальше мне хода нет.

– Почему?

Это стало для Аси полным шоком. Она почему-то думала, что отчим будет сопровождать ее, хотя бы для того уже, чтобы лично вручить пленника стражу Туонелы, но выходит, им предстоит идти одним. Стало по-настоящему страшно.