Разлом

– Из огня да в полымя, – карнелиец улыбнулся. – Значит ты предлагаешь мне спуститься в подземелье и убить вашего спятившего демона-ангела Аламара?

– Нет! Убивать никого не надо. У Аламара Осколок. Нам надо всего лишь...

Роланд изменился в лице. Он вцепился в Киру и с силой встряхнул ее.

– Нет! – заорал он. – Раздери вас демоны вашей преисподней! Только не говори мне, что ты уже получила согласие Селены, что мне придется только...

Кира спрятала глаза, и Роланд выругался сквозь зубы.

– Вот оно как... Ты настоящая... принцесса! – скривился он.

Кира дернулась как от оплеухи и выбежала вон.

Глава семнадцатая

1

Роланд заглянул в подземелье, подсвечивая себе факелом. Повеяло сыростью и холодом, огонь выхватил из темноты мокрые стены и большие лужи. Карнелиец поморщился и перешагнул порог.

– Смелее, здесь никого, – бросил он, не оборачиваясь. – Во всяком случае пока...

Ральф и Селена шагнули следом. Тотчас за спиной громыхнули двери, загремели засовы и замки. Роланд оглянулся с усмешкой.

– Вот далийские трусы и показали свое гнилое нутро!

– Роланд, остынь, – заметила Селена. – Нам надо идти.

Вперед шагнул Ральф, поглаживая рукоять секиры, повел носом.

– Я пойду первым, – сказал он. – У меня чутье все-таки получше.

– Лучшее чутье у Тирри, – проворчал карнелиец. – Вот только этот мелкий прохвост отказался спускаться сюда. Вот уж кто самое здравомыслящее существо из нас.

Они медленно спустились по каменным ступеням в подземный зал с низким сводчатым потолком и огляделись. Справа и слева зияли черные жерла коридоров.

– Думаю, нам туда, – Ральф махнул рукой влево и бросил вопросительный взгляд на Селену.

Девушка кивнула, и они двинулись в левый проход.

– Хоть убей, но я не понимаю тебя, Селена, – вздохнул Роланд. – У тебя же есть миссия, которую доверил тебе ваш уважаемый архиепископ. А ты бросаешься помогать кому ни попадя, рискуя жизнью и своим архиважным поручением.

– Спаситель заповедовал не отказывать просящим.

– О, ну, конечно, Спаситель, конечно, куда же без него! Но, по-моему, твой Спаситель больше обрадовался, если бы ты занялась более важным делом...

– Роланд! Ведь это я посвятила себя служению Господу, позволь же мне судить о важности той или иной миссии.

– Посвятила служению! – передразнил карнелиец, ощущая как на него накатывает злость. – Этого я тоже не понимаю. Молодая девушка должна посвящать себя мужу, а не богу. Она должна выйти замуж, нарожать детей, вот ее предназначение. А уж в старости, конечно, можно себя и богу посвятить...

– Роланд, я не хочу с тобой спорить.

– И не надо со мной спорить. Потому что я говорю прописные истины. Можем даже Ральфа спросить. Ральф, кого, по-твоему, должна любить женщина – бога или мужчину?

Инур пожал плечами.

– Если все женщины будут любить бога, наше племя вымрет, – тихо заметил он.

– Вот она, истина! – обрадовался Роланд. – Слышала, Селена?

Ей не хотелось говорить на эту тему, но подземелье действовало угнетающе, а спор, пусть даже такой бессмысленный, помогал немного отвлечься.

– Должна любить, должна посвятить, должна выйти замуж, должна рожать. Слово «должна», похоже, из числа твоих любимых?

– Слово как слово, – карнелиец нахмурился. – Что не так?

– Мне кажется, я не смогу тебе этого объяснить. По-моему, мы говорим на разных языках.

– И не надо мне ничего объяснять! – взорвался Роланд. – Мне, между прочим, уже двадцать пять лет и пятнадцать из них я провел в сражениях. А тебе, насколько я помню, и семнадцати еще нет! Да и носа ты дальше отцовского двора до сих пор не высовывала! Так что же ты мне можешь объяснить?

– Роланд, возьми себя в руки!

Ральф развернулся и его тяжелая длань рухнула на плечо карнелийца. Роланд дернулся и сбросил его руку.

– Ральф, ты тоже решил мне что-то объяснить?

– Что с тобой, друг? – Ральф покачал головой. – Какая муха тебя укусила?

Некоторое время воины свирепо буравили друг друга глазами, до тех пор, пока невдалеке не послышался возглас Селены.

– Смотрите!

Селена стояла на пороге подземного зала и вглядывалась в темноту.

– Смотрите! – повторила она, когда воины подбежали к ней.

На другом конце зала показалась девушка, совершенно обнаженная, окутанная светящимся ореолом.

– Кто это? – вскинул брови Роланд. – Это и есть Аламар?

– Не знаю, – Селена пожала плечами. – Но свет вокруг нее – это проявление божественной силы.

– Церковное заклятие, короче говоря, – усмехнулся карнелиец.

– Что будем делать? – спросил Ральф. – Может быть это одна из помощниц Леона, выжившая после церемонии?

Они еще размышляли, когда девушка заметила их факелы и лицо ее осветилось радостью. Она всхлипнула и бросилась к ним.

– Что будем делать? – повторил Ральф, его рука легла на рукоять секиры.

2

Инур шагнул навстречу бегущей девушке и та со слезами бросилась к нему в объятия. Ореол вокруг нее погас и более она ничем не отличалась от самой обычной девушки.

– Я так рада, что вы нашли меня! Я все время была одна! Я устала и мне было очень страшно!

– Все хорошо, все хорошо...

Ральф неловко гладил ее по голове, бросая то на Селену, то на Роланда вопросительные взгляды. Но они молчали. Тишину нарушали только всхлипы незнакомки, да успокаивающий шепот Ральфа.

Отчаявшись добиться от друзей каких-либо указаний, инур наконец решил действовать сам. Первым делом укутал девушку в свой плащ и вытер ей слезы. Затем извлек из дорожного мешка кусок шерстяной ткани, порвал надвое и плотно замотал ей ноги.

– Так-то будет лучше, ты только по сухому ходи, – удовлетворенно заметил он.

Взгляд инура пробежался по озадаченным лицам Селены и Роланда, и вернулся к незнакомке.

– Как зовут тебя, милая? – ласково спросил он.

Глаза ее распахнулись до предела.