Рассвет Эдема

— Я побуду с ним, — прошептала я, когда Бен встал. Он был мрачен. — А ты пойди и сообщи остальным, что происходит.

Он благодарно кивнул и остановился, как будто хотел что-то сказать, а затем передумал. Развернувшись, он схватил длинную деревянную коробку с верхней полки, поставил ее и осторожно открыл.

Там лежал револьвер, тускло мерцая в темноте. На секунду Бен уставился на оружие, его черты исказила внутренняя борьба. Но затем он вытащил его из коробки и развернулся ко мне.

— Вот, — сказал он, перевернув и протягивая его мне. — На всякий случай.

— Бен…

— Возьми его, Кайли, — глаза Бена умоляюще смотрели на меня. — На случай, если меня не будет рядом, а он… Просто возьми его. Пожалуйста.

С осторожностью я протянула руку и взяла пистолет.

— Бен? — позвала я, когда он уже выходил через дверь. Он обернулся, подняв брови, и я прикусила свою губу. «Просто скажи ему, Кайли. Другого шанса у тебя может и не быть. Скажи ему, что ты хочешь остаться здесь. Что ты хочешь быть частью этой семьи. Что ты влюбилась в него.»

Но этот вопрос по-прежнему был открыт, мучая меня неопределенностью и сомнениями. Основывалось ли предложение Бена на любви, или же необходимости продолжить род? Действительно ли он хочет меня, или же все это ради удобства? Бен признался, что я нужна ему, и что он не хочет, чтобы я уходила. Но он ничего не сказал о любви.

Я выдавила улыбку.

— Скажешь одному из парней, чтобы вскипятил для меня воду? Возможно, чуть позже, мне придется немного подлатать кое-кого.

Он бросил на меня озадаченный взгляд, но кивнул и молчаливо исчез в коридоре.

* * *

Это была долгая ночь.

Монстры не сдавались. На протяжении всей ночи и во время предрассветных часов мы слышали, как они кружат вокруг дома, скребут когтями по окнам и стенам. Вскоре после полуночи мы услышали дикий визг снаружи и поняли, что бешеные только что обнаружили домашний скот в амбаре. Стая окружила здание, бросаясь на стены, и козы внутри отчаянно заблеяли. Но мы ничего не могли поделать, кроме как надеяться, что наши сооружения и укрепленные двери смогут выдержать натиск бешеных, которые могли уничтожить всех животных.

Состояние Самсона продолжало ухудшаться. Его кожа горела, рана припухла и покраснела, перевязка мокла. Я пристально следила за его глазами и ртом, мысленно готовя себя к тому, что увижу кровавые следы на его губах или того хуже, красные слезы, текущие из-под его век. Если не считать передвижения бешеных снаружи и периодического кашля или звуков перемещения мужчин в гостиной, дом был безмолвен. Бен был как призрак, перемещающийся из комнаты в комнату, проверяя состояние каждого и успокаивая нервы других.

— Мы почти пережили все это, — слышала я его шепот, обращенный к родственникам. — Они уйдут с восходом солнца. Нам надо просто дождаться утра.

«И что потом?» — подумала я. — «Что произойдет завтра ночью и в последующие?»

Бен тихо зашел в комнату, напугав меня. Сидя на стуле, я посмотрела на него, когда он протянул мне кружку, от которой исходил пар и восхитительный запах кофе.

— Подумал, что тебе это может понадобиться.

— Ты мой спаситель, Бен, — я взяла протянутую чашку и сделала большое глоток, радуясь притоку кофеина. Бен отложил в сторону дробовик, с которым не расставался, и сел на диван, усталым взглядом посмотрев на меня.

— Как отец?

— Без изменений, — такой же ответ я давала ему и в последние три раза, как он заходил. Я посмотрела на его осунувшееся лицо и безумно захотела поцеловать его. Но сдержала порыв и отпила кофе. — Как остальные?

— Устали, — Бен потер лоб. — На самом деле, здесь все истощены. Рейчел и кое-кто из остальных внизу умудрились немного поспать. Кайли, ты так и не ответила на мой вопрос прошлой ночью.

Я поперхнулась кофе, забрызгав себе подбородок. Поставив чашку, я вытерла рот тыльной стороной руки и посмотрела на Бена с серьезным выражением лица.

— Ты не думаешь, что… сейчас не самое подходящее время для обсуждения этого вопроса? — прошептала я.

Он ненадолго закрыл глаза, как будто ему было больно.

— А когда мне предоставится еще один шанс спросить тебя? — прошептал он, пододвигаясь ближе. — Нас окружает смерть, боимся даже пошевелиться, и они не собираются уходить. И из этого… — он тяжело вздохнул: — будет состоять моя жизнь, каждая моя ночь. Из борьбы с этими существами в попытке сохранить мою семью. И я понимаю, что это несправедливо по отношению к тебе. Ты не должна чувствовать себя обязанной остаться здесь из-за меня. Если бы мир не полетел к чертям, я бы не посмел никого просить пройти через все это, особенно тебя.

Снаружи донесся крик, и Самсон на кровати застонал. Бен бросил на него обеспокоенный, наполненный надеждой взгляд, но тот затих и больше не двигался.

— Кайли, ты нужна мне здесь, — продолжил Бен низким, напряженным голосом. — Ты сейчас важнее всего в моей жизни. Так же, как и каждый член моей семьи, а, возможно, даже и больше. Но… я не буду просить тебя остаться, если ты сама не уверена в том, что ты хочешь этого. Это твой выбор.

— Почему ты хочешь, чтобы я осталась? — прошептала я.

Бен моргнул.

— Я… думал, это очевидно.

Я покачала головой.

— Ты сказал мне, что хочешь осесть, возможно, даже создать семью. И это ужасно смахивало на предложение, Бен. Но ты так и не сказал… что ты чувствуешь ко мне. А мне необходимо знать, прежде чем я решу что-либо. Мне нужно знать, вызвано ли твое желание надеждой на простое партнерство или же ты хочешь, чтобы я осталась потому что…

«Потому что ты любишь меня так же сильно, как и я тебя.»

— Кайли, — вздохнул Бен, запустив руки в волосы. Он выглядел смущенным, словно был не в своей тарелке, и мое сердце ухнуло вниз. — Мы знаем друг друга всего пару недель, — запинаясь, проговорил он, а моя душа ушла в пятки. — И после ситуации с Нейтаном, я был уверен, что ты ненавидишь меня. Думал, если скажу кое-что, то очень поспешу. Что буду выглядеть как какой-то ненормальный отчаявшийся парень и отпугну тебя этим. А я не смог бы вынести даже мысли, что ты уйдешь, поэтому и молчал.

Мое сердце немного воспрянуло, в нем загорелась крошечная искорка надежды.

— Что ты пытаешься сказать?

Бен сглотнул.

— Я хотел немного подождать. Думал, что если мы придем сюда, я смогу убедить тебя остаться, и что у меня будет все время мира, чтобы рассказать тебе о своих чувствах, — он направил взгляд на занавешенное окно, и его лицо помрачнело. — Но сейчас у нас не так уж и много времени, и с моей стороны очень эгоистично просить тебя остаться здесь, просто потому что я…