Разлом судьбы

— Вот сейчас обидно было — сделал обиженное лицо.

— А ты себя в зеркале видел, обиженка? — хмыкнул Феликс.

— Допустим — я глянул на себя красивого в отражении ножа.

— О том и речь — продолжил хвостатый — ты сильно изменился, Влад. Для окружающих тебя аристо в худшую сторону.

— Поясни — заинтересованно смотрю на кота.

— Скажем так, ты был слишком цивилизован — последнее слово Феликс выговаривал медленно — несмотря на твоё прошлое, где ты явно отметился не как святой отец церковного прихода. Твои принципы и рамки, в которых ведёшь дела, раньше считали слабостью. Держать слово, до твоего появления было не слишком модно. Но появление в столице графа Морозова многое изменило.

— Стесняюсь спросить, откуда такие познания? — сказал Крест.

— Просветила одна знакомая — смутился Феликс.

— С этого места поподробнее — оскалился Крест — что за дама?

— Фрейлина первой жены короля — ещё больше смутился хвостатый.

— Хренасе — я был удивлён не меньше остальных — это где вы успели так пообщаться.

— Неважно — сморщился Феликс — мне продолжать?

— Ты вещай, радио — все радостно закивали, остальные офицеры тоже сели поближе.

— В общем, ты, как всегда, занят — продолжил кот — но дела вывозить надо, тем более такая возможность, официально выйти из Долины. Под твоим знаменем официально и не очень вышли Аки, сам Ёсио Кодама, вроде семья Ито тоже, и София, куда уж без неё. Последняя, быстро собрав нужные сведенья, начала продвигать наши товары, заодно скупая нужные ресурсы. Золота в Долине завались, поэтому рыжая забирала всё сверхкрупными партиями. И к ней припёрлись местные перекупы и производственники.

— А мне ни слова не сказала — задумчиво произнёс — когда только успела.

— Это ты у Мрака спроси, его парни, бывало сутками не спали, пока твоя новая супруга рыскала по половине королевства — усмехнулся Феликс — прибавляя головной боли канцелярским и страже. Кинуть её пытались раз двадцать. Причём в основном грубо, каждый третий случай, попытка физического устранения.

— Чего? — у меня сразу полыхнуло, браслеты ярко замерцали.

— Вот об этом я говорил — усмехнулся барон — больше никаких разговоров, никаких попыток договориться. Ты стал бить сразу и так, чтобы никто уже не встал.

— Как будто раньше было по-другому — проворчал в ответ.

— Именно, что было — кивнул, соглашаясь, Ферзь — так что там дальше с Софией.

— Все идиоты сошлись на одном, Долина далеко, девка одна. Мы быстро прикопаем её и пяток охраны в лесу, золото заберём — продолжил Феликс — вот только остальное окружение графини тоже не пальцем деланные, да и сама она тоже не подарок. Как мне сказала Анна — все резко оживились, кот покраснел — страна обеднела на тридцать два аристократа. А казна Морозовых пополнилась на четверть миллиона за счёт отступных, чтобы ты внезапно не оказался в курсе похождений Софии. Последний раз, когда нашего казначея пытались прокинуть на какой-то заказ, очень важный для Белегара, был буквально три дня назад. От усадьбы ушлого барона ничего не осталось, а графиня стояла и смотрела, как весело горит огонь.

— А ведь и правда — я задумался вслух — третьего дня София куда-то резко свалила на полдня. А вечером Ворон задавал странные вопросы, как мне отдыхается от дел рода, всё ли в порядке с близкими. Ещё интересовался, с чего вдруг у нас пахнет шашлыком, собака сутулая. Мог бы мне по-тихому озвучить, что рыжая беснуется уже за пределами Долины.

— Похоже, канцелярию устраивают такие чистки — ответил Ферзь.

— А что там с неофициальной частью дел?

— Ну, там всё просто по понятиям. Кинул, получи нож между рёбер — пожал плечами Феликс.

— А в чём отличие от того, как ведёт дела графиня Морозова? — хмыкнул в ответ.

— Как выяснилось, ни в чём — озадаченно сказал Крест.

— Меня просили передать тебе список, кто хочет вести с нами дела — снова смутившись, хвостатый протянул мне конверт — меня клятвенно заверили, что никаких подводных камней быть не должно.

Все проникновенно и пристально посмотрели на Феликса, при этом, не забывая зубоскалить.

— Мы просто пили чай — добавил кот.

— И как часто вы пили чай? — ухмыльнулся Крест.

— Пять раз. Три из них во дворце — ответил хвостатый под одобрительный гул.

— А письмо тебе вручили, когда ты окончательно упоролся чаем или до чаепития? — гаденько улыбаясь, спросил Ферзь — а сколько чашек в среднем ты успевал выпить во дворце?

— От трёх до пяти — ответил Феликс.

— Какой хороший чай — восхитился один из офицеров.

— Гусары, молчать! — гаркнул на весь десантный отсек.

— Так точно! — дружно ответил офицерский коллектив.

— Ничего не было! Просто посиделки — быстро проговорил хвостатый, понимая, что сморозил.

— До высадки пять минут, всем приготовиться на выход — Феликса, который заметался как тигр в клетке, спас штурман со своим объявлением.

Наш воздушный флот уже стал секретом Полишинеля, поэтому площадку сделали прямо возле небольшого городка. Сам транспортник заходил на посадку, сняв скрыт.

Встречающая делегация, была достаточно солидной, по большей части мои офицеры или те, кого послала София. Выйдя последним, приметил несколько незнакомых лиц.

— Я глава местного магистра, Сириус Дрейк — представился мужик средних лет.

— Граф Морозов — мы негордые, представимся — есть что-то, что вы хотели сказать лично мне?

— Да, ваше сиятельство — Дрейк шёл рядом со мной, его подчинённых оттёрла моя охрана подальше — мне не нравится всё, что происходит последнюю неделю.

— Так вы не мне этого должны говорить, а барону Лэсвилю, кажется, так зовут, на чьей земле мы сейчас находимся?

— Барон вывозит всё, что только может — мрачно сказал Дрейк — опустошил все продовольственные склады, требует со всех жителей уплаты налогов за следующие полгода.

— Это законно? — задал дурацкий вопрос.

— Как бы не совсем — смутился Дрейк — сборщики упирают на военное положение.

— А если им отказывают? — бургомистр промолчал — все средства хороши, верно? Где эти утырки сидят, веди давай. Кстати, а ты чего такой нелояльный, ты ведь вассал Лэсвиля?

— Я здесь родился и вырос, мне не наплевать на местных — сквозь зубы ответил Дрейк — поэтому барон поручил взыскание не мне, а своим головорезам.

— Не понял, это что за шляпа? — вопрос был риторический, а возник он у меня, как только мы дошли до центральной площади городка.

Площадь была вся утыкана столбами, к которым привязывали несчастных, а также стояли по краю площади клетки, набиты довольно плотно разумными.

— Это старосты деревень или главы крупных зажиточных семей — тихо ответил Дрейк — в клетках заложники, кого успели поймать, чтобы морально ещё сильнее давить.

— Денег требуют? — бургомистр кивнул в ответ.

— Мы особо не лезли в местные дела — сказал один из ранее прибывших офицеров — в город нам запретили заходить категорически.