Разлом судьбы

— Верно, используйте нас как мобильный резерв для ликвидации прорывов — улыбнулся Стрекач, поглаживая ствол магострела.

— Подкрепление не ожидается? — дрогнувшим голосом тихо спросил Джошуа, понимая, что почти никто не доживёт до следующего рассвета.

— Погода, дерьмо, майор. Мы чудом проскочили грозы — тихо ответил лейтенант — раньше следующего утра, точно никого не дождёмся.

— Я понял — кивнул Анжери — сержант проводит твоих людей на заставу.

— Хорошо, а я пока с десятком пойду погуляю. Подстрелю парочку козлов — улыбнулся Стрекач — ну чтобы сильно не резвились.

Через пять часов Стрекач вернулся, заодно притащив с собой пятисотника армии каганата, а также тела двух своих подчинённых.

— Он твой, майор. А мы пойдём поспим — устало сказал офигевшим пограничникам лейтенант, пнув в их сторону языка.

* * *

На штурм степняки пошли, как и сказал расколовшийся до задницы пленный, в три часа ночи. Пользуясь численным преимуществом, атаковали по всей ширине перевала. Королевские маги, бросив попытки разворотить окружавшие войска скалы, обрушились на атакующие порядки. Но степняки тут неприятно удивили, барьеры держались надёжно, частично перекрывая друг друга.

В дело вступили три снайперские пары гвардии Морозова. Монструозные винтовки, мерцающие рунами, точечно прошивали барьеры, выбивая магов или командиров, все как один разодетые как попугаи.

На правом фланге барьер мигнул несколько раз в такт прерывистому сердцебиению смертельно раненного мага, а затем погас. Этим тут же воспользовались королевские маги, заливая всё огнём, а воздушный смерч ещё сильнее распалял пламя.

Арбалетный болт пробил шею старшего мага на фланге, который сосредоточился на поддержании огня, в итоге ослабил свою защиту. Все три личных защитных артефакта сгорели, не дав своему хозяину то, для чего были созданы.

— Стрекач, на той стороне наши коллеги — в эфир сказал один из снайперов — выстрел из тяжёлого арбалета, зачарованный боеприпас, западный склон. Высота двести или чуть выше.

— Принял — ответил лейтенант, повернувшись к Анжери — усильте защиту магов, по ним бьют прицельно. Если есть возможность, как-то накиньте скрыт или что-то типа тумана.

Майор кивнул, быстро проинструктировал помощников, но всё же ещё два мага были убиты тем же стрелком.

— Вижу нычку стрелка — радостно оповестил всех один из комвзводов — даю целеуказание.

Сигнальная ракета воткнулась в склон, туда выстрелили три тяжёлых магострела. Вспухли шары огня, заодно освещая местность, показывая узкую тропку, по которой быстрым шагом двигались два десятка человек, выбитых из скрыта. Второй залп незамедлительно накрыл любителей покорять горные склоны.

Прорыв на левом фланге был мгновенным. Перед пехотой вышли маги степняков, ударив почти в упор. Барьер рухнул, вместе с ним больше двух сотен бойцов Анжери. Майор лично повёл в атаку резерв, но степняки усилили натиск по всему фронту, не давая возможности перегруппироваться защитникам перевала.

— Наш выход, парни — докурив, крикнул Стрекач — тащим всё с собой в центр, оттуда валим за майором.

Воздушное лезвие выбило из строя несколько бойцов королевства, показывая, что больше защитников нет, как и резервов. Степняки, радостно взревев, кинулись в сквозной прорыв строя, пытаясь полностью рассечь центр построения.

Самые прыткие лошадники разлетелись на фарш, бегущие за ними лишись конечностей от плотного огня картечью. Погранцы расступились, пропуская разведчиков Морозова.

Мобильный барьер, тащивший один из бойцов, стойко держал все удары, позволяя выкашивать атакующих пачками по десять — пятнадцать человек. Ручные магострелы затихли, давая возможность выступить старшим братьям. Три тяжёлых орудия быстро заливали всё огнём перед собой, быстро растрачивая боезапас. Зато погранцы восстановили свои формации, отступив на следующий рубеж.

— Идём за майором — приказал Стрекач, как только тяжёлые магострелы замолчали.

— Лейтенант — обратился к нему один из магов с перевязанной головой — не стесняйся, выруби его, он ведь сам не пойдёт, засранец такой — бойцы улыбнулись — как отвалите метров на триста, дай свой сигнал в воздух, мы обрушим что можем. Сейчас уже сможем, твои стрелки хорошо постарались.

Стрекач молча кивнул, слова здесь излишни. Быстрый переход на фланг.

Лейтенант знатно ругнулся, понимая, что могут не успеть. Впереди была настоящая мясорубка, нет чётких границ свой — чужой. Зато майор быстро нашёлся, в плече дыра, по голове стекает кровь. Его из последних сил прикрывают маг и пятёрка бойцов.

Проблему использования магострелов решил маг степняков, долбанув по площади, не заморачиваясь о потерях среди подчинённых. Прореха получилась широкая, как раз напротив бессознательного майора. Удар, маг падает без сознания рядом с командиром, роняя барьер. Степняк создал приличных размеров огненный шар и запустил вперёд. Солдаты замерли, прощаясь с жизнью.

Огонь облизал барьер разведчиков, стекая на землю. Маг с удивлением посмотрел на бойцов, вставших перед ним. Три залпа из магострелов, тушка огневика падает на землю, вся правая сторона тела разворочена.

Разведчики продолжали вести беглый огонь, держа степняков на расстоянии. Оказав первую помощь майору, сотня начала отступать, оказавшись центром сопротивления на фланге. Пока степняки долбились в барьер, бойцы Анжери заваливали проходы всем, что попадётся под руку.

— Отходим дальше, сужаем фронт — приказал лейтенант, фактически взявший на себя управление остатками пограничников.

— Всё, командир, дальше только бегом, показывая спины — устало сказал тот самый маг с перевязанной головой.

— Бери десятку парней, кто посвежее — повернулся Стрекач к своему заму — хватай майора и валите в горы на восток, наши птички будут с той стороны заходить. Я тебе не девка, чтоб так на меня смотреть. Бегом исполнять.

Через час степняки обрушились на последнюю линию обороны, не считаясь с потерями. Магострелы выбили сотни, промахнуться было невозможно. Когда кристаллы разрядились, разведчики пошли вперёд, достав свои клинки. Постоянно сжимая свой кулак, сводный отряд огрызался до последнего, оставляя за собой тела убитых.

Стрекач очнулся с дикой головной болью. Правый глаз не работал, лицо залито кровью. Покрутив головой, он понял, что привязан к столбу, вместе с ним ещё трое его бойцов. Напротив него ещё четверо.

Двое степняков, потащили его в чудом уцелевшее здание заставы. Без особых изысков в связи с ранениями, поставили его на колени перед разодетым степняком.

— Мне нужно знать, как работает этот артефакт — сразу перешёл к делу военачальник каганата, указывая на станцию связи.

— Где-то бумажка была как включать — сплюнув кровь, ответил Стрекач.