Ратибор. Окталогия

– В смысле?.. – черноволосый невольник озадаченно заморгал. – Что вскоре случится?..

– Ты знаешь, – пожевав губами, вопросом на вопрос молвила вещательница, – что общий язык, называемый ещё изначальным, является родным для русов?

– Ну да, слышал об этом.

– А ты понимаешь, что значит «изначальный»? – Фейза пытливо уставилась слепыми очами на зябко поёжившегося под таким страшноватым взглядом Лазара, через несколько мгновений сама же отвечая на свой вопрос: – Это значит «существующий с начала времён», то бишь язык богов, ниспосланный людям с небес! И очевидно, что раз данный говор для русичей родной, то они и были теми самыми человеческими племенами, первыми получившими от Вездесущих столь ценный дар, не так ли?

– Э-э-э, вроде так… – Лазар растерянно почесал макушку. – Складно излагаешь… Но к чему ты сейчас ведёшь?

– К тому, мил человече, что, быть может, не стоит воевать с народом, столь щедро одарённым самими небожителями? Явно ведь русам покровительствуют высшие силы!

– Эм, уважаемая, я не совсем уразумел…

– И неудивительно, ведь ты не знаешь и крупицы всеобщей истории человечества! Истинной истории, похороненной во тьме множества тысячелетий! Не ведаешь про взлёты и падения предыдущих, некогда существовавших цивилизаций, ныне преданных забвению. Впрочем, ты не один такой дремучий, и это – мягко говоря! Повсеместное невежество Ивропии поражает, – Фейза сокрушённо вздохнула. – Видишь ли, всё меняется, когда Бессмертная Великая Черепаха пробуждается ото сна и начинает ворочаться, лениво шевеля своим необъятным панцирем: единый континент раскалывается на несколько материков, потом и они обретают всё новые и новые очертания, постоянно видоизменяясь под воздействием могучих природных, неподвластных нынешнему человеческому разуму сил. По всему миру происходят ужасающие события: целые островные королевства исчезают в глубинном мраке, под толщами Большой воды, и лишь одно остаётся неизменным во все времена: вечное противостояние Запада с Востоком. Причём происходит оно всегда по одному и тому же незамысловатому сценарию: мы находим вескую, по нашему мнению, причину, и нападаем на проживающих там варваров. После чего они сплачиваются, собирают мощнейший кулак и наносят ответный визит «вежливости», то бишь как по накатанной тропке проходятся по Ивропии гранитной покатушкой, стирая в пыль да труху существующие у нас государства.

Прорицательница прокашлялась, затем приняла кружку прохладной водицы из рук практически бесшумно вылетевшей из кухни молчаливой помощницы средних лет, о присутствии которой в доме Лазар даже не подозревал.

– Благодарствую, Айза, – одобрительно проводив слепым взглядом бесшумно прошмыгнувшую назад на кашеварню служанку, Фейза сделала полдюжины маленьких глотков и улыбнулась уголками губ. – Желаешь чего-нибудь испить, вифириец? Есть вода тёплая, вода горячая и вода прохладная. Все из чистейшего, аки безоблачное небо, родника. Более ничего из жидкостей не употребляю и тебе не советую. Ибо чистая водица, это основа жизни, созданная Творцом, а все остальные напитки придумал человек, что уже вызывает определённые вопросы да справедливые сомнения в их полезности и пригодности к употреблению вовнутрь!..

– Нет, благодарю, – поспешно отказался Лазар, досадуя, что прорицательница отвлеклась от своего рассказа. – Ты остановилась на том, что дикари с Востока вторгаются в наши страны…

