Рассказы о капитане Бурунце

Жена покорно сошла с крылечка и приблизилась к нему. Она была намного моложе Воронцова. Люди смотрели на нее со всех сторон, соседские мальчишки влезли на забор. Ей было стыдно^ она опустила голову.

— Ты смотри мне в глаза! — громко потребовал Воронцов.- Хотя твой муж, Цовик, и оказался преступник, но вовлеченный другими и лишь по слабости характера. Теперь чистосердечно раскаялся. Пусть другие возьмут в пример.- Он протянул к ней руку. Женщина чуть приметно вздрогнула.- Еще мы с тобой, Цо-вик, будем хорошо жить. Поживем еще! Гражданин следователь обещал, что мне присудят лет пять. А я при людях тебе и нашему дорогому сыну Никогайосу ручаюсь, что буду работать лучше всех. Первый там буду работник, и мне сократят срок. Через два — три года вернусь.- Одной рукой он держал за плечо жену, другую положил на.голову сына.- Жди меня, Цовик. Дом не продавай, сохрани. Сына моего воспитай…

Он повернулся и побрел со двора.

В этот же день прокурор подписал ордер на арест бухгалтера Алексана.

Дело Воронцова прояснялось.

А вечером в дом к Бурунцу пришел гость. В руке он держал пять рублей. И, когда хозяин открыл дверь, старик гость протянул ему деньги.

— Что это еще за новости?-строго осведомился Бурунц.

— Товарищ офицер…- Старик вошел в комнату. Он был в помятых, но очень модных узеньких брюках и желтом чесучовом пиджаке.- Товарищ… Я не привык получать деньги зря. Вот обратно ваша пятерка.

При свете Бурунц узнал парикмахера Шагэна. Из соседней комнаты выглянула, Аспрам.

— Ваша супруга, желая стать культурной женщиной,- печально говорил старик,-сделала у меня маникюр. Сегодня я ее встретил — маникюра нет. Оказывается, вам не понравилось. Вы велели снять лак.

— Напильником! — возмущенно крикнула Аспрам из другой комнаты.

— И даже напильником…- Старик скорбно склона л голову.- В таких случаях я возвращаю деньги обратно.

Бурунцу стало смешно.

— Шагэн, но работа сделана! И, как я понимаю, по всем правилам. Деньги честно заработаны, к чему же их возвращать?

Старик непреклонно переложил пятерку с края на самую середину стола — подальше от себя.

— Это — первое. Теперь о другом.- Он покосился в сторону Аспрам.- С глазу на глаз, товарищ Бурунц.

Аспрам с шумом захлопнула дверь.

— Товарищ,- старик прикрыл глаза бесцветными ресницами,- там, где я жил раньше — в Париже,- там я не пришел бы сообщать о своих догадках полицейскому офицеру. У меня есть правило: «Держись в стороне». Но здесь другие нравы.

Он извлек из кармана стопку листочков, выдранных из книги малого формата.

— Несколько дней назад — накануне тех событий — я брил счетовода Воронцова Ераносяна,- проговорил он значительно.- Попросил у его жены, чтобы подала бумагу — вытирать бритву. И она принесла мне два таких листочка. Один я использовал, другой спрятал в запас. После работы случайно посмотрел — и что-то меня заинтересовало. Кое-что, товарищ Бурунц! Я стал думать. Сегодня утром опять был у них в селении и сам напросился побрить голову Никогайосу — это сын Воронцова. Конечно, опять мне понадобилась бумага. Как я и надеялся, мне снова подали такие листочки, но на этот раз малоинтересные. «Вам,- спрашиваю,- не жалко книгу?» — «Нет,- говорит супруга Воронцова,- все равно муж велел ее выбросить». Понимаете-выбросить книгу?!

Бурунц потянул к себе листки. С первого взгляда стало ясно, что книга совсем новая, незачитанная. Уголовно-процессуальный кодекс. Куплена в букинистическом магазине, в нынешнем году — на последней странице был штемпель, сниженная цена и пометка о дате. Для чего понадобилось счетоводу покупать эту книгу? Для чего понадобилось ее выбрасывать?

— Сначала в мои руки попал вот этот листок.- Шагэн вытащил бумажку, смятую больше, чем другие.

На полях листка крупными, неуклюжими буквами, карандашом, было написано:

«…Ездил с колхозниками на двух машинах продавать в городе овощи…»

Потом был рисунок — чертик с рожками и длинным хвостиком.

На оборотной странице надпись продолжалась:

«…Бухгалтер не проверил, а счетовод внес в кассу только две тысячи…»

Так это же фраза из анонимного доноса на Воронцова! Из того доноса, который Бурунцу поручали проверить!

Он принялся ворошить другие листочки. Парикмахер остановил его:

— Я тоже надеялся, что будет еще. Больше ничего нет. И я не понимаю — важно это или не имеет значения?

Бурунц выпятил губы и вывернул руки ладонями вверх. Жест означал: «Кто знает!»

— Может быть, очень важно, а может, ерунда…- Он потряс руку старику.- Спасибо — вот и все, что могу вам пока сказать!

Парикмахер подошел к закрытой двери в другую комнату и пожелал хозяйке всяческого благополучия. Аспрам дверь не открыла — очень была обижена.

Прощаясь с Бурунцем, старик сказал:

— В Париже я завернул бы в эту бумагу селедку и подумал: «Не мое дело!» Здесь я пришел к вам.- Он грустно улыбнулся.- Как видите, товарищ, постепенно и я перевоспитываюсь…

В городе у Норайра нашлось множество дел. Вернее, не столько у него, сколько у Дуси. Оказывается, нельзя было пропустить ни одного магазина. Он сразу шел туда, где было поменьше народу, но Дуся умело направляла его в самую гущу. И он стоял в очередях* выбивал какие-то чеки, рассовывал по карманам, по корзинкам какие-то свертки.

Дуся искренне удивлялась:

— Ну, Норик, как же можно не купить ситца!

Он был в тапках, а она на высоких каблучках и тем не менее всюду поспевала быстрее.

Наконец они поссорились.

Норайр остановился в вестибюле универмага, перед широкой мраморной лестницей.

— Уйдем! — мрачно просил он.- Уйдем, ну!

— Туфли еще посмотреть, Норик… В городе будем жить, тебе галстук надо.

— Мне? — с презрением переспросил он.

Дуся с весны работала в колхозной библиотеке. Собрала немного денег. Ей не терпелось все истратить.

Она нашла его руку и сжала. И засмеялась, заглянув снизу ему в лицо — она была теперь много ниже его ростом. Обычно этого бывало достаточно, чтобы он присмирел. Но сейчас она чувствовала легкое сопротивление, когда тащила его за собой, пробиваясь сквозь людской поток.

Все же он терпел, пока Дуся покупала или смотрела крупные вещи. Но дело дошло до пуговиц — он вспыхнул.

— Что выбираешь? Все круглые! — с ненавистью сказал Норайр и попытался оттащить ее от прилавка.

Дуся показала ему квадратную пуговицу.

Но, увидев его округлившиеся злые глаза, испугалась и бросила пуговицу на прилавок.

— Пойдем, Норик. И правда, тут никакой человек не выдержит,- трещала она, торопясь к выходу.- Прямо невозможно в этих магазинах…

Заглядывала ему в лицо, тронула локоть. Но он отдернулся и с независимым видом первый шагнул на улицу.