Рай. Земля. Ад

— Вы очень интересны. И, по-своему, ценны. Неудивительно, что до сегодняшнего дня мне не доводилось видеть и даже знать о вас. Полагаю, вы, подобно Кхалиссе Дагне, предпочитаете находиться в доме клана, держась в стороне от ненужных событий?

— Да, повелитель. И всё же моя жизнь — служение во благо наместника Аджитанта и моего клана.

— Ещё и умна не по годам, — ухмыльнулся тот и снова посмотрел на Лею.

Через несколько мгновений все пятеро уже находились в замке Аджитанта. Ал’Берит тут же попрощался и, как ни в чём не бывало, ушёл. Молодой женщине же оставалось только на негнущихся ногах дойти до своего кабинета и обречённо рухнуть в кресло, закрывая лицо ладонями.

— Вы так рано, — искренне удивилась Дана.

— Если ты сейчас заревёшь, то я лично отстегаю тебя кнутом! — пригрозила Дайна, глядя на свою госпожу и игнорируя замечание сестры.

— Не стану, — ответила Лея плаксивым голосом и истерично рассмеялась. — У меня на это нет времени! Я должна перебирать бумажки!

— Думающе перебирать, — хмуро уточнила Дарра. — Вообще. Думать это полезно бывает. Хорошее средство от многих проблем.

— Лучшее, — поправила ту молодая женщина, понимая, что если и дальше продолжила бы размышлять на эту тему, то окончательно сошла бы с ума. — Дана. По нашему последнему отчёту. У тебя осталась конечная копия?

— Конечно, — переводя подозрительный взгляд с сестры на сестру, ответила та. — Но что происходит?

— Принеси. Будем думать, как исправить некоторые пункты быстрее, чем мы планировали. Его превосходительство не доволен спадом и ждёт более шустрого подъёма значений.

Дела пошли полным ходом, ведь стало некогда отвлекаться на личные думы. Но стоило рабочему дню закончиться, как к ней вернулись мысли о произошедшем. Лея невероятно злилась. На себя.

— Дайна, я бы хотела переговорить с Дагенной наедине, — неожиданно попросила она, перед тем как закрыть на ночь дверь.

— Хорошо, — удивилась Кхалисси, но перечить не стала.

Дагенна и Лея вернулись в кабинет, не пропускающий наружу звуки. Все остальные Дагна остались на площадке, не имея возможности подслушать. Первый заместитель села в своё кресло. Дагенна спокойно расположилась напротив Леи и прикрыла глаза.

— Хотела поговорить с тобой, — начала девушка.

— Я ждала этого, в тебе совсем не сомневаясь, — сказала беловолосая демонесса голосом величайшей пророчицы.

— Поэтому и попросила всех остальных уйти. Мне не хотелось бы, чтобы кто-либо знал об этом разговоре. А Дайна захочет.

— Что же. В сестре я тоже уверена вполне.

Демонесса открыла глаза и внимательно посмотрела на свою госпожу в ожидании вопроса. Они вновь были синими, с блестящими искорками и без зрачка. Лее тут же стало не по себе. Как будто всю душу человека насквозь обозревала Её величество вечность.

— Ты меня иногда пугаешь, — стараясь избавиться от неприятного ощущения, проговорила молодая женщина.

— Мне к новой себе тоже надо было привыкнуть, — тихо сказала та и снова прикрыла глаза. Когда она подняла веки, то те стали вполне обычными. Исчезло сверкание, и появился зрачок. Это придало Лее смелости.

— Ты сказала, что тебе довелось понять, что творилось внутри каждого из участников происшествия. Говоря «каждого», ты имела ввиду и, — она замялась. — Каждого?

— Когда внутри кипит огонь, побеждающий сосредоточенность и контроль, то даже защита Высших становится не такой уж и прочной.

Ей стало ясно, что наконец-то появился шанс приоткрыть завесу столь желанной тайны.

— И что же ты видела?

— Не видела. Осознала, — педантично поправила её демонесса, но Лея, затаив дыхание, нетерпеливо прошептала:

— И всё же.

— Там было двое. Одного ты наполовину любишь. Другого — могла полюбить… Ты так и не смогла сосредоточиться ни на одном из чувств к повелителю.

— Я не могу только ненавидеть его.

— Тогда оставь другое чувство. Прими его тем, кто он есть, — жёстко ответила Дагенна.

— Чтобы окончательно выглядеть ничтожеством?! — возмутилась Лея и через некоторое время, остывая, добавила: — Поэтому я и хочу узнать. Что ощущал он?

— Ты же понимаешь, что я не отвечу тебе на этот вопрос, — покачала головой собеседница и так многозначительно посмотрела на девушку, что она сумела понять — на этот раз ей предстояло догадаться обо всём по обрывкам смутных намёков. — Там было двое, кто желал обладать тобой. Один имел на то право. Другой не должен был его оспаривать.

— Это да.

Вздох, смешанный с всхлипом вырвался из Леи. Она вновь сокрушалась, что ничего не рассказала другу. И жалела о том, что ей так ничего и не стало ясно с повелителем. Подсказка выглядела двоякой… Пожалуй, стоило отбросить глупую человеческую надежду и включить разум. Видимо, демон просто злился, что посягали на то, что он считал своей собственностью.

«Ты всего лишь игрушка. Личная заклеймённая вещичка, которой не принято делиться», — проснулся интеллект.

«Лучше поздно, чем никогда», — тут же съязвил в ответ на это осознание мозг.

— Это я должна была бы быть на месте Андрея.

— Ты верно говоришь, — спокойно согласилась Дагенна, как если бы Лея не просто сожалела о произошедшем. — Повелителю стоило невероятных усилий сдержаться и перенести свой гнев на другое существо. А ты ещё потом и раззадорила его своими криками… Повезло, что я успела вовремя.

— А, может, и нет. Зато всё бы закончилось.

— Но только не для твоей души, — обычно спокойное умиротворённое лицо Дагенны изуродовала хищная демоническая улыбка. — Его превосходительство совсем не готов тебя отпустить.

— Докопался же он до меня, — недовольно пробурчала девушка, мгновенно утрачивая желание к дальнейшему разговору. — Вечно горазд что-то придумать. Не пойми что хочет. Не пойми что делает.

— Да-да, — искренне рассмеялась демонесса. — Лучше и не скажешь.

Девушка искоса посмотрела на ту непонимающим взглядом. Похоже, Ал’Берит являлся далеко не единственным демоном, которого она абсолютно не уразумела.

* * *

— Хватит так смотреть на ту дверь! — возмущённо, но достаточно тихо, воскликнула Дайна.

Лея тут же отвернулась, чтобы всё-таки отпереть свой кабинет. Увы, душой она стремилась попасть в помещение напротив.

Ал’Берит не стал терять время, и позавчера вечером, как раз сразу после разговора с Дагенной, она получила его распоряжение. Земной сектор Питомника переходил в подчинение Аворфиса полностью. И это не давало покоя. И, прежде всего, не только потому, что там находились люди, которых первый заместитель стремилась уберечь от всего возможного. Она жаждала узнать, что стало с другом. Хоть какую-нибудь информацию! Не то, чтобы у неё имелась хоть тень сомнения по факту гибели. Лее не хотелось, чтобы его останки оказались прибиты к стене здания как тех несчастных, решившихся на побег.