Разбуди Лихо!

И тут чувствую, как две невидимые руки обнимают со спины, и слышу:

— Она тебя подождет.

— Вряд ли.

— Поверь мне. И ты молодец! — прошептал Лихо и отступил. — Жду в нашей палатке. Урурк покажет дорогу.

— Угу.

Он улетел, и только развернулась уйти, как нос к носу столкнулась с белобрысым улыбчивым вампиром-кудряшкой. Кровопийца растянул губы в приветливом оскале:

— Где твой подопечный Краля Мордовская?

— Прячется, — я оглянулась, как затравленный зверек. Нас со всех сторон обступили остальные участники спасательной операции под кодовым названием «зенки». — А что? Что-то не так?

— Хочу удвоить свое дарование за ночь с тобой.

— Ээээ… — пока я медленно и верно выпадаю в осадок, над нашим собранием звучат призывы достойные биржевых брокеров. «Поднимаю на столько-то…!», «Удваиваю!», «Утраиваю!», «Увеличиваю до десяти!» и вот тут я вспомнила о втором своем пари — на ночь.

— Ой, мамочки!

— Краля, тебе плохо?! — грянула толпа вампирюг, неудовлетворенных своим спасением.

А в это время табло с циферблатом медленно отсчитывает секунды до завершения тура.

— …34, 33, 32, 31… - вещает ведущий соревнований о цифрах, в то время, как у меня в тугой комок сворачивается все внутри.

— Краля, ты бледнеешь… — это доверительно сообщает толпа, жаждущая любви и ласки от самого суккуба.

— … 8,7,6,5…

Я вздрагиваю и стараюсь вытянуть шею. Либо у меня галлюцинации внеочередные, либо в правом проходе от сцены замельтешили паучьи ножки.

— …3, 2, 1!

Явно галлюцинации, потому что краем глаз я замечаю такое же еле сдерживаемое мельтешение лапок в проходе слева. Звучит оглушающий сигнал и на свет одновременно вылетают два вурдалака. Оба ездока на скаковых пауках с ног до головы покрыты паутиной, и друг друга еще не видят! Неожиданно проходы за ними захлопнулись, отрезая нас от пространственных дыр между мирами, и истошный ор на трибунах возвестил о том, что все кто не успел добраться к пункту назначения уже не вернутся.

Вот жесть! Что ж это за лю… вампиры!

Перекрикивая гвалт, вампир в желтых кружевах рыкнул в скрученный рупор, и добившись тишины на трибунах, сообщил:

— К числу живых, но проигравших в первом туре добавляются: Рандорыр Шоре и Гарт Горем Лишс.

Прежде чем грохнуться в счастливый обморок я все-таки увидела, как два вампира, содрав с себя паутину, с удивлением уставились друг на друга. Ха-ха-ха! Не ожидали, гады, а так надеялись!

11

Не хотела просыпаться, честно не хотела, не смотря на то, что в последний раз мне приснился самый настоящий ужастик с плотоядным растением, все равно не хотела. Потому что новый сон был бальзамом на мою израненную душу. Я умудрилась опять перенестись к Рекоции, и блуждая в одном из дальних уголков ее зеленого рая натолкнулась на группу бесов под эгидой Степаненко. Верный помощник Нардо был серьезен, грозен, напорист и командным тоном зачитывал указания своим.

— Надгробье должно быть литым, гладким, выдолбленным из цельного куска гранита… эскиз на доске.

Честное слово, подумала, что для меня такую красоту возносить будут, немного обрадовалась и очень сильно разозлилась. Надо же, не померла еще толком, а они уже хоронят!

— Оно должно быть таким, чтобы каждый некромант двенадцатого мира мечтал поднять из мертвых бренное тело покойницы, — сообщил бес с лукавой улыбкой.

Это что же, чтоб не покоя и после смерти не было?! Мало того, что я за дьявола и черта отдувалась, как могла, так еще… и это!

Мои мыслительные возмущения оборвал довольный голос беса:

— Место у нее будет самое видное, в первом ряду кладбища при академии некромантов.

Спасибо, дружище! Всегда знала, что нравлюсь тебе… очень нравлюсь.

— Нужно чтобы оно притягивало взгляды издалека? — хохотнула бригада бесов.

— Так и есть, — кивнул он и выдал бригаде инструменты. — Рагшая Нур Дольгеш недолго будет рада вычурности своего последнего пристанища. Ровно до тех пор, пока адептов академии на опыты не потянет.

Компания грянула хохотом. От такого сообщения во мне самой проснулась непреодолимая тяга к искусству. И вдруг откуда-то сверху раздалось зловещее:

— Что значит — «моя ставка не принята»? Ее взяла Галя…

И голос такой знакомый, и интонации такие возвышенные. Неужели Гарт решил сдержать свое слово джентльмена и не дать мне умереть ни в чьих других объятиях кроме своих собственных? Вот же черт! Я что, опять перестаралась с ролью и повторно влипла в переплет?

А в ответ на претензию серокожего звучит возмущенный вампирский рык и голос с хрипотцой требует: «Докажи!»

Ой, мамочки, а Владыка, то бишь Зарбу, что тут делает? Неужели так же пришел за платой?! Нет… только не это! Сжала зубы и дала себе мысленную оплеуху: Галя, успокойся и начни дышать. Пока ты в отключке, никто тебя не тронет.

— Сейчас продемонстрирую, Ваше Величество, — нагло отвечает бывший наместник Гарт и сдернул с меня теплое покрывало. Сразу стало холодно и от температуры и от голоса вампира. — Как видите, она на моей плате лежит, маленькая жадина.

Скрежет зубов огласил палатку. И, кажется, он был моим. Потому что я только сейчас, лежа, как морская звезда, почувствовала масштабность новой проблемы. Я ее ощущала не просто точкой опоры, а всем телом. И размер платы впечатлял, потому что я на ней лежала и моя рука, свесившаяся с «ртутного ложа» пола не касалась.

— Вашу мать!

— Вот! — возликовал Гарт, — охраняя свою плату, она не дремлет!

Владыка ему явно не поверил, обратился ко мне:

— Галя? Ты нас слышишь?

Кое-как я села на ртутных цилиндрах и разлепив глаза, уставилась на нежданных гостей: гневно взирающего на меня Владыку, его настороженную охрану в красном кружеве и серокожего паразита, который сияет, как рождественская елка и нагло подмигивает мне. Скотина, решился на обман, пока я была в отключке!

— Слышу.

Медленно осмотрелась: палатка моя в палатке на удивление тихо и людно, то есть вампирно, паука нет, моего подопечного Лихо так же нет. Опять я тет-а-тет со своими проблемами, хорошо хотя бы что одета прилично, а не в одной рубашечке не почти голое тело.

— И как ты можешь это объяснить? — обратился ко мне рыжий.

— Что это?

Владыка с укором кивнул на дорогостоящее ложе из ртутных слитков. Я покосилась в нужном направлении, вздрогнула и пожелала себе скорейшей смерти. «Кроватка» оказалась выше пояса Зарбу и представляла собой круг диаметром в три с лишним метра. Как я на этом издевательстве уснула отдельный вопрос, важнее сейчас понять другое: