Рассвет в забвении

– Твой друг бизнесмен или банкир? – с шутливым скептицизмом вздёрнув бровки, обратилась к брату Леони, указывая бокалом вина в сторону Джима.

– Нет, – фыркнул Теренс. – Но он знатное трепло, я не удивлён. Может часами спорить даже о том, о чём понятия не имеет, ради самого спора, а не выяснения истины. В такие моменты я думаю, что он скользкий, хитрющий типок, – весело парировал он.

– Обаятельный очень, – сдавленно буркнула Леони, желая сию секунду перескочить на другой предмет разговора, лишь бы брат не начал подшучивать над её комплиментом. – Мне вчера Тина звонила, к слову, ты молодец! Поздравляю ещё раз вас обоих. – Леони ласково приобняла Теренса.

========== 3 Глава. «В дороге» ==========

Утро понедельника вгоняет в уныние всех. Леони сегодня плохо спала, а потому явилась на работу в отвратительном настроении. Она, как обычно, была в офисе раньше остальных, делая ленивые глотки кофе из бумажного стаканчика. По рабочему столу задорно бегали солнечные блики, вызывая в памяти Леони звуки самых разных мелодий, но все они были печальными – это раздражало её.

Вчерашняя ссора с бойфрендом – скверное дело, отнимает уйму душевных сил, заставляя придумывать себе различные горести, депрессии и поводы для агрессии. Обычно ласковая и весёлая, на работе, да ещё и в плохом настроении, Леони представлялась сотрудникам настоящим торнадо, сметающим всё на своём пути. За спиной, в кругу коллег, мисс Маллиган получила прозвища «Тэтчер» и «гильотина».

Агентство, занимающееся наружной рекламой, где работала Леони, было небольшим, но перспективным: имело прекрасную креативную базу и штат талантливых сотрудников.

Половина третьего, разгар рабочей рутины, беготня по офису, шквал телефонных звонков и творческие споры в кабинете главы фирмы. Леони была измотана, на неё сбросили одного важного и придирчивого клиента, на кошелёк которого молились, но которого никто не желал обслуживать. «Леони, ты лучше нас всех умеешь общаться с такими, как мистер Мастерс! – снисходительно и покровительственно восклицала миссис Саммерс, начальница. – Ты нас всех очень выручаешь, милая, спасибо тебе!» – не спросив мнения своей заместительницы, нежно закудахтала она и пожала руку ничего не успевшей понять мисс Маллиган.

«Я что, рабочая лошадь?! Почему всегда самые проблемные клиенты спихиваются на меня? Как достало!.. Хочу домой, не вынесу более и минуты этого всего…» – завертелось в её голове.

– Леони! Картридж закончился, у меня распечатался не весь пакет документов. Закажи, пожалуйста, в хозяйственном отделе новый картридж, – раздался приятный голос Эвана Стенли, бухгалтера.

– Какого чёрта, Эван! – крикнула в отчаянии Леони и грозно двинулась в сторону рабочего стола Эвана. – Я заместитель директора, а не девочка на побегушках, – она остановилась подле молодого человека, глубоко вздохнула и сжала руки в кулаки: ладони у неё стали влажными, а сердцебиение участилось. – Разносить кофе и бегать в хозяйственный отдел входит в обязанности секретаря, а не в мои, – стараясь как можно твёрже произносить слова, говорила она.

– Да я просто думал… я не знал… все заняты, – сконфуженно ответил Эван.

– Ты в курсе, что на меня снова повесили Мастерса? Поэтому последнее, чего я сейчас хочу – это помочь тебе с твоим несчастным картриджем. Попроси у кого-нибудь распечатать.

– Да мне что теперь весь день бегать по чужим принтерам? – недоуменно восклицал Эван.

– Да хоть по офисам конкурентов! Мне до этого сейчас дела нет… Вот, держи телефон хоз-отдела, сам с ними свяжись.

Отойдя от стола Эвана, Леони громко и облегчённо выдохнула.

Она с ума сходила по этому парню, но предубеждения насчёт служебных романов не позволяли ей показать своё небезразличие. Как и любому влюблённому человеку, ей все время чудилось, будто она недостойна своего объекта обожания, она не знала, как правильно подступиться к нему. В результате, из-за неуверенности в себе, Леони часто срывалась на него, пусть и не хотела этого, взрывалась на любую реплику Эвана. К сожалению, ей так и не пришло в голову, насколько она уже успела отпугнуть молодого человека.

***

После работы Леони решила наведаться к брату в салон. Она была измождена и утомлена сегодняшним днём, а ещё никак не могла дозвониться до своего любовника. Брата девушка не застала в салоне, но увидела его друга, провожающего клиента.

– Джим? – неуверенно спросила мисс Маллиган, привстав на носочки и прижимая к себе обеими руками красный лакированный клатч. – Привет! Где Теренс?

– Здравствуй… Леони, да? – притворившись, что плохо запомнил её имя, обратился в ответ к ней Джим.

– Да, так точно, – улыбнулась она, и глаза её чудесно засияли. – Хотела прокатиться с ним, поболтать о том о сём, – громко выдохнула она, театрально демонстрируя, что чем-то расстроена: ненастоящую тоску всегда отчего-то хочется выставлять напоказ.

– Он уже уехал. К Тине. Неужто не сказал тебе, что они выбирают свадебный торт? – приподняв саркастически бровь, осведомился он.

– Ах да, точно… Боже! Я всё забыла с этой дурацкой работой… – она приложила пальцы ко лбу.

– У тебя «дурацкая работа»? – простодушно заметил Джим. – Хм, до чего мне странны некоторые люди: работают на дурацких работах, спят с отвратительными любовниками, едят вредную еду, занимаются ерундой вместо того, что им принесло бы одновременно пользу и удовольствие.

– Нет, я… в смысле я хотела сказать, что на меня сегодня просто столько всего навалилось, – бросилась она оправдываться, заламывая пальцы, – что я вышла из себя, расстроилась. – Она часто заморгала и с интересом и некоторым недоверием уставилась в лицо своего собеседника. – Ну, ещё личные проблемы, сам понимаешь. А работу свою я люблю, к слову.

– О… понятно. – Иронично улыбнулся Джим и подошёл почти вплотную к Леони, отчего та инстинктивно чуть отклонилась назад. – Кофе будешь? – спросил он, и его глаза игриво сверкнули.

– Да, – выйдя из состояния неловкости, ответила Леони. – Да, конечно, спасибо. Если не сложно, то латте, пожалуйста, – она улыбнулась одним уголком губ.

Они пили кофе в молчании, оба испытывали некоторую застенчивость, которую умело прятали за настороженностью в общении друг с другом. Джим словно и забыл о своём первом трепете перед этой девушкой, наоборот даже испытывал перед ней чувство надменности. Леони прерывисто дышала, постукивала по столу ногтями, покрашенными красным лаком, и смотрела куда-то в сторону, подперев подбородок ладонью, изображая на лице скуку.

Раздался телефонный звонок, разрушивший между двоими тишину: Теренс звонил другу.

– Что там? – поинтересовалась Леони, наклонившись в сторону собеседника.

– Хочет, чтобы мы к нему приехали. Они с Тиной сидят в гостях у её родителей, обсуждают последние детали, касающиеся свадьбы. Зачем-то мы оба им там нужны, – шутливо надув щёки, закончил Джим.

– Я подвезу. У этой красотки даже крыша откидывается, – весело парировала Леони, распахнув глаза с длиннющими ресницами. – Она, конечно, не моя, но я люблю ездить на ней больше, чем на своей машине: моя скучная.