Разлом

– Ты умрешь, колдун, – потяжелевшим голосом сказал Ингельд. – Вы все умрете.

Было время, когда невероятная и непостижимая мощь Рога пугала карнелийца, но все это давно уже осталось в прошлом. Сейчас Ингельд хотел одного – смести все и вся на своем пути...

Олард стиснул зубы, его ладонь плотно обхватила амулет на груди.

– Если ты откроешь этот путь, – прошептал маг, – человек по имени Ингельд перестанет существовать.

– Человек по имени Ингельд, – с усмешкой ответил Ингельд, – умер давным-давно.

Он закрыл глаза, и в следующий миг по залу прокатилась волна магического пламени. Истошно закричали сгораемые заживо люди, зашипела, испаряясь вода в фонтанах, шевельнулись прозрачные плиты пола, плавясь от немыслимого жара, воздух заполнился клубами жирного вонючего дыма.

В воцарившейся тишине кто-то бросил пару исполненных силы слов, и дым в зале рассеялся. Тронный зал выглядел плачевно. Помутневший, покореженный пол, покрытые копотью стены, высохшие и оплавленные фонтаны. И везде – обгорелые останки людей. Ближайшие к Ингельду превратились в пепел, от тех, кто стоял подальше остались обугленные кости.

Выжили только королевская семья и Олард. Ингельд улыбнулся, глядя как Олард встревоженно ощупывает треснувший амулет. Маг выглядел неважно. По лицу струился пот, а его защитная сфера стала заметно тоньше.

Не лучше выглядела и королевская семья. Соскочив с полурасплавленного трона, король сгорбился и тяжело дышал. Его жена прижимала к себе дочь. В их глазах стыл ужас.

Использование Рога не прошло даром и для Ингельда. Его слегка мутило, слезились глаза и очень сильно хотелось спать. Пожалуй, в таком состоянии его можно было бы сокрушить одним могучим ударом. Но – кто нанесет такой удар? Ни Олард, ни Гериан, ни тем более королева с принцессой были уже ни на что не годны. В их душах царил страх. Все они были обречены.

– Ты... Ты сделал ошибку... – прохрипел Олард.

– Я же сказал – ты умрешь, колдун.

Ингельд щелкнул пальцами. За его спиной, в коридоре, хрястнуло копье, выдергиваясь из тела убитого стражника, и шлепнулось в руку карнелийцу.

В глазах Оларда сверкнул огонь, но Ингельд нанес удар первым. Заклубился вздымаемый с пола пепел, и маг застонал, отчаянно сопротивляясь заклятию окаменения. В ту же секунду копье Ингельда ударило Оларда в грудь, пробив амулет и ладонь. Маг рухнул без единого звука.

– А теперь дело за вами, ваши величества, – Ингельд издевательски поклонился. – Кто из вас хочет умереть первым?

2

Не обнаружив за дверью ни одной живой души, они бегом поднялись по лестнице и ворвались во дворец. И тотчас Ральф с Роландом потянулись за оружием, а Эльвира забормотала слова боевых заклятий.

Дворец был буквально завален телами погибших. Они лежали в лужах крови на некогда роскошном мозаичном полу, на инкрустированных бриллиантами столах и кушетках. Многие висели на стенах, приколотые дротиками, точно жуки на шпильках.

Перебиты были все. Дворцовая гвардия, придворные, слуги. Женщины, старики и дети. Люди, инуры, неко. Неведомый враг не церемонился ни с кем.

– Ну, и куда смотрели эти хваленые башни? – прорычал Ральф.

Одной рукой он придерживал лежавшую на плече Мару, во второй покачивалась секира.

– Думаю, здесь прошла не армия, – заметила Эльвира.

– Ты права, – нахмурился Роланд. – Закованных в сталь рыцарей рвали на куски вместе с доспехами. Люди на такое не способны... Боги, а как же Кира? – лицо карнелийца посерело.

Он побежал по коридору. Ноги скользили на окровавленном полу, но руки, пытавшиеся найти опору, натыкались лишь на такие же скользкие от крови стены.

Ворвавшись в тронный зал, Роланд невольно застыл на месте. Даже ему, видевшему не одно сражение, стало не по себе. Пол был усеян пеплом и останками гвардейцев в оплавленных доспехах. На троне восседал мертвый король, пробитый копьем насквозь. У ее ног лежала мертвая королева.

– Кира! – выдохнул Роланд.

К его немалому облегчению, девушка была еще жива, хотя выглядела ужасно – изорванное платье и всклокоченные волосы, на лице следы копоти, расчерченные ручейками пота и слез.

Неумело размахивая клинком и закусив губу, Кира медленно отступала, теснимая высоким человеком в черном плаще.

Человек стоял спиной ко входу, но Роланду хватило одного взгляда, чтобы его узнать.

– Ингельд! – яростно вскричал карнелиец. – Обернись!

Инур осторожно уложил свою драгоценную ношу у стены и, посмотрев на Ингельда, встряхнул секирой. Глаза Ральфа полыхнули ненавистью, губы сами собой растянулись в усмешке – его заклятый враг был наконец прямо перед ним.

Инур шагнул вперед, но, вспомнив об обещании действовать в команде, покосился на Роланда.

Карнелиец же не сводил глаз с Киры. Без сомнения, Ингельд играл с принцессой как сытый кот с мышью, и если Роланд набросится на брата прямо сейчас...

– Роланд!

Спотыкаясь и оскальзываясь, Кира по широкой дуге обогнула Ингельда, и бросилась Роланду на шею. Ее трясло, из глаз неудержимо текли слезы.

– Роланд! Роланд! – повторяла она. – Он убил всех! Маму... Папу... Мне страшно...

– Все будет хорошо.

Кира обмякла и лишилась чувств.

– Ральф! – закричал Роланд, не сводя взгляда с Ингельда, – Помоги мне!

Ральф подхватил Киру на руки, отнес ее к выходу и уложил рядом с Марой.

Роланд тем временем медленно кружил вокруг Ингельда, на лице которого играла улыбка.

– Какая встреча, – Ингельд сложил на груди руки. – Я тут ищу кое-что. Может быть ты мне поможешь?

– Я помогу отправиться тебе в ад!

Роланд выхватил меч, краем глаза заметив как вернувшийся инур обходит Ингельда с другой стороны.

– Отдай его мне, Роланд! – крикнул инур.

– Вы еще подеритесь, друзья мои, – усмехнулся Ингельд. – Но можете нападать вдвоем. Я не обижусь.

Взгляд его зацепился за Эльвиру.

– А как же ты, детка?

– Заскучал без меня?

За спиной Эльвиры затрепетали Черные Крылья, но первым атаковал Ингельд. Воздух пронзило нечто длинное и призрачное, похожее на копье или рог, ударило в грудь Эльвиры и на миг пришпилило ее к стене.

Девушка закричала от боли, но призрачный рог уже исчез, и Эльвира сползла на пол. Из раны на груди и изо рта хлынула кровь.

Ральф и Роланд замерли.

– Эльвира! Нет! – прошептал карнелиец.