Разомкнутый круг

Молодой лакей не спеша запер дверь и по другой стороне лестницы, перешагивая через две ступеньки и тотчас обставив старикашку, в свою очередь, пошел докладывать о гостях.

И не успели они подняться наверх, как их уже встречал радостной улыбкой Петр Голицын, а через минуту появилась и княгиня Катерина.

– Можете себе представить, в первую минуту не узнал вас… – учтиво коснулся губами руки Мари и поздоровался с Рубановым.

Поприветствовав гостей, княгиня ушла распорядиться ужином.

– И немудрено, право, – развивал тему князь Петр, – как же, батюшка, вас узнаешь, коли вы по году не являетесь… только в газетах и прочтешь, что стали полковником.

Князь надумал было сесть за стол в своем парчовом халате с золотыми цветами, но, по мнению супруги, явно не смотрелся на фоне белоснежного конногвардейского полковничьего мундира, и был отправлен переодеваться.

Акима молодой лакей проводил в детскую к Голицыну-младшему.

Княгиня уже не нервничала в присутствии Максима и давно считала единственного своего сына законным отпрыском князя Петра.

Мужчины вели разговор о пятнадцатимесячной высылке гвардии из Петербурга и о брожении в офицерской среде, а женщины – о модах и детях.

Вечер провели просто прекрасно. Когда обо всем переговорили, уже все вместе обсудили дворцовые сплетни и особенно склоку Аракчеева с князем Александром Николаевичем Голицыным.

– Не знаю, удержится ли дядюшка министром духовных дел, потому как Синод и священники считают его узурпатором и не любят, а Аракчеев подогревает эти настроения.

Домой гостей Голицыны отправили в своей карете.

На Рождество Рубанов случайно столкнулся с графом Николаем Шуваловым, тоже недавно получившим полковника и переведенным в Главный штаб. Обрадованный граф затащил Максима в ресторацию пить чай с ромом.

Впрочем, чая почти не наливали…

– Рубанов! Вы не представляете, как я рад вас видеть. Смотрю и думаю: Максим это или нет? Вы стали такой важный! – улыбался Шувалов, подливая в чашку ром.

– Да и вас не узнать, граф!

«Полковничья форма украшает мужчину!» – сделали они совместный вывод.

– Как всех судьба разбросала, – оживленно говорил Шувалов. Лицо его раскраснелось, а глаза довольно блестели. – Недавно получаю письмо от Мишки Строганова – оказывается, он служит по соседству с Нарышкиным и князем.

– Да-а?!– удивился Максим. – Видимо, Серж вскоре сообщит.

– Непременно! Наверняка сообщит. Ведь Мишка получил полк в этой же дивизии… Так-то, брат Максим. Один ты в родном полку остался…

Письма от Нарышкина Максим не дождался, зато на Крещение он заявился сам.

– Доблестному гвардейцу от армеута! – орал Серж, тиская в объятиях Рубанова. – Софи велела! – на всякий случай предупредил друга и в обе щеки расцеловал его жену.

– А больше она вам ничего не велела, граф? – делая вид, что ревнует, поинтересовался Рубанов, принимая подарки.

Акиму достался кавказский кинжал.

Весь вечер сидели и вспоминали молодость.

– В феврале тридцать два стукнет, ужас! – шутливо схватился за сердце Максим.

– Да-а! Надвигается старость, – на полном серьезе констатировала Мари и скосила глаза в зеркало.

– Послушай, Рубанов. Пора и тебе во 2-ю армию переводиться. Мы уже втроем там. Недавно Строганов прибыл.

– Знаю. Как-то Шувалова встретил, он и сообщил.

– Я бы с удовольствием пожила в Малороссии, – высказала свое мнение Мари. – Надоело тут мерзнуть.

– Как там Мишка Строганов? – поинтересовался Максим.

– О-о-о! Доволен. Завел нового друга в лице полковника Пестеля. В основном у него все вечера и проводит. И с ним еще его однополчанин ротмистр Кавалергардского полка Василий Ивашев. Он сейчас адъютант Витгенштейна. Наискучнейшая компания. Ведут заумные разговоры, играют в четыре руки на фортепиано, вместо водки пьют чай…

– Смотря какой! – перебил друга Рубанов. – Недавно с Шуваловым попили чайку…

– …К сожалению, обыкновенный, – хохотнул Серж. – И плюс ко всему Василий Петрович может бесконечно рассказывать про именье матушки в Симбирской губернии – любимое свое Ундорово.

У него две страсти – Ундорово и революция!

Кстати, Павел Иванович попросил меня передать пакет его другу Рылееву. По почте, видите ли, затрудняется переслать… но отказать не решился – пустяковая услуга… Так что завтра, Максим Акимович, предлагаю передать письмо адресату и затем попить чаю с Шуваловым…

Вы не против, Машенька?

Мари лишь улыбнулась графу – дружба есть дружба.

– Рылеевская «Звезда» восходит на литературный небосклон, острят в Петербурге. Как бы мне тоже хотелось встретиться с поэтом, – позавидовала она мужчинам.

– Эка невидаль, Рылеев! Пушкин – другое дело…

А этот сделал имя эпиграммой на Аракчеева да в двадцать третьем году написал оду «Гражданское мужество», где посвятил строфу генералу Мордвинову… дай бог памяти, – пощелкал пальцами: «Но нам ли унывать душой, пока еще в стране родной, один из дивных исполинов Екатерины славных дней, средь сонма избранных мужей, в Совете бодрствует Мордвинов».

Федор Глинка вхож почти во все сановные дома, он и показал адмиралу сии вирши. Польщенный адмирал познакомился с автором и любезно предложил ему должность правителя канцелярии в Российско-американской компании, которой он является официальным протектором. Вновь испеченный поэт согласился, а в финансовой хватке ему не откажешь, и сейчас мало того, что занимает неплохую должность в компании, так еще издает совместно с Александром Бестужевым «Полярную звезду», про восхождение которой на небосклоне минуту назад говорила моя жена.

– Не слушайте его, Серж, – улыбнулась Мари. – Максим зол на Рылеева, потому как тот вежливо отказался напечатать его стихи.

– Отказался напечатать? Не может быть. Ваши творения, Рубанов, не подвластны времени, особенно про «юного поручика». Это же шедевр!

– Серж, ежели не прекратите смеяться, я тотчас же вызову вас на дуэль, – по-настоящему обиделся Рубанов.

– Молчу, молчу! – дурачась, поднял руки граф.

– А вам, Маруся, как не совестно!

– Когда бесится, меня Марусей называет, – пояснила она Сержу и отвернулась, чтоб скрыть улыбку.