Разлом судьбы

Троица аристо дружно поднялась и нарочито медленно вернулась к своим коллегам из тех, кто устроил гвалт посреди праздника.

— Твой выход, дорогой — ткнула меня в бок Мери — Ворон сейчас окосеет, подавая тебе знаки.

Отлепившись от стола якобы в сильном подпитии, иду к трону. Бухнулся на колено, Корона удивлённо уставился на меня.

— Граф Морозов, решили ещё чем-то нас всех порадовать? — стоящему рядом с Короной четвёртому герцогу наверняка доложили, что я усосал три бутылки в одно лицо.

— Ваше Величество — слегка заплетающимся языком вещаю в пространство — я также готов взять на себя часть фронта, полностью обеспечив его оборону, чтобы показать, чего стоят настоящие дворяне.

— Насколько я помню, граф, вы получили приказ о новом назначении? — уточнил Маровей, приняв игру — именно этот участок готова закрыть для врага семья Морозовых?

— Именно так, Ваше Величество — кивнул в ответ.

— И сколько солдат вы готовы там выставить. Не скрою, те войска, что защитили Мисандею и Кассандр, впечатляют, но этого не хватит, чтобы прикрыть ваш новый участок — усмехнулся герцог — вы же понимаете, чего будет стоить ваше обещание и поражение вслед за ним?

— Готов выставить сверху моей гвардии сорок тысяч клинков — уже по трезвому чётко озвучил всем вокруг — в случае прорыва фронта на вверенном мне участке я, граф Морозов, обязуюсь передать всё своё имущество Короне и вернусь на службу в Королевскую стражу лейтенантом, отказавшись от титула.

Зал ахнул и загомонил как разворошённый улей. Четвёртый герцог стоял с непроницаемым видом, полностью догнав, зачем нужен весь этот спектакль. Особенно с учётом того, что часть земель, на которых мне держать оборону, принадлежит ему. Это даже не щелчок по носу, это знатная оплеуха.

— Вас услышали многие, в том числе и я — улыбнулся король — скажем, месяца через три, мы точно будем знать, насколько хорошо выполнил своё обещание граф Морозов.

— Полностью согласен, Ваше Величество — как можно более нейтрально произнёс четвёртый герцог.

— Мои мастерские и кузни в вашем распоряжении, граф — все обернулись на говорившего второго герцога — это меньшее, что я могу сделать для вас и ваших людей, кто чудом спас мои земли от разорения. После королевского заказа, разумеется.

— Премного благодарен, ваша светлость — ответил новому игроку на этой арене. У четвёртого герцога стала дёргаться венка над правым глазом — прошу вашего дозволения покинуть дворец для скорейшей подготовки.

— Дозволяю — кивнул Корона — ждём вас через три месяца граф.

— Каковы будут указания, командующий? — спросил Крест, пока мы медленно, под охреневшие взгляды выходили из дворца.

— Полная разведка по всей нашей зоне ответственности. Все лагеря степняков, в которых больше пяти сотен копий и ближе пяти лиг к ленточке сжечь с воздуха. Боеприпасов не жалеть, нам надо выиграть время, пока будем закапываться в землю — озвучиваю первые мысли — в лесные массивы сбросить группы разведки, пусть понюхают местность, заодно расставят следящие артефакты. Лесные дороги и большие тропы заминировать.

Когда вернулись обратно в наше гостевое поместье, нас совершенно случайно встречала одной из первых Лиана. Красная как помидор, глаза в пол, руки не знает, куда деть. Её подруги более решительно смотрят на Мери, та с лёгкой улыбкой кивает, а мы идём дальше. Как только скрылись за углом, услышали радостные визги.

— Убейте меня нежно, но один раз — закатил глаза — если так будет каждый раз. Мери сделай одолжение, возьми на себя дела сердечные, иначе рано или поздно я заеду на полежать в психушку нервы подлечить.

Рядом со мной демонстративно покашляла София, тонко намекая как раз на такое дело.

— Я вас таки внимательно слушаю, София.

— Ты обещал.

— Обещать — не значит жениться.

— Ещё слово и будешь со всеми здороваться по пять раз в день и гадить по углам.

— Это прямая угроза моему здоровью, то есть отличный шанс познакомиться с дознавателями королевской канцелярии и заехать на хату. Сразу советую брать верхние нары, больше авторитета перед арестантами.

— Бесишь.

— У меня работа такая. Хочешь, куплю тебе шляпку с такой надписью?

— Щас тресну.

— Влад, хватит изгаляться над ребёнком — это уже Мери.

— Хочешь, прямо сейчас сменишь фамилию? — неожиданно спросил Софию, та аж потерялась — предложение действует всего минуту.

— Хочу! — быстро ответила рыжая.

— Поздравляю, графиня Морозова! — вручаю ничего не понимающей девушке письмо за подписью Короны о бракосочетании и надел кольцо с фамильным гербом на пальчик — вечером закажем куру-гриль и пару пива из местной забегаловки, посидим, отметим.

— Где моя свадьба? — взревела раненым медведем София, осознавая прочитанное — я тебе эту курицу знаешь, куда засуну?

— Ну, ты же сама сказал экономить — возмущался я из-за двери своего кабинета, предварительно запертой на два замка и хорошо укреплённой плетениями — вот я и сэкономил время, нервы, деньги.

— А вдовы графа, как делят имущество? — спросила Мери.

— Я не вникала в такие вопросы, но сейчас обязательно узнаю — прорычала родовой казначей.

— Так это, курицу заказывать?

Глава 8

Полёт до нового места назначения был достаточно долгим, но я хоть немного поспал. Рыжее чудовище своими ментальными флюидами не давало никому покоя два дня, пока её не отправили в Долину, пусть там наводит страх и уныние.

— Меня беспокоит один момент, командир — нахмурившись, сказал Ферзь — пока мы летели, я видел колонны беженцев и армейцев. Но все они двигались только вглубь страны.

— Этого следовало ожидать — пожал плечами — политические игрища безмозглых идиотов продолжаются. Джаспер Бедфорд, четвёртый герцог, часть земель которого теперь под нашей защитой, сделает всё, чтобы мы вдарили дуба, не достигнув успеха. Готовься увидеть кучу голодающих доходяг, которых нам оставили как кандалы на ноги. Всё ценное, что можно увезти — увозят. Если это ценное прибито к полу, это вырвут с мясом и опять-таки увезут. А если не смогут, тупо сломают или сожгут.

— А ты умеешь подбодрить — усмехнулся барон — мы опять за свой счёт будем строить и кормить?

— Вложиться придётся — кивнул в ответ — но Софочка отправила к нам очень дотошных мальчиков-зайчиков, которые будут скрупулёзно всё считать, вплоть до медяка. Есть смутное подозрение, что платить заставят четвёртого герцога, правда, он пока не в курсе, поэтому себя так ведёт.

— Это да, с вами лучше дружить, ваше сиятельство, особо не рассматривая титул — ухмыльнулся Крест, косо посмотрев на меня.