Разреженный воздух

В течение пяти минут он расчистил пространство, вырыл углубление в грязи для костра и окружил его грубыми камнями.

Это не имеет значения. Древесина была слишком влажной, чтобы загореться.

Льюис опустился рядом с неразгарающимся огнем, покосился на меня, и протянул руку, ладонью наружу, в сторону инертной кучи сырой древесины.

Ее охватило немедленное жаркое пламя.

Я кинулась назад, испуганно жмурясь от внезапного слепящего света, и посмотрела на него. Он, казалось, не нашел ничего странного в том, что только что произошло; в действительности, он даже не остановился, прежде чем начал копаться в своем рюкзаке. Он вытащил свернутые джинсы и джинсовую рубашку. Толстые термо-носки.

Я начала отползать от него как можно более незаметно.

– Ногу, - сказал он, и протянул руку. Когда я не пошевелилась, он вздохнул.
– Джо, ради Бога, если ты не хочешь потерять несколько пальцев, позволь мне помочь тебе.
– Я медленно протянула свою голую левую ногу. Его большие, длинные, блаженно-горячие пальцы обернулись вокруг моей лодыжки и положили на его колено. Он неодобрительно нахмурился, глядя на порезы на ноге.
– Какого черта с тобой случилось?
– Это был лишь шепот, и к этому времени, очевидно, риторический вопрос. Он был очень сосредоточен на порезах, не на моем лице.
– Ладно, они в основном поверхностные, но будет чертовски больно потом, если я что-нибудь с этим не сделаю. Поэтому, пожалуйста, не шевелись.

Я ожидала, что он потянется за аптечкой, которую я заметила в аккуратно организованном рюкзаке. Вместо этого, он обеими руками обхватил мою ногу, и внезапно я почувствовала пульсирующее тепло, прошедшее сквозь меня, сопровождаемое тупой, режущей болью. Спустя секунду или две, боль утихла и совсем пропала. Моя нога чувствовалась восхитительно теплой.

Покалывающей.

Он отпустил и натянул один из термо-носков до моей лодыжки, сохраняя тепло. Я хотела быть благодарной, но, по правде говоря, мне было страшно. Я не знала этого парня, хотя он утверждал, что знает меня, и он мог развести огонь, просто щелкнув пальцами. Не говоря уже о том, что он сделал с моей ногой, которая чувствовалась сейчас очень хорошо, но, ясное дело - это не было естественно.

– Следующую, - сказал он, и протянул руку снова. Я колебалась, затем протянула ему правую ногу. Если я должна сбежать, мне надо, чтобы все порезы были залечены.

Может быть, это он. Тот, кто похитил тебя, стукнул по голове и бросил тебя здесь умирать. Возможно, но в таком случае, почему он оказывает магическую первую помощь? Он мог бы просто отпустить меня. Я бы умерла тут без помощи.

Умерла бы?

Когда правая нога была исцелена и одета в термо-носок, он положил синие джинсы и рубашку на землю между нами, и посмотрел в мое лицо.

Я ждала, что какие-то воспоминания пробьются сквозь большую черную стену. Ничего. Его звали Льюис, он вел себя так, будто знал меня, я должна знать его.

Но я не знала.

Должно быть, он воспринял мой долгий взгляд за что-то другое, потому что пожал плечами.
– Прости. Я не знаю где он.

Он? Был еще один? Я посмотрела вниз, стараясь не показать, насколько неуверенной я была. Насколько растерянной и перепуганной.

– Джо?
– Он звучал мрачно.
– Кто бы ни забрал тебя... они... Ах, черт. Я спрошу это, хорошо? Тебя изнасиловали?

Было ли это? Слово вызвало у меня тошноту и головокружение, и я понятия не имела, как ответить. Я не помнила, куда делась моя одежда. Я должна была сопротивляться, верно? Должно быть, я пыталась убежать. Я бы не оказалась здесь просто так, голая и умирающая от холода, без какой-либо причины.

Похитили, изнасиловали и оставили умирать. Я попробовала это в качестве объяснения паники, которую я чувствовала внутри, но это не казалось правильным.

Он ждал ответа. Я не смотрела на него.
– Я не... я не знаю.
– Мой голос звучал отвратительно надломлено и тихо.
– Я не помню, - прошептала я.
– Ничего не помню.
– Горячие слезы неожиданно вскипели в моих глазах, мое горло сдавило, и я не могла выдавить на слова. Паника колотилась в моей груди.

Похитили, изнасиловали и оставили умирать. Может быть, это было правдой. Может быть, это была одна из тех печальных историй, которые заполняли ежедневные газеты и давали хорошие рейтинги каналам новостей.

Я чувствовала себя такой замерзшей. Если я продолжу также дрожать, то от меня начнут отваливаться части.

– Ох, Боже, Джо. У тебя шок, - сказал он.
– Послушай, я собираюсь прикоснуться к тебе, хорошо? Мы должны залечить эти и позаботиться об этом обморожении, и я смогу сказать, если еще... что-то не так. Просто... держись. Не борись со мной.
– Он очень аккуратно протянул руку.

Я вздрогнула. Я ничего не могла поделать. Я кое-как сдержала себя, и продолжала удерживать, когда его руки сомкнулись вокруг моих. Он переместился, чтобы опуститься на одно колено передо мной.

– Я должен... я должен подобраться поближе, - сказал он.
– Мне нужно, чтобы ты легла.

Легла. Легла на этот промерзший грунт.

Легла, отдавшись на его милость.

Нелегко. Совсем даже. Я твердила себе, что если он мог исцелить меня - как бы он это не делал - тогда я должна позволить ему сделать это. Мне нужно быть здоровой. Мне нужно быть готовой к побегу.

Я медленно позволила себе откинуться назад, держась за его руки, пока полностью не легла на спину. Пальто не сильно прикрывало. Задняя поверхность моих бедер ощутила мгновенный холод от контакта с влажными листьями, и хотя огонь посылал немного тепла, я его почти не чувствовала. Моя дрожь становилась все хуже, а не лучше.

– Спокойно, - пробормотал он, словно я была каким-то диким созданием, которое он пытался приручить.
– Постарайся расслабиться.

Да, конечно. Расслабиться. Я не могла смотреть на его действия, а тьма за моими веками была слишком устрашающей, слишком сильно напоминая обо всем, что я уже потеряла. Вместо этого я посмотрела вверх, на облака, и увидела призрачное изображение обширного потока, текущего как река, разделенного на слои. Каждый маленький вихрь и спираль были неожиданно видимы для меня. Я смотрела, озадаченная и растерянная, а потом ахнула, когда почувствовала действия Льюиса.

Это больно. Боль, словно к языку прикоснулись оголенным проводом, каждый нерв в моем теле ощущался и отвечал, и жег, и я издала стон протеста и попыталась высвободиться, но он держал, наклоняясь ближе, стоя на коленях передо мной со склоненной головой. Это выглядело как молитва. Но ощущалась как пытка.

О, Боже... Он был внутри меня. Не в сексуальном плане, хоть и было что-то, что резонировало по этим нервам, внутри этого болезненного пространства; нет, это было более безопасно. Я чувствовала, как он движется через каждую часть меня, поднимаясь по лестницам моих нервных окончаний, выискивая...