Рассвет Эдема

Бен кивнул.

— Мы сошлись на том, что даем им время до заката, чтобы вернуться, — сказал он, смотря вдаль на оранжевые отсветы там, где только что было солнце. — Но мы не можем оставить их там, даже если мы доберемся до города в полной темноте. Мы должны отправиться на их поиски.

— Ты же знаешь, что я отправляюсь с тобой.

— Кайли…

— И не смей мне вешать лапшу на уши, Бен Арчер, — велела я, глядя прямо на него. — Я врач, и моя обязанность — помогать людям. Что, если кто-то ранен или истекает кровью? Я не собираюсь сидеть здесь и мыть посуду, пока ты отправляешься на встречу с этими существами в одиночку. Так что оставь при себе речи вроде: «Я же мужчина», потому что ты от меня так легко не отделаешься.

Он как будто разрывался между чувствами радости и раздражения.

— Я знаю, — бросил он, встречаясь со мной взглядом. — Я не собирался говорить тебе, чтобы ты осталась здесь. Я уже сказал Дональду и Крису, что ты идешь с нами. Это не то, что я хотел тебе сказать.

— О, — выдохнула я, чувствуя себя немного пристыженной. — Ну… Так что ты тогда хотел сказать?

По какой-то причине, Бен стал еще больше нервничать. Он потер рукой лицо, поморщившись.

— Иисусе, не думал, что это будет так тяжело. Кайли… Я знаю, что мы знакомы недавно, и все вокруг полетело к чертям, и мне, пожалуй, не стоит сейчас и задумываться об этом, но… — он посмотрел себе под ноги, тяжело сглотнул, а затем встретил мой взгляд. — Я хочу знать, собираешься ли ты остаться… со мной.

— С тобой?

— Я остаюсь, Кайли, — отвернувшись, он смотрел на поля, обеими руками опираясь о перила. — Я хочу построить свою жизнь здесь, если смогу, — прошептал он. — Больше никаких побегов или битв с моим прошлым. Я завязал с этим. Отец может высказывать мне сколько ему вздумается, но я остаюсь. Это мой дом.

Я была рада слышать это. Семья была важна для Бена, даже если определенные ее члены весьма усложняли всем жизнь. Но несмотря на напряжение и периодические ссоры, это была крепкая семья, и я была рада, что он нашел свое место, что, наконец-то, был дома.

— Конечно, — продолжил Бен, снова поворачиваясь ко мне: — я не знаю, какие планы у тебя. Однажды ты сказала, что не уверена, что сможешь осесть где-то. И я не буду тебя принуждать к чему бы то ни было, но… Ты можешь остаться здесь, если хочешь, конечно. Со мной.

— Что ты имеешь ввиду?

Мое сердце колотилось в груди. Это звучало почти как предложение, только без полагающихся слов. Я даже не знала, что думать обо всем этом, не то что ответить. Бен хотел построить жизнь вместе… Но не было ли это вызвано тем, что он хотел укрепить семью? Мы так недолго знаем друг друга, едва ли больше недели. Чего на самом деле Бен хотел от меня? И чего на самом деле хотела я от него?

Бен придвинулся ближе, скользя своими руками по моим.

— Кайли, я…

В темноте раздался выстрел.

Мы вздрогнули и настороженно прислушались к отзвуку выстрела. Руки Бена сжались на моих, болезненно сжимая их, но я едва это заметила.

Прозвучало еще несколько выстрелов, резких, лихорадочных. Бен отпустил меня, побежал в дом и выскочил оттуда через мгновение с ружьем. Мое сердце почти выскочило из груди, когда он сбежал с крыльца и бросился к подъездной дороге. После непродолжительных сомнений, я последовала за ним.

— Кайли, возвращайся в дом! — взревел он, бросив на меня взгляд через плечо. Я проигнорировала его, и он развернулся с напряженным выражением лица, снова схватив меня за руку.

— Нет! — резко крикнула я, прежде чем он успел что-то сказать. — Я иду с тобой, так что не трать напрасно время, убеждая меня в обратном.

