Разоблаченный любовник (Др. изд.)

«О’Нил, соберись и вспомни о гордости. Верь в Мариссу хотя бы немного. Она никогда не переспит с другим мужчиной. Она не поступит так».

Но секс – все же часть этого.

Проглотив очередную порцию, он понял, что у кошмара есть еще одна сторона. Питаться ей нужно будет регулярно. Значит, они снова и снова будут через это проходить.

Черт! Ему бы хотелось думать, что он взрослый мужчина, достаточно уверенный в себе, чтобы справиться с ситуацией, а не собственник и эгоист. Но в следующий раз, когда ей понадобится кровь, все повторится: она отправится в объятия другого мужчины, он же будет пить в одиночку здесь, находясь на грани самоубийства. Только станет еще хуже. А потом – опять… Он так сильно любит ее, так глубоко, что это разрушит их обоих, и на это не потребуется много времени.

И какое будущее их ждет? То, как он в последнее время глотает виски, оставляет его печени не более десяти лет жизни, а вампиры живут веками. Он станет всего лишь маленьким штрихом в ее долгой биографии, выбоиной на дороге к тому дню, когда она наконец найдет себе подходящую пару, мужчину, который даст ей все, в чем она нуждается.

Когда официантка принесла новую порцию двойного виски, Буч жестом ее притормозил. Опустошив стакан, отдал его ей, и она вновь отправилась к барной стойке.

Когда она вернулась с четвертым по счету стаканом, худощавый блондин с троицей крепких телохранителей за два столика от Буча стал махать ей рукой.

Черт, этот парень, похоже, проводит здесь каждую ночь. Болван.

– Эй! – позвал блондинчик, – Нас нужно обслужить. Двигай сюда.

– Скоро подойду, – сказала официантка.

– Не скоро, а сейчас, – сердито крикнул гаденыш.

– Я ненадолго, – пробормотала она Бучу.

Она подошла к этому салаге, и Буч наблюдал, как компания изводит ее. Черт побери, какие же они выскочки. И к концу ночи не станут лучше.

Как и он.

– Ты агрессивно сегодня выглядишь, Буч О’Нил. Он зажмурился. Когда открыл глаза, женщина с мужской стрижкой и мужским телом стояла напротив.

– Нарываешься на неприятности, Буч О’Нил?

Он бы хотел, чтобы она перестала называть его по имени.

– Нет, я в порядке.

В ее взгляде мелькнул страстный огонек.

– Я вижу. Но давай будем рассуждать здраво. Ты собираешься нарваться на неприятности?

– Нет.

Она одарила его долгим и тяжелым взглядом. Затем слегка улыбнулась.

– Что ж… я буду за тобой наблюдать. Помни об этом.

Глава 25

Стоя на пороге дома с ребенком на руках, Джойс О’Нил Рафферти грозно смотрела на своего мужа. Майк, уставший после двух смен работы в транспортной службе, дрожал от холода, но ее это не волновало.

– Мне сегодня позвонил брат. Буч. Это ведь ты сказал ему про крещение?

Муж поцеловал Шона, а жену даже не рискнул.

– Ладно тебе, дорогая…

– Ты лезешь не в свое дело!

Майк захлопнул за собой дверь.

– Почему вы все так его ненавидите?

– Я не намерена это обсуждать.

Когда она отвернулась, он сказал:

– Он не убивал твою сестру, Джо. Ему было двенадцать. Что он мог сделать?

Она, не поворачиваясь, переложила ребенка из руки в руку.

– Дело не в Джени. Буч уже давно повернулся спиной к семье. Его выбор не имеет ничего общего со случившимся.

– А может быть, это вы повернулись к нему спиной?

Она сверкнула глазами.

– Почему ты его защищаешь?

– Он был моим другом. До того, как я встретился с тобой и мы поженились, он был моим другом.

– Другом! Когда ты с ним последний раз общался?

– Неважно. Мы хорошо ладили в свое время.

– Ты слишком сентиментален.

Она направилась к лестнице.

– Я иду кормить Шона. Обед в холодильнике.

Джойс поднялась на второй этаж и, остановившись на площадке, глянула на распятие, висящее на стене. Отвернувшись от креста, она пошла в комнату Шона и села в кресло-качалку около кроватки. Расстегнув блузку, она поднесла к груди сына, и тот вцепился в нее, ручки сжали плоть, находящуюся возле его лица. Он начал есть, маленькое тельце было теплым и пухлым, излучая здоровье, ресницы опустились на розовые щечки.

Джойс сделала несколько глубоких вдохов.

Чушь собачья. Она скверно чувствовала себя из-за того, что нашумела на мужа. И прошла мимо распятия, не перекрестившись. Джойс прошептала молитву «Аве Мария», а затем попыталась себя успокоить, перебирая пальчики на хорошеньких ножках Шона.

Боже… если с ним что-нибудь случится, она умрет. Как этого удалось избежать матери? Как она пережила потерю своего ребенка?

А ведь Одель потеряла даже двух. Сначала Джени. Потом Буча. Слава богу, ее разум постепенно угасал. Избавление от плохих воспоминаний – тоже дар небесный.

Джойс погладила Шона по шелковистым темным волосам и осознала, что ее мать даже не смогла попрощаться с Джени. Тело было слишком изуродовано, чтобы оставлять гроб открытым, и Эдди О’Нил, как отец, опознавал дочь в морге.

Боже, в то ужасное осеннее утро, если бы Буч сразу же прибежал в дом и сказал взрослым, что Джени только что уехала… может быть, ее бы спасли. Джени не разрешали садиться в машины с мальчиками, и все это правило знали. И Буч знал. Если бы только…

Черт! Муж все-таки прав. Вся семья ненавидела Буча. Неудивительно, что он переехал и почти не появлялся.

Засопев, Шон приоткрыл рот и ослабил ручки. Но затем снова дернулся и проснулся, возвращаясь к процессу сосания.

Кстати, об исчезновении… Боже праведный, мать ведь и с Бучем не попрощается. Моменты ее просветления все реже и все короче. Даже если Буч появится в это воскресенье в церкви, мать может его не узнать.

Джойс услышала, как по ступенькам неторопливым шагом поднимается муж.

– Майк, – позвала она.

В дверях появился мужчина, которого она любила и за которого вышла замуж. У него начал расти животик, свойственный среднему возрасту, а на макушке стали выпадать волосы, хотя ему было только тридцать семь. Но, глядя на него сейчас, Джойс увидела мужа молодым. Спортсмен. Друг ее старшего брата Буча. Футболист-сорвиголова, по которому она сходила с ума не один год.

– Да? – сказал он.

– Извини, что я так взбесилась.

Он слегка улыбнулся.

– Это легко объяснить. Я тебя понимаю.

– Ты прав. Да, Буча нужно было пригласить. Я просто… я хочу, чтобы ничто не омрачило день крещения, понимаешь? Ничто. Это начало пути для Шона, и я не хочу никакой тени. Буч… он несет в себе тень, атмосфера накалится, учитывая состояние мамы, и я не хочу в это ввязываться.

– Он сказал, что придет?

– Нет. Он…