Рай. Земля. Ад

— Привет.

— Привет, — вновь ответила на его приветствие она. — Дагенна за водой пошла.

Приятель протянул ей одну из двух мисок с пищей, которые держал в руках. Видимо, он уже успел сходить за пайками и обратно. Молодая женщина взяла тарелку и приступила к трапезе, не сходя с места. В домик вернуться она не могла. Стоило дать Дайне поспать подольше. А присоединяться к остальным поселенцам не хотелось.

— Подождём её здесь? — уточнила Дарра для чего-то после ощутимой паузы.

— Я думаю, что да… Мы же не торопимся? — поинтересовалась Лея у друга, почти доевшего свою порцию.

— Нет.

— О. Заодно и кинжал ещё немного доработаю, — довольно сказала телохранительница, сев на землю и начиная доставать из заплечной сумки необходимые принадлежности.

— У меня только одна задача в твой приезд. Показать тебе всё и вся. Так что никуда не спешу, — внимательно наблюдая за действиями демонессы, пояснил вскоре мужчина и неуверенно продолжил. — Может, ещё задержишься на денёк?

— Увы. Вечером, или сразу после обеда, придётся уехать, — с сожалением призналась Лея, нагло поставив опустевшую тарелку на крайний подоконник, и снова возвратилась ближе к Дарре. Андрей проделал тоже самое.

— А я только начал привыкать к твоему обществу. И даже понял, что мне его как-то не хватало.

Он говорил это самым обычным голосом, но внутри у неё что-то переворачивалось.

— Я тоже скучаю по тебе. Иначе бы вряд ли так рвалась сюда.

Ответ был абсолютно честным. И всё же молодая женщина понимала, что стоило переходить на другую тему. Уж очень быстро начало биться сердце, а глаза приятеля неожиданно стали бездонными.

«Это всё добавка к пище. Только она. Мысли головой», — настойчиво посоветовал мозг.

— Кстати, ты меня так ни с кем и не познакомил из новых друзей. Появилась подружка то?

— У меня она и была, — невозмутимо заметил мужчина, заставляя Лею ощутить не просто укол ревности, но и некое возмущение. К чему тогда было нужно такие слова ей то говорить? Все мужики…

— Я забыла сам кинжал, — неожиданно перебила мысль своей госпожи на полуслове Дарра, с невыразимой тоской смотря в сторону каменного дома.

— Так сходи за ним, пока Дагенна не пришла! — раздражённо посоветовала первый заместитель. — Зря что ли располагалась? Вокруг всё равно никого. Все завтракают!

— Мне бы не хотелось оставлять тебя без присмотра.

— Тут две минуты туда и обратно. Иди уже! — она понимала, что срывалась на демонессу почём зря, но на душе стало легче.

— Никуда не уходите, — решилась Дарра и поспешила в дом.

— Само собой, — ответила Лея уже спине телохранительницы и снова обратилась к Андрею. — И кто же она?

— Ты, — коротко произнёс он. — Когда я встретил тебя после нашего разрыва на вокзале, то уже тогда понял, кого потерял. Но у меня были отношения. И поступать в них нечестно не мог. А потом ты была с другим. У нас всё как-то не получалось встретиться свободными, чтобы попробовать начать сначала…

Его признание повергало молодую женщину в невероятный шок. Но приятный. Не сказать, чтобы она всё ещё любила его так ярко, как когда-то прежде, но… пожалуй, это был самый дорогой человечек сейчас во всех трёх мирах для неё.

Лучший друг. И чуточку больше.

— Поэтому когда встретил тебя на дачах… Лея. Наверное, весь мир должен был рухнуть, чтобы мне наконец-то удалось предложить любимой быть вместе!

— Я не могу, — прозвучал тихий шёпот в ответ. Осознание всего величия и ужаса сказанного выбивало землю из-под ног.

Вот она её мечта. Хороший, надёжный, красивый сильный мужчина, который знал что такое ответственность. С которым можно было быть уверенной в завтрашнем дне. И всегда находилось о чём поговорить, и что делать вместе. Тот, с кем не возникало проблемы создать семью, да и хотелось сделать этот шаг. Свить общее уютное гнёздышко даже в шалаше. С ним действительно можно было бы оставить в прошлом свои нынешние сердечные переживания и жить. Спокойно и счастливо…

Но эту мечту перечёркивало одно огромное непреодолимое препятствие, делающее ту безнадёжной. Абсолютно и полностью. Невозможно было сделать эти грёзы реальностью, пока существовало несокрушимое обстоятельство — Его превосходительство виконт Ал’Берит, наместник Аджитанта, Хранитель летописей, Главный архивариус Ада. Демон просто напросто не дал бы ей такого безмятежного будущего, даже если бы Лея начала умолять его снять её с должности и отправить в Питомник к остальным «животным»!

— Не хочешь или не можешь? — серьёзно уточнил Андрей, облокачиваясь рукой о стену трёхэтажного деревянного дома и нависая над девушкой. Его голубые глаза отблёскивали сталью. Он по-прежнему оставался упрямым и настырным.

— Не могу, — твёрдо ответила она. — Мне очень хочется обнять тебя и сказать, что это лучшее, что я слышала за последний год… И даже дольше. Значительно дольше! Но я не могу!

Лея посмотрела на него, ощущая, что в уголках глаз снова что-то едко защипало. Как же ей хотелось, чтобы он больше ничего не спрашивал! Просто понял и принял!.. И скорее вернулась бы Дарра, чтобы можно было, как ни в чём ни бывало, дождаться Дагенну и собрать уточняющие данные для отчёта!

— Если человек имеет вескую причину что-то не делать — никакие другие причины роли не играют. Я это давно себе уяснил. Но всё же хочу, чтобы ты знала, что на этот раз я буду тебя ждать. Ты меня понимаешь?

Она кивнула в знак согласия, хотя не могла оторвать взгляда от его манящих тёплых глаз. Мужчина же склонился совсем низко над ней и, прижимая к себе, поцеловал. Лея почувствовала, как напряжённые мышцы расслаблялись в его объятиях.

От Андрея не пахло холодным пеплом или дикими травами. Его тело не пылало адским жаром и не отдавало лесной прохладой.

Он был обычным человеком. Таким знакомым и родным.

Не понимая, что и зачем, она и сама прижалась к нему, отвечая на поцелуй дрожащими губами. Внутри же проснулось сжигающее заживо чувство.

«Ещё секунда, и я не смогу остановиться», — словно в тумане поняла молодая женщина и, собирая всю свою силу воли в кулак, резко оттолкнула Андрея.

Тому пришлось сделать с три шага назад, чтобы удержаться на ногах. Расстояние стало как раз таким, чтобы её успокоительный вздох застрял в горле. Лея увидела Ал’Берита. И горящий яростью лиловый взор не предвещал ничего хорошего.

Демон стоял совсем близко. В трёх метрах. Быть может, только что возник. Быть может, решил досмотреть сцену до конца. Но появился он здесь не более минуты назад, иначе бы она его заметила.