Разрешаю любить

— Нет.

— А я знаю, — оборачиваюсь через плечо и улыбаюсь, — Так что не стоит искать того, чего нет и никогда не было. Пока.

Сажусь в такси с гадким ощущением собственной сучности. Понимаю, что обидела Арину, но сил на то, чтобы повернуть голову и помахать ей рукой, не нахожу. Извинюсь позже, когда пройдет царапающее ребра гадкое чувство брезгливости к себе самой.

От Лехи и его чувств ко мне получается прятаться уже десять дней. Жаль, что от себя так не убежишь.

Заскочив ненадолго домой, очень быстро принимаю душ, укладываю волосы феном и надеваю темно-синий брючный костюм с коротким приталенным жакетом.

Добавляю к нему подаренные Станисом серьги из белого золота и такую же тонкую цепочку. На запястья наношу по капле подаренных им же духов.

— Ты скоро? — строго спрашивает Юля, — Штойлеры скоро приедут.

— Я тоже! Такси уже подъезжает!..

— Не задерживайся, Варя. Мари хочет, чтобы я представила тебя им.

— Да, конечно! Скоро буду!.. — выпаливаю в трубку и отключаюсь.

Слава богу, уйти из дома получается до возвращения мамы с работы. Иначе, я бы точно сильно опоздала.

Такси, к счастью, приезжает вовремя, и в галерее я оказываюсь всего с пятиминутной задержкой и на десять минут раньше этих меценатов.

— Как я выгляжу? — спрашиваю, запыхавшись.

Юля осматривает меня критическим взглядом и внимательно смотрит в глаза. Немного хмурится.

— Отдышись и успокойся. Выглядишь так, словно бежала сюда, а не ехала на машине.

— Я волновалась, — бормочу, стараясь успокоить пульс и выровнять дыхание, — Боялась опоздать.

На самом деле я в расшатанном состоянии вот уже больше недели. Краснею, заикаюсь и прячу глаза всякий раз, когда звонят Станис или Юля.

— Поправь волосы и пойдем в зал встречать гостей.

— Они очень важные? — спрашиваю, шаря рукой в сумке в поисках расчески.

— Важные для Мари и для нас с тобой тоже. Они выходцы из Швейцарии. Вливаются в современное искусство огромными деньгами.

— Да? — смотрю на свое отражение в зеркале, пытаясь уложить непослушные кудряшки, — Ты хочешь, чтобы они были спонсорами твоей галереи?

— О, боже!.. — складывает руки в молитвенном жесте и поднимает глаза к потолку, — Боюсь, что я не смогу их заинтересовать, но да, я об этом мечтаю!.. Так что сегодня нам с тобой нужно постараться.

— И они помогают бизнесу Мари?

— Да. Через них она получила два полотна Крафта. А те в свою очередь принесли ей уже не один десяток миллионов.

— Ясно, — поворачиваюсь к ней лицом, — Нормально?

— Да. Идем.

Шагаю за теткой следом, разглядывая ее новый белый костюм с жакетом без рукавов с асимметричным низом. Делаю пометку в голове, что мне, возможно, такой тоже подойдет.

Штойлеры прибывают через несколько минут. Заходят в главный зал и, увидев Юлю, раскрывают свои объятия. Приветствуют рукопожатиями и поцелуями воздуха около ее лица и, широко улыбаясь, переводят взгляды на меня.

Я немного нервничаю, но, кажется все идет отлично. Уже не молодая семейная пара, Роберт и Марта, они оба родились в Швейцарии, но после свадьбы переехали Санкт-Петербург, на родину отца Роберта. На данный момент живут на две страны и занимаются тем, что тратят деньги богатых предков на развитие искусства и науки.

Меня тетя представляет как практически состоявшуюся невестку Мари Бжезинской и будущего перспективного искусствоведа.

Кончики моих ушей горят от смущения и противоречивых чувств, которые вызывают во мне ее смелые эпитеты. Я не уверена, что достойна как первого, так и второго звания.

Потом Юля сама ведет их по залам, ярко и сочно рассказывая о каждом экспонате. Невозможно определить, что нравится Штойлерам, а что нет, но особое внимание они уделяют произведениям именно местных художников. Видно, что именно за этим они сюда и приехали. Подолгу стоят у каждой из картин. Рассматривают, фотографируют.

Тетка ведет себя грамотно — держать немного в стороне, ненавязчиво комментирует и коротко отвечает на их вопросы. Глаза вспыхивают, когда понимает, что им интересно.

Я хожу за ними следом, подмечая каждую деталь, которая может пригодиться в будущем.

Эта экскурсия длится больше двух часов, после нее еще час непринужденной беседы с кофе и угощениями в кабинете Юли, а потом она разрешает мне уйти.

Выхожу из галереи дико вымотанной. И это вовсе не физическая усталость — меня буквально выпотрошила необходимость все время улыбаться, быть милой и стараться понравиться.

Так не должно быть, и я собираюсь над этим работать. Только внутренние установки и уверенность в себе позволят чувствовать себя своей среди таких людей. Это придет со временем, я знаю. Юля говорит, что человека делают его окружение и связи. Хочет того или нет, но рано или поздно он становится таким же, как и люди вокруг него.

Я хочу. Я точно знаю, что хочу стать частью мира искусства и жить с любимым человеком в достатке и благополучии.

Вынимаю из кармана телефон, чтобы сверить номер подъехавшего такси с номером, указанным в приложении, и вдруг вижу сообщение от Лехи. Воздух на выдохе тут же застревает в горле.

«Ты дома? Выйди»

Глава 15

Варя

Я расцарапываю ладони ногтями едва ли не в кровь, пока еду в такси до дома. Нервничаю жутко, и от того никак не могу выровнять пульс и успокоить дыхание.

Вот зачем он приехал? Зачем?!

Чувствует мою слабость и давит на нее, давит, давит. Молчит неделю, а потом сваливается как снег на голову. Для чего?.. Выбить меня из равновесия? Убедиться еще раз, что имеет подобие власти надо мной?

Не имеет! Я с каждым днем все больше хочу замуж за Станиса. Я никогда в жизни не хотела ничего больше собственной свадьбы!

Сжимаю пальцами ремешок своей сумки. Зудящий как противный комар, в голове вертится один неудобный вопрос к самой себе — почему же тогда я еду к нему? Почему не прогнала?..

Хочу расставить все точки над «i»? Решить вопрос с его чувствами ко мне раз и навсегда? Наверное, да. Это пригодный ответ.

Такси приезжает слишком быстро для того, чтобы я успела привести в порядок свое расшатанное эмоциональное состояние. Машину Леши замечаю сразу — фары Марка тут же подают сигнал.

Я сглатываю. Невнятно благодарю таксиста и шагаю к Денежко на непослушных ногах. Чем ближе подхожу, тем сильнее горит моя кожа.