Его глаза потемнели, а затем снова раздались выстрелы, на этот раз ближе, а за ними — крики боли. Бен бросил на меня последний разозленный взгляд и снова поспешил по подъездной дороге, а я последовала по пятам за ним.

Мы приблизились к дороге, и я ахнула. Самсон и дядя Бена Джек, пошатываясь, шли по подъездной дороге, волоча за собой оружие и тяжело дыша. Самсон бы весь в крови, хотя не было ощущения, что он ранен, а лицо Джека была настолько бледным, что почти светилось в сумеречном свете. Когда Бен подбежал к ним, я стала оглядываться по сторонам, в надежде увидеть третьего члена их группы, спешащего и прихрамывающего вслед за ними по дороге, но его нигде не было видно.

— Что произошло? — воскликнул Бен, подставляя плечо для Джека, когда крупный мужчина остановился и чуть не упал. — Вы должны были вернуться еще несколько часов назад. Где Шейн?

С огромными испуганными глазами на окровавленном лице, бородой и волосами так же залитыми кровью, Самсон указал на дорогу.

— Пикап сломался в нескольких километрах от города, — задыхаясь, проговорил он, вздрогнув, когда Бен схватил его за руку. — Мы вынуждены были бросить продукты… Решили возвращаться пешком. Они были везде, вылезали прямо из чертовой земли. Шейн… не смог выбраться, — его лицо искривилось от злости и горя, прежде чем он вырвался и хватки сына. — Поспешите, думаю, они прямо за нами.

— Самсон, вы ранены, — произнесла я, вспоминая один ужасный момент: оскалившееся лицо Нейтана, когда он бросился ко мне, и его пустые глаза. Я вспомнила рану на его руке, след от укуса, который послужил началом всему. — Один из них укусил вас?

— Черт возьми, девочка! На это нет времени! — Самсон бросил на меня дикий взгляд и поспешил, хромая, по дороге. — Всем внутрь! — приказал он, когда мы поспешили ему на помощь. — Заприте двери! — взревел он, когда на крыльце столпилось несколько человек с широко раскрытыми глазами. Миссис Арчер и Рейчел были среди них вместе с Дэви — козленком, смотрящим на нас из-под ее ног. Она схватила его и затащила внутрь. — Обеспечьте безопасность амбару, — продолжил Самсон, когда мы поднялись по ступенькам. — Закройте окна и отправьте всех женщин и детей в подвал! — он повернулся ко мне и Бену с напряженным взглядом темных глаз. — Хватайте все оружие, потому что, думаю, их там много.

Едва слышные крики донеслись из-за деревьев вокруг нас, от чего у меня волосы встали дыбом. Мы ринулись в дом, заперев за собой дверь, ужасающие вопли приближались, и мы приготовились встретить лицом к лицу ночь, которая могла стать последней в нашей жизни.

Глава 10

Они выскользнули из темноты как призрачные тени; бледная, ужасная стая в начале подъездной дороги. Притаившись у окна и выглядывая через щели между досками, я могла видеть их лица, их мертвые белые глаза и раскрытые челюсти со сверкающими клыками. На большинстве по-прежнему была одежда, в которой они умерли, сейчас разорванная и грязная, на некоторой ткани были темноватые зловещие пятна.

— Матерь Божья, — выдохнул один из мужчин рядом со мной. Содрогаясь, я отошла от окна и повернулась туда, где Самсон на некотором отдалении от меня раздавал приказы, опираясь одной рукой о стол, чтобы не упасть.

— Погасите все огни, — прошипел он племяннику, и тот поспешил выполнить его приказ. — Убедитесь, что у всех есть оружие, но, ради всего святого, не открывайте огонь, пока они не начнут заползать внутрь по стенам! Люди, сохраняйте спокойствие!

— Самсон, — подала голос я, вставая между ним и Беном: — вы должны позволить мне осмотреть вас. Если вас укусили…