– Да, так происходит из эпохи в эпоху. В отместку за наши нападения на их княжества. И не так уж много по меркам Великой Черепахи годков минуло с последнего такого нашествия. Ты никогда не задумывался, откуда у нас в ходу общий, отлично прижившийся, изначальный язык, фактически давно уж ставший родным и нам, ибо мы на нём балакаем не хуже русоволосых чужеземцев?.. Вот именно с тех самых давних знаковых событий, когда крайний раз воинственные предки русичей с огнём и мечом заявились на Запад в ответ на наше вторжение в их угодья, буквально растоптав существующие тогда в Ивропии королевства. Много достославных империй в те смутные времена кануло в Лету! Варвары же, спустя века после своих завоеваний, кто слился с покорённым населением, а кто, в силу объективных обстоятельств вроде внутренних распрей, сопровождавшихся распадом устоявшихся племенных союзов, откатился назад, на родные земли. А затем грянул очередной разлом мира; Бессмертная Черепаха снова заворочалась, раскалывая сушу на части. Эра сменилась, и русы позабыли о прошлых величайших свершениях своих могучих прародителей; лишь их язык остался в возрождающихся из руин западных странах, также запамятовавших о Великой войне. Как сохранился у нас и впитавшийся с кровью поколений животный страх перед Востоком, хотя русогривые дикари никогда не вырезали Ивропию под корень, да и не стремились к этому, ибо всегда были снисходительны к побеждённому противнику. Слабость или сила подобное милосердие, каждый пусть для себя сам решает. Но вот мы бы их, без тени сомнения, с радостью уничтожили, всех до единого! Если бы могли. Да только силёнок у нас маловато!.. Не осилим, не сдюжим мы русичей никогда извести, ибо мощь духа у этих, богами помазанных людей просто невероятна!

– Постой, постой… – глава чистильщиков ошарашенно уставился на снова неторопливо отпившую водицы вещательницу. – Ты сейчас намекаешь, что грядёт повторение тех давних столкновений Запада с Востоком?! Что в ответ на нападение императора Эдиза на русов, будет вскорости встречная любезность со стороны дикарей?!

– Можешь в этом не сомневаться, – тоскливо просипела Фейза. – И когда ента случится, наш мир, который мы знали, перестанет существовать. Ведь история, как колесо, по кругу ходит. Посему, к сожалению, наши державы сотрут с карты Ивропии; не сгинут, скорее всего, лишь северные народы вроде данов, бриттов, пиктов, галлов да скоттов, не участвовавших в нападении на Мирград, а потому неинтересных русичам, а также, поди, бесчисленные племена степняков. Хотя насчёт последних я не уверена!.. Будут и далее досаждать набегами русокудрым дикарям, те от них даже шелухи не оставят. Ну а возвращаясь к нашим барашкам: все государства, состоявшие в орде Эдиза, пришедшей на Русь со сталью вострой, очень горько пожалеют об этом. И вновь, по крайней мере сильно хочется в ента верить, нас не уничтожат до конца; как феникс из пепла, мы со временем возродимся под новыми названиями и знамёнами; опять воспрянем, окрепнем, обрастём мясом, воспылаем непомерным самомнением и гордыней да снова пойдём на Восток с огнём и мечом, в очередной раз так и не уразумев, что с русичами надо дружить, а не воевать.

– Но нас заставили!.. Вынудили участвовать!..

– Хорошо, если варвары станут в этом дерьмеце разбираться, кого там заставили, а кого нет, – Фейза печально улыбнулась Лазару, огорошенному сыплющимися на его голову откровениями. – Но сие – вряд ли…

– Ты так лялякаешь, будто это Ивропия начала войну! Но ведь сперва дикари напали на Великий караван осов и убили кронпринца Шеноза, любимого сына Эдиза!.. То, что властелин Ослямбии тут же подобрал наследнику замену, ибо у императора ещё десятка с два-три детишек наплодилось, значения не имеет!

