Рассвет (сборник)

— Поди отряхни пальто, видишь, как запылилось. Сейчас обедать будем.

И все это — чтобы успокоить Галину.

Так мама — человек с крутым характером, в деда Назара пошла. Не любит менять своих решений. Возможно, в душе и будет радоваться ее возвращению, но ни за что не покажет этого. Наоборот, уже где-то после обеда, когда Галина успокоится, посадит ее перед собой и строго отчитает. Начнет примерно так: «Я не перечила твоему желанию ехать в колхоз, потому что уважаю в людях самостоятельность. Самое ценное в человеке — его целеустремленность. Решила — добивайся своего. А ты оказалась трусом, дезертиром». И начнет излагать свои принципы. Будет говорить жестко, резко. Но только один раз — больше не будет повторять.

Впереди же у Галины останется самое страшное — разговор с отцом. Он придет с какого-то заседания, как всегда поздно, увидит Галину и весь засияет от радости. Своих чувств не умеет скрывать.

— Ну, кто был прав? — спросит. — Говорил тебе, что ты еще зеленая. Впредь тебе наука. Будешь знать, как отца не слушаться.

Все это скажет с нарочитой строгостью, а сам пожалеет Галину и будет радоваться ее возвращению.

Именно этого она больше всего боялась.

«Нет, мама права — бросить сейчас все и вернуться в город — значит не уважать себя!» — думала она.

Если в такие годы хоть один раз сделаешь что-то вопреки своим убеждениям — это будет началом твоего падения. Ты потеряешь свое лицо, можешь навсегда остаться безвольным человеком, который боится, избегает трудностей. Появится желание всегда идти легким путем. Тогда жизнь твоя, вместо тернистого, но прямого пути, будет петлять по неровной, заячьей тропе. И не будет ни радостей побед, ни ощущения гордости, ни уважения к себе. Постепенно потеряешь интерес, стремление к лучшему, к усовершенствованию, исчезнет цель, облагораживающая человека, окрыляющая душу. И так шаг за шагом из человека вырастет обыватель, мещанин с узким личным мирком. Он постарается отгородиться от всех скорлупой своей квартиры. Вся его цель — поудобнее приспособиться, жить в достатке, без забот и волнений. Безмятежный и спокойный, он бережет свое здоровье, а для чего? Ведь он, по сути — живой труп.

И все это может произойти из-за первого же неправильного шага.

«Нет, только не это!» — подумала Галина и вдруг вспомнила председателя колхоза, его взгляд, полный иронии и скрытой насмешки.

— Я еще вам докажу! — громко, со злостью упрямо произнесла девушка.

Бабка Степанида проснулась, думая, что ее позвали. Подошла к двери.

— Что тебе подать, доченька, воды? — спросила тихо.

Никто не ответил. Галина спала.

Глава девятая

С больной ногой, как и говорил фельдшер, Галина пролежала три дня. Когда уже можно было ступать, решила-таки идти на ферму. Оделась в старое ситцевое платье, обула ботинки на низком каблуке, которые собиралась носить только в непогоду.

Вслед за заведующим фермой Егором Лямкиным, толстым неуклюжим мужчиной лет тридцати пяти, переступила порог свинарника и остановилась. Показалось, что она сейчас задохнется от невероятной вони. Но в следующий миг, боясь, что заметят ее нерешительность, бросилась за Лямкиным. Шла, стараясь не ступать в грязь.

Лямкин остановился посередине свинарника.

— Вот это будет твоя группа, — кивнул он влево, где за обгрызенной деревянной загородкой лежало десятка три свиней. Они щурили глаза и удовлетворенно похрюкивали.

— Рацион — известен, а что и как делать — девушки расскажут. Тут ума институтского не надо. Справишься! — закончил Лямкин, скользнув по девушке взглядом, вынул что-то из кармана, положил в рот и, пережевывая, лениво побрел к выходу.

Галина посмотрела на равнодушную спину Лямкина, на толстую розовую шею, и ей захотелось заплакать, выбежать из этого приплюснутого, с кривыми стенами и прогнувшимся потолком помещения. С безвольно опущенными руками она стояла и оглядывалась вокруг.

Две свиньи за перегородкой что-то не поделили между собой. Одна толкнула вторую, и та с визгом метнулась в сторону. Галя тоже инстинктивно отскочила.

— Ах ты мой пузатенький, колобок мой кругленький, — услышала позади ласковый голос и оглянулась.

Блаженно хрюкая, через весь станок разлеглась огромная свинья. Возле ее живота, налезая друг на друга, беспорядочно толкались десятка полтора розовых поросят. Настя Малько в клеенчатом фартуке сидела на корточках, брала то одного, то другого поросенка, прислоняла их розовыми пятачками к соскам и разговаривала с ними.

«А они ее не укусят?» — подумала Галина.

Настя приподнялась и улыбнулась.

— Галочка, пришла уже? Вот и хорошо!

Она выбежала из-за ограды, откинула с раскрасневшегося лица рыжие кудри и звонко окликнула:

— Люба, подмога пришла!

Подошла невысокая, робкая на вид девушка, тихо поздоровалась.

Галина вымученно улыбнулась, беспорядочно отвечая на вопросы. Сама не понимала, что с ней творится. Смелая, всегда гордая, а иногда даже дерзкая, здесь растерялась. Так удручающе подействовала на нее вся эта обстановка. Сейчас действительно была причина для того, чтобы посмеяться над ее беспомощностью и растерянностью. Но девушки смотрели доброжелательно, улыбающимися глазами.

— Вот видишь! — Настя толкнула Любу в плечо. — Дуся не захотела идти на свиноферму. Где уж тут, интеллигентка — восемь классов прошла, да еще и один коридор…

При этих словах Настя поджала нижнюю губу, сделала высокомерное лицо, изображая эту Дусю.

— А человек из города, с аттестатом сам попросился к нам. Вот это — по-нашему! — она обняла одной рукой Галину, но сразу же отступила, боясь испачкать ее чистую одежду.

Галина увидела, как из черной дыры в углу клетки, где лежала свинья с поросятами, вылезла большая толстая крыса с длинным облезлым хвостом. Мигнула сюда-туда глазками, спокойно уселась, сгорбив спину, и принялась обтирать лапками мордочку, словно умываясь. Галина широко раскрытыми глазами смотрела на гадкого зверька.

— Ты чего? — удивилась Настя и, увидев крысу, коротко засмеялась.

— Вот паскудная тварь! — она схватила какую-то палку и бросила на крысу. Видимо, попала, потому что зверек пискнул и юркнул в нору.

— Сколько говорила Лямкину — привези яду. Только обещает. Не человек, а мешок с половой. Крысы уже весь пол погрызли. Еще моих маленьких покусают.

Настя устало вздохнула.

— И когда уж построят новый свинарник, чтобы этот можно было сжечь вместе с крысами? Осточертело даже смотреть, а не то что работать здесь! — и обернулась к Галине. — Ты сама сюда пришла?

— Нет, заведующий привел.

— Лямкин? Вот кабан гладкий! Все у него не по-человечески! Ходит и спит. Почему же он тебе спецовки не дал? Пойдем, мы тебя оденем. Разве можно здесь в таком наряде?..

Настя подхватила Галину под руку и повела в кормокухню, где стояла печь с двумя вмурованными в нее котлами. В обращении Насти было столько простоты и доброжелательности, что у Галины немного отлегло от сердца.

С шутками и смехом ее обрядили в такой же, как у Насти, фартук и старые, с загнутыми носками, далеко не по размеру кирзовые сапоги.