– То была большая оплошность русов, – согласно кивнула Фейза, – совершённая их князем под влиянием вражеских уговоров да тёмных сновидений, сбивших с пути светлую, но смятённую ипостась тамошнего правителя. Могу тебе сразу сказать, что без длинных склизких щупалец Урсулы тут не обошлось! И своего она добилась, развязав очередное масштабное противостояние Запада с Востоком да благодаря этому перебравшись в Мирград, на тёплое местечко при дворе еёшной новой ученицы. Решила матёрая ведьма сменить обстановку и наконец добраться-таки до чистых, не замутнённых мраком славянских душ. Не могла Урсула упустить такой шанс, ох не могла; при жизни нынче уж упокоившегося на веки вечные Мельванеса, бывшего смотрителя Востока от четвёрки мрачных некромантов Роковой Длани, вход на Русь тёмной ворожее был закрыт. Ну а после его гибели, как представилась возможность, Урсула тут же сплела хитрую паутинку да опосля, разыграв сию ушлую комбинацию, шустренькой мухой метнулась на место коршуна, взамен себя оставив в Нурязиме Зоривеса. Только одного не учла наша не особо-то на самом деле дальновидная колдунья, ошибочно полагающая, что она умнее всех на свете; Урсула думает, всё уже закончилось. А ведь ента совсем не так; главное столкновение Запада с Востоком ещё впереди! И мыслится мне, медвежью услугу чёрная волшебница оказала Ослямбской империи в частности, да и всей Ивропии в целом. Проще говоря, в ответ на промах русичей мы совершили ещё более глупую ошибку, вторгшись в их земли. И сокрушительный отклик из-за моря будет, даже не сомневайся!

– Они не смогут! Не потянут!.. – попытался горячо возразить черноволосый невольник. – Ослямы их размажут, как раздавили до этого!..

– Ты про наш, годичной давности поход на Русь? Ха, не смеши! Как я слышала от являющегося почитателем моего таланта старого знакомого, родовитого горе-вояки, воротившегося оттудова, мы шесть месяцев не могли взять всего один-единственный несчастный городишко русичей, чьё войско уступало непобедимой ослямбской орде более чем в десять раз по численности! И в конце концов сумели одолеть Мирград лишь с помощью чёрной магии да предательства, – провидица ехидно воззрилась слепыми очами на своего собеседника. – А теперь покумекай, что будет, коли разрозненные княжества русов объединятся монолитной скалой?

– Если остальные варвары хоть на сотую долю так же хороши, как их могучий соплеменник, – Лазар нервно стрельнул взглядом на кулёк с кровавым песком, – то мир в ужасе содрогнётся, а Ивропия сгинет в огненной бездне! Пред тем сильно пожалев, что вообще посмела чихнуть в сторону Руси…

– Именно!.. – многозначительно прострекотала седовласая «девочка». – Начинаешь прозревать, вифириец!..

– Но почему ты никому не рассказываешь об этом?! – нервно вскричал вскочивший на ноги Лазар. – Нужно немедленно доложить!..

– Кому, уж позволь полюбопытствовать? Кому я должна поведать сию душещипательную историю, возникшую в моём воспалённом воображении? Может, императору Эдизу? – вещательница взмахом руки успокоила Зулука с Озгюслом, спешно просунувших на крик Лазара встревоженные ряхи в дверной проём, и едва заметным кивком головы отпустила их, затем по новой ёрнически уставившись белёсыми зеницами на снова присевшего гостя. – Думаешь, владыка Ослямбской империи аль кто-то из его великородных, непомерно напыщенных советников станет слушать какую-то бывшую рабыню, а нонче бедную слепую девчушку с очень сомнительной репутацией? Властитель даже не знает о моём существовании! А попробовать попасть к нему на приём с подобными откровениями, это верный, причём наикратчайший путь к яркому костровищу во славу падальщика Ахримана! Например, за богохульство, ересь и подстрекательство к смятению слабых духом!..

Прорицательница задумчиво пожевала губами, после чего резко встрепенулась:

– На этом, пожалуй, всё; твоё время вышло! Да и речи у нас начинаются бессмысленные, переливание из пустого в порожнее, – Фейза подвинула в сторону Лазара мошну с омытым кровью Ратибора песком. – Забирай и уходи! Береги как зеницу ока сей кисет, а лучше выбрось в Большую воду его содержимое аль развей где-нибудь в дремучих болотах, от греха. По существу же я всё сказала; более я ничем помочь тебе не могу. Если только лишь намекнуть, что опасную игру ты затеял, но она стоит свеч, коли не разругаешься и не предашь одного, хорошо тебе знакомого, огнегривого